疼痛自面頰右側起，一路蜿蜒而下。脖頸、耳廓、鎖骨、右側肩膀，每一個部位無聲哀嚎，僅能感到劇烈的疼痛與粘稠感。

索拉沒有睜開眼睛。疼痛并未如預期般打倒這個男人，但被焚盡的心意會。他感到自己十分疲憊，無力動彈，任由焦糊的血皮敷衍地貼在原本應在的位置，取代曾經俊朗潇灑的肌膚。

“你打算睡到什麼時候？”

青年神使的聲音含糊不清，慢吞吞穿透男人自欺欺人的盔甲。

“……這與您無關，殿下。這種時候就随我做什麼吧。我已經為您服務太久了。我累了。”索拉厭倦地開口，不情不願掀開眼皮。

周圍的景象與他閉眼自欺時一樣，漆黑一片，伸手不見五指。他莫名有些理解塔克斯人民的信仰了。如果現在有一絲一毫的陽光、月光，他也不會如此倦怠，沒有一點動彈的欲望。

“那麼誰應當與我有關呢？”

羅斯迎着黑暗站起身，向着他的朋友、他的臣子發問。

“……”索拉愣愣地掙開眼，一時之間無從理解王子殿下的發言。

“我的朋友拒絕我，我的未婚妻遠離我，我的家人、我的信仰将我隔絕。那麼，尊敬的睿智的索拉侯爵，誰還能與我有關？誰還能見證我的存在？”

青年神使的聲音愈發模糊，仿佛融化于黑色的陽月裡。索拉直覺不妙，掙紮着撐起身體。他右側的手臂連同肩膀上端皆被烈火灼傷，炭色的傷口被扯開，流出渾濁的血液，使疼痛感更甚先前，幾乎粉碎他的理智。

即便如此，呵護的本能還是催促着男人艱難起身。照顧羅斯這件事情他做了太多年，已經深深刻入骨髓，以至于羅斯一有變化，他就能第一時間覺察。

他很确定，羅斯非常不對勁兒。

“……好吧，我的殿下，原諒一個失戀的、倒黴的男人。您應該有這樣的胸襟才對。現在您能先告訴您在哪嗎？”

如同他所預料的一般，沉默是唯一的答複。

索拉不得不摸索地面，狼狽地借着不知道什麼玩意的棍子站起來。他以為是自己的右眼出了點問題，便搗住傷眼窺探黑暗中的風景。

深沉的黑勾勒着各種混亂的輪廓。索拉吃力地分辨，認出繁複的絲絨玫瑰，認出銳利的尖刺荊棘，認出矗立池塘間的山石，當然也認出了神之花母株。

這裡是王宮的中心，也是王國的中心。

但比起這件事，更教男人詫異的是神之花母株的狀态。

——或者準确來說，那團原來是神之花母株的玩意兒。

他忍不住催動魔力值，驅使脖頸懸挂的魔法寶石發出微弱的光芒。然後，藉由些許熒光，他愣在了原地，不敢置信地凝視眼前的景象。

一簇又一簇金色的荊棘、花藤纏繞盤旋，将王國最聖潔的神物重重包裹，制造了一枚詭異的繭。而在這枚花藤結成的繭附近，沒有一點生命的迹象。

裝飾性的灌木枯萎，粗壯的古樹折斷，往日動人鳴唱的鳥兒、活潑的松鼠陳屍遍野，化作幹枯的木乃伊，蒼白可怖。

索拉也看清了自己手裡的“棍子”。

那是一截腿。

應該說曾經是一條腿，現在隻是一截白骨。

男人驚慌失措地丢開骨頭，跌坐在地。魔法寶石應聲失卻光芒，同樣摔在地上，裂成無數碎片。

“羅斯？羅斯！你在哪裡？”

索拉焦急地呼喚好友。他終于發現最違和的地方。在這并不寬敞的神之庭院中，遮擋視線的花花草草盡數凋零，可他視野中沒有他的殿下，沒有任何“人”的身影。

“……我在哪兒？”

悶悶的聲音從索拉上方傳來。

“我又是什麼呢？”

“索拉·聖·弗拉，您能回答這個問題嗎？”

男人一時間說不出話。

他的腦部過負荷，暫時停止運作。

不過沒有關系，在場的并不僅僅是人類。藏在繭内的尖刺荊棘柔順地萦繞青年神使身畔，神之花母株借着華美的花瓣，朝祂的使者訴說神明的話語。

“我可憐的羅斯。你是我與開墾王盧克斯的血脈，你是尊貴的神之後裔，你是王國的根基，你是世界僅有的神明。”

神使嗤笑一聲：“僅有的神明？那塔克斯帝國的雙子神呢？”

神之花母株親吻了另外一朵絲絨玫瑰，催促着玫瑰替祂傳遞真相。

“那是僞神的造物，是野心勃勃的外來者與她的随從孕育的苦難。他們遭受了冒充神明的報應，如今都待在某些人的肚子裡啦。沒有‘人’能夠威脅你了，我可愛的、可愛的、可愛的孩子。我惹人憐愛的、惹人憐愛的孩子。”

祂的話語揭露了一項聳人聽聞的事實。然而羅斯無法深入思考。伴随着祂的聲音，先前的困倦再度襲來，令他變得模糊不清，漸漸溶解于鮮紅的玫瑰叢中。

就在此時。

熟悉的嗓音喚醒了即将沉睡的王子殿下。

“你是羅斯。你是我的殿下，你是我的理想，你是我不想承認的自作多情——我早就把你當做我的弟弟。”

破破爛爛的男人手撐着地面，跌跌撞撞向前，一頭撞進尖刺的繭中。