天色昏昏，雨點急促地敲擊阆京某處院落的琉璃素瓦。

些許雨絲從花格木窗間漏進，慢慢浸潮了一旁鼓鼓囊囊的五色被。

隻見那拱成一團的被子蠕動幾下，鑽出半顆亂蓬蓬的雜毛腦袋，手臂自被底探出，胡亂挑起床邊紗簾的一角。

随即便聽一聲慘叫：“姣娘子！你怎麼不叫醒我？”

酒家老闆娘童姣推門而進，放下手中盛了水的銅盆，讓她擦臉，“公子莫急，外頭天才剛亮，當是趕得及的。”

葉簾堂匆忙漱了口，道：“好娘子，這可是三年一度的春闱，滿國舉子聚于阆京，貢院外早就圍得嚴嚴實實，這一路過去必定比往常耗時，更别說現下還下着雨。恐怕去晚了連門都摸不着。”

童姣替她收好包袱，坐在桌邊，拖住香腮輕輕笑，“摸不着更好，小女看公子胸有萬卷，字字珠玑，若是考中三甲，定要事務纏身，再也不能光顧我家酒肆。最好考不中，留在長安等上三年，小女定日日好酒伺候。”

葉簾堂攏好發髻，笑道：“敢咒少爺考不中，回頭再不來捧你家場。”語罷，拎起包裹便沖向門外。

童姣的嬌笑聲落在身後，“公子若是考中了，小女為公子擺酒席。”

出了芙蓉酒肆，葉簾堂撐開油紙傘，避開夜裡積水，心底暗笑：“什麼胸有萬卷，字字珠玑。她肚裡那點墨水隻夠應付大學考試的，擱現代還勉強能被稱一聲有文化，放在古代簡直不能看。”

春闱是什麼，那是國家選拔人才的重要途徑，是全國精英的征戰地。就憑她那點小聰明也想榜上有名？隻求自己答卷謹慎些，别寫了什麼不該寫的累及家人。

想起家人，葉簾堂默默歎氣。

她那個擔任知府的便宜老爹隻有她哥和她一兒一女。老哥一心從軍，臨考前竟偷偷跟着軍隊北上跑了，她爹又最是注重名聲，這事傳出去不知要鬧多少笑話，隻得讓她來替兄長收拾這個爛攤子。

說來她爹也對她不抱期望，隻需她替着兄長葉懸意的名，考上考不上的都随便了。

葉簾堂一聽這話，便屁颠屁颠從兖州滾到阆京，常聽課本說古城阆京盛世繁華，她特地前來領略一把這裡的風土人情。

至于這第一站嘛，自然是士子們常說的芙蓉酒肆，那裡有着名冠阆京的“珍珠紅”——糯米酒。

她好奇之下前去領教，沒成想這一領教便走不動道了。酒肆老闆娘也愛招呼，常聚三五舉子，于此地傳花、拍七、猜謎、說笑話、酒牌令。有時鬧得晚了，葉簾堂便會于酒肆雅閣留宿。

如此流連了三個月，險些錯過了春闱日期。

若是讓她老爹知道她春闱前夜不僅留宿酒肆，還差點睡過頭，誤了時辰進不去貢院，她爹非得把她的腦殼敲爛不可。

所以她隻好一邊咬牙狂奔，一邊在心中罵她那個成事不足敗事有餘的便宜兄長。

剛拐過街角，面前倏地出現道人影，葉簾堂避閃不及，當即與人滾做一團，摔倒在地。

石闆路上叮鈴咣啷一陣作響，金器銀件滾了滿地。

葉簾堂正好摔在那人身上，下巴磕在骨頭上撞得生痛，一時眼花爬不起來。

為她做了肉墊那人摔得更慘，後半身“嘩啦”一聲全跌在水坑裡，疼得龇牙咧嘴，一手将她從自己身上掀了下去。

一旁撲上來幾個侍從，連忙将那人扶起來，一邊撐傘一邊為他披上鬥篷，“哎呦哎呦”地左看看又看看，像是摔着了什麼珍寶。

葉簾堂緩過氣，從地上爬起來，定睛一看，原來這珍寶是個十四五歲的小公子，頭戴白籠冠，身着對襟大袖衫，金絲繡線流成片片行雲，眉間一點朱砂痣，像是貼着顆玲珑小巧的紅瑪瑙，生得那是一個鼻直隆準，儀容清端，整個一潇灑美少年。

隻不過這美少年如今裹在鬥篷毛茸茸的滾邊裡，正怒氣沖沖瞪着他，雙目間滿是飛揚的傲氣。

葉簾堂見這少年比自己矮了一個頭，想起方才将人家當肉墊的經曆，自知理虧，忙對着他作揖賠禮：“對不住對不住，小公子可有受傷？”

美少年瞥他一眼，哼道：“就你這小身闆，還想……”

“如此便好，如此便好。”葉簾堂背起包裹，語速飛快道：“在下實在是有事不敢耽擱，多謝小公子寬宏大量，先告辭了。”

語罷，腳步一轉便從他面前掠過。

“你管誰叫小公子……不是，喂，站住！誰讓你走了——”

葉簾堂充耳不聞，全都當成耳旁風，隻管腳下狂奔，待那小公子想追時，早就沒了影。

小公子看着滿地泡在雨水裡的雜什物件，撈起其中一個木盒子打開，裡頭的琉璃樽早就碎成了好幾瓣，登時氣得牙癢癢，怒道：“知道賠不起，跑得倒快！”

一個随從湊過來道：“殿下息怒，瞧那人的方向，恐怕是要去參加春闱，不如咱幾個替殿下打聽打聽那厮性甚名誰，定叫他名落孫山，灰溜溜卷鋪蓋走人！”

小公子聽了這話，慢慢冷靜下來，道：“罷了，父皇一向重視春闱，弄出什麼響動來不好交代，不過……”他一雙黑白分明的眼珠轉了轉，“打聽一下他的來曆，這琉璃樽可是我花了半天挑的，他定得受些代價。”

“哎，殿下放心好了。”

小公子重重哼了一聲，轉頭卻見地面上的金絲籠摔散了鈎，籠門半敞，剛買的那隻狸花貓半隻身子都探了出來，急忙喊道：“哎，看住，可别叫我的小狸跑了——”

狸花被他這聲驚叫吓到，瞬時蹬起飛腿，濺了來人一身水花，于人仰馬翻中竄了出去。

*

葉簾堂在和牢房沒什麼兩樣的考房中呆坐。