萬幸，她趕上了春闱。不幸的是，她要在這逼仄窄小的好舍裡呆上一天。

考試、睡覺、吃喝拉撒，一切都隻能在這方寸中解決。

這一刻，葉簾堂才深刻體會到古代最後能成狀元的真不是一般人，不僅要滿腹經綸、才華橫溢，還需要有強大的心理素質，毅力，吃苦耐勞精神……

待貢院大門“咔擦”一鎖，十年寒窗到底成騾子還是馬，便要在這狹窄的考室裡遛一遛了。

葉簾堂點了蠟燭，在豆蔻大的火苗旁咬着筆杆歎氣。

難啊……難……

條件艱苦就算了，令葉簾堂最頭疼的是策問格式。

四書五經她上學期間都接觸過一些，來之前也臨時抱佛腳看了看，翻來覆去就那麼些本，絞盡腦汁也是能硬寫一點的。

但是策問……

雖說沒人對自己的春闱成績有期待，但她作為一個在應試教育裡生活了二十幾年的學生，考試不能交白卷這句囑咐早已刻在了她血液裡。

葉簾堂咬着筆杆，忽然靈光一閃，想出一個也不知是不是馊主意的主意來。

她決定用現代議論文的寫法來應對這篇“帝王之心”。

隻要站對立場，不犯政治錯誤，沒發表什麼驚世駭俗颠覆封建傳統的言論，大概率都不會被拉出去砍頭。

葉簾堂心裡盤算着，備好紙硯，凝神潤墨。

不多時，狹窄的考室内隻餘毛筆落紙的細微聲響。

直至斜陽暮色，餘輝淡薄。葉簾堂新燃起一株蠟，滿意地欣賞着自己洋洋灑灑的大作。

不錯不錯，論點鮮明，論證嚴密，還引用了幾處名人名言。

文言文體也改了，皇帝的馬屁也拍了，該是八九不離十了。

就是她這一手破字……葉簾堂有些汗顔。

乍一看，她這手字像在紙上蜿蜒爬行的小蛇，每一筆都飽含着笨拙與掙紮。

天可憐見，葉簾堂雖然上過幾屆書法課，但她連字帖臨摹都臨不工整，更别說自己發揮寫上這一整頁字。筆杆握斷也寫不來橫平豎直。

不過葉簾堂這時還渾然不知，這篇文章日後會在翰林院引發多大的讨論，甚至成為權力争奪戰的一大導火索。

此刻她隻正滿心期待着貢院下鎖，自己好重新快活地鑽進芙蓉酒肆，趁着臨行前再去要壺 “珍珠紅”，點首《啰唝曲》。

*

天色漸暗，福安門外矗立着幾圈錦繡燈輪，個個都有十丈高。衣以錦绮，飾以金玉，層層都挂着油燈。

待幾人踩高将其一盞盞點亮，夜裡看去便像是顆流光溢彩的花樹。

葉簾堂從客棧沐浴出門，神清氣爽的與幾名舉子小夥伴于阆京西市順利會師。

大周風氣開放，阆京的娘子們不僅化時世妝，還鋪得滿頭翠冠兒，撚金雪柳。個個纖腰微步，光潤玉顔。

葉簾堂瞧着新奇，家鄉兖州少見如此精緻華麗的裝扮。

男裝穿得久了，她覺得這些衣服首飾怎麼看怎麼漂亮，決定回鄉後也要如此打扮。

當天完全暗下來，家家燈火，處處管弦，西市街道飄滿了糖脆餅的油香，那是葉簾堂來阆京後最喜歡的零食，外酥裡嫩，食之香脆。

她與好友們一人一盤，在路邊停停走走，邊吃邊聊天。

忽然，有什麼物什直沖她飛來。葉簾堂下意識伸手接住，是個天青色荷包。

一擡眼，竟是酒樓前雲發豐顔的胡姬擲來的。

隻見那酒肆雙門大敞，前頭胡姬身佩璎珞，足旋羅裙，向她勾了勾手指，是來邀她進酒肆坐上一坐。

夥伴們見狀登即開始起哄，葉簾堂笑着擺了擺手，道：“不去不去，明天一早便要趕路，可不能再喝了。”

許是見她久久不動，那胡姬便扭動腰肢，伴着樂聲跳至她身旁。

葉簾堂見這胡姬輕衫半飄，鼻梁高挺，眼睛如釀制的葡萄酒般透亮，此刻正大方地拉她袖子，似是想将她拉入酒肆。

拉扯為難間，忽聽身後一聲少年音，喝道：“你，給我站那兒！”