41.

洛陽離雲南的距離，若是騎馬少說也得花上七八日，因着輕功的原因，待祝向雲晝夜不息趕到昆明時，也不過才花了三四日。

她揉了揉太陽穴，但願她這麼折騰下去，不會英年早逝。

在祝向雲還是個高中生的時候，她和幾個朋友向學校遞交了一份為期三個月的外出申請書，她們選的地點剛好是昆明。

盤龍寺裡有一棵很罕見的“紅懷抱子”梅花，一簇簇梅花中還藏着一朵小花，不過聽聞那是一株元代所種的古梅。

可惜她們選擇的時間是三月份，沒能見到梅花的綻放和謝幕。

六月份的昆明正是多雨的時節，山霧漫漫，細雨朦胧，下下停停，卻并不使人厭煩。

撐得一把油紙傘，行過一片山林，入眼便是一條山間小路，因着下雨，路面泥濘，鞋面也沾了不少泥點子，難走得當緊。

往前行了片刻，總算得見三兩房舍和袅袅升起的炊煙。

祝向雲推開圍在屋舍周圍的竹籬，收了傘敲了敲門，她手裡還抱着一束花。

屋内出來一個穿着粗衣麻布制成衣裙，一頭靓麗的烏發用方巾包裹起來，單從雨幕中也能知道這個女子是個不錯的美人。

“你來了？”這聲音無比溫柔優雅，聽得人精神一振，“快些進來吧。”

得到屋舍主人的應允後，祝向雲這才推門而入，将傘放置在門口。

“生活愉快！”

一束皎潔無比的夾竹桃落在了秋靈素懷裡，花朵上還沾着水珠，如晨曦裡初綻的第一縷光芒，想來是在來的路上不幸被雨點所踏足。

花束被捆紮得極好簡樸而優雅，每一朵花都極到好處的盛放，翠葉掩映見得見輕盈如雪的花瓣，比起江南春日那些易逝的桃李，倒很有幾分英姿飒爽。

書中有雲：盡待五月芳菲盡，冷面殺手笑春風。

清新馥郁的花香悄然間充斥着整間屋子，不同于熱烈的玫瑰香，也不像栀子的清淡幽雅。

夾雜着清晨雨露的純淨，像極了遠山幽林間靜谧的花仙子，讓人心中湧起難以言喻的悸動。

秋靈素接過花束，似黑夜般幽暗的眼眸陡然亮起了星光。

有人是黑夜裡的惡魔，折磨她近數十年，而有的人則是提燈走來的救贖。

祝向雲為自己斟了盞茶，氤氲的霧氣中，她的身影逐漸被模糊。

一盞熱茶下去，那股刺骨的寒意也被驅散了不少，她迎來了一個渾身舒爽的上午。

秋靈素放下花束，把準備好的飯菜從廚房端出來，祝向雲想進去幫忙，都被她趕了出來。

看着桌面上色香味俱全的飯菜，祝向雲望了她一眼，道了聲：“手藝不錯。”

因為她這一句誇獎，秋靈素好似剛出閣的姑娘，臉紅得和夕陽時的晚霞一樣，嬌嗔地瞪了她一眼：“你慣會說好話哄我。”

祝向雲摸了摸鼻子，道：“我沒有說好話。”這桌菜的确很可口，看起來就讓人食欲大增。

秋靈素把筷箸遞給她：“嘗嘗我的手藝如何？”

祝向雲點頭，接過筷子，一眼就相中了色澤紅亮，香氣撲鼻的紅燒茄子。

一口下去，軟爛入味，湯汁濃稠，茄子的軟糯和醬汁的醇厚完美融合，鹹香中帶着一絲甜意，在味蕾上緩緩炸開，就着主食，碗裡的大米飯已然少下去一大半。

秋靈素看着她将桌面上的菜盡數消滅幹淨，臉上不自覺露出一抹大大的笑容，沒什麼比把她親手燒的飯菜吃完更有說服力話。

此刻她看祝向雲的眼神，像極了家裡老人看自家能吃能睡的好大孫女一樣，十分慈愛。

祝向雲放下碗筷，便對上了秋靈素長輩般慈祥的視線。

她試探性地喝了盞茶，爾後又回望了一眼，問：“怎麼了？”

這種眼神目前為止，她隻在少林寺的天峰大師身上看到過。

秋靈素斂了笑，但不自覺上揚的嘴角還是出賣了她：“我很高興能遇見你。”

現在，她感覺自己是一個真正活着的人，不是丐幫的任夫人，不是需要提心吊膽活下去的葉淑貞，更不是有着天下第一美人稱号的秋靈素，她隻是她，一個普通的婦人。

祝向雲的指腹摩挲着杯壁，擡眼一瞥：“為什麼？”

“遇到了你，我才知道活着的意義。”秋靈素毫不避諱地訴說着心中所想，她臉上的疤痕因為祝向雲的膏藥和她自己會的方法，已經淡下去不少，如今的她再也不用帶着面紗。

沒有女子不愛美，她終于可以正大光明地走在陽光底下，絲毫不用在意他人的目光。

祝向雲放下茶盞，沒有搭話，将桌子上的餐具收拾打包拿去廚房，燒了些熱水洗幹淨碗筷。

她接過秋靈素手裡的帕子擦幹淨手，一時無話，或許她需要一點時間組織好措辭。

秋靈素高高興興從卧房内拿出一個花瓶，小心翼翼地往裡面添水，拿出剪子剪掉多餘的枝幹，把夾竹桃插在花瓶裡。

廂房的南面牆上挂着一幅松下問童子圖，旁邊的櫃子上還放着幾本遊記，秋靈素的餘光似乎一直都在注意她：“那上面的都是我在書齋淘來的遊記，你若喜歡，便拿去吧。”

“不了，奪人所愛非君子所為。”祝向雲取下最上面的遊記，坐在書案上翻開頁腳破損的書封。

秋靈素笑道：“可你是個女子，并不是君子。”

一目十行，隻掃了短短幾句，遊記的内容已經将她牢牢吸引住，祝向雲細細追逐着作者留下的墨迹：“我确實不是君子，是個實打實的姑娘，但我依然不能奪人所好。”

聰明的人懂得什麼是善良，什麼是愛。

在漫長無聊和貧瘠的時光裡，她已經和自己達成了自我和解。

這是一個風雨飄蕩的時代，但她真正的出生地是一個和平的年代。

秋靈素深沉地注視着她，瞬息過後，秋靈素再次投入到修剪花束當中。

這個姑娘實在太平和了，那股冷靜自持的氣息讓她不自覺想起古刹裡念經的和尚。

好好的一姑娘，如今正值大好年紀，怎麼一股子超脫世人淡然，看淡生死的感覺。

直到傍晚，月光從窗縫灑進屋内，祝向雲這才意猶未盡地合上手中的遊記，她沉默了片刻，問：“你為什麼要騙我？”

秋靈素坐在燈下繡花，繡面是一簇栩栩如生的夾竹桃，陡然聽得祝向雲的話，她一時愣神，針尖紮破指頭，白色的花朵瞬間染上了紅色的顔料，豔麗至極。

“你在說什麼？”她連忙壓下心中的慌亂。

祝向雲盯着書案上的竹簡，拿起一卷展開：“何至于此，到了這種時候，你還要騙我嗎？”

她原以為秋靈素在見到她的第一面就會和她坦白，最開始沒坦白也沒關系，所以她在屋子找了一個合理能留下的借口，一個白日過去，秋靈素還是沒有給出任何理由。

甚至直到最後一刻，她都還在給秋靈素解釋清楚的機會。

其實她真的不願意為難秋靈素，這個自帶悲哀色彩的女子。

秋靈素從作者塑造她的那一刻起，就注定會走向死亡，無論她是否剛烈，手段是否殘忍，她終将無法在世上立足。

祝向雲盯着竹簡上的墨迹，上書四個很清楚的大字：苗疆巫蠱。

她很平靜，拿起竹簡看了起來，這個隻生活在傳聞中的部族，她也很好奇。

屋外的雨已經停了，雨點順着瓦片從屋檐滴落在門口的青石闆上，滴答滴答，在岑寂的夜裡十分清晰。

祝向雲時間很充裕，她不急不緩地擱下手中的書簡，又重新拿起了之前才翻看過的遊記。

秋靈素臉色發白，但還是笑着：“我騙你做什麼，這有什麼好騙的？”

祝向雲睨了她一眼，繼續翻看着遊記。

秋靈素開始冒汗，手中的針已經拿不穩，聲音也有些顫抖：“我真的沒有騙你，你可是聽了什麼人在嚼我舌根，你告訴我，我去找他理論清楚。”

祝向雲放下書簡，用極其平淡中蘊含着冷淡的目光看着秋靈素：“告訴你做什麼，讓你去殺了他嗎？”

她從始至終都很冷靜，哪怕臨到最後秋靈素還在騙她，她依舊很冷靜。

秋靈素手中的繡樣因為她的話徹底掉落在地，臉上滾下兩行清淚，話語間藏着無限的悲哀：“你都知道了，為什麼還要多此一問呢？”

“因為我在賭，賭你心裡是否還殘留着做人的最後一點良知。”

秋靈素苦笑：“像我這種人不人、鬼不鬼活了數十載的人，僅有的良知早就在石觀音找上我的那刻被恐懼蠶食殆盡。”

祝向雲：“但你是個人。”

一個活着的人。

秋靈素露出一個極為諷刺的笑容：“人？我哪裡像人了？”

她撿起掉落在地的繡花：“我為了活下去，用濃酸毀了我引以為豪的臉，從我毀了最在乎的東西那刻起，我早就不是個人了。

好不容易有人願意好好待我，我都準備和任慈安然無虞度過餘生了，可石觀音她還不願意放過我，她生的兩個畜生和她一樣陰魂不散地纏着我。

把我好不容易得來的幸福付之一炬。”

祝向雲一動不動地看着秋靈素。

秋靈素的語氣漸漸癫狂起來：“我不甘。

憑什麼石觀音可以死得那麼幹脆，她應該和我一樣，不人不鬼的活下去，一輩子都活在陰影中。

丐幫那些人又是什麼好人，他們助纣為孽，腦子蠢笨得和畜生沒什麼區别，這樣沒用的人憑什麼活在世上？！”

“楚留香呢？”

秋靈素仿佛聽到了什麼好笑的笑話，大聲笑了起來，她依然不敢看祝向雲：“楚留香，楚留香——”

“哈哈哈哈哈——”

“他算個什麼東西，若不是因為他，任慈也不會死，我也不會落得被南宮靈囚禁的境地。”秋靈素在聽到這個名字後，眼裡閃過一抹絲毫不掩飾的恨意。