一聽這話，童姣便蹙緊了眉，活像沒骨頭似的往身後的雕花椅背上一靠，眼皮半垂，打量着面前二人。

半晌，才慢吞吞道：“葉公子，她可是你出門一趟撿回來的，何故往我這塞？”

葉簾堂有求于人，笑着拉過契榮，介紹道：“哦，這位是契榮。不僅手腳麻利，還會洗衣、燒柴、收拾庭院，就是漢語說得不大好。如今嘛，是想在這裡做工還賬。”

童姣細眉一挑，目光慢悠悠轉向契榮，動了動指尖：“過來我看看。”

她态度輕慢，契榮有些緊張地看了一眼葉簾堂，見她輕輕點頭，便視死如歸一般走上前。

童姣起身探了探手，契榮隻覺自己仿佛置身于花田，被一股濃郁馥麗的茉莉花香兜了滿身，她鼻子一癢，快要憋不住噴嚏。

隻見童姣眼疾手快地避了開來，在三步之外悠悠然然地将契榮從頭到腳掃了一遍，偏過頭問：“你将她從酒樓贖出來，最終又将她帶進酒樓，何必呢？”

葉簾堂撓了撓頭，道：“起碼在你這，她便不再是供人玩笑的舞姬了……總歸是不一樣的。”

童姣又相馬似的将她前前後後都打量一遍，大約因這契榮長得實在漂亮，輕輕點了個頭，向葉簾堂道：“留是能留，不過……”

她嬌然一笑，“她的工錢都得抵賬，吃穿住行也都得公子自掏腰包。”

葉簾堂眼角抽了抽，但一想是自己将人贖出來的，狠下心沉痛道：“……該是如此。”

童姣滿意地輕笑一聲，轉身吩咐道：“那個，小雪兒，讓她和你住一間，以後你來教她釀酒。”

阆京的天慢慢暗了下來，街道兩側已經挑上了燈籠。

待葉簾堂替契榮将一切都安頓好，給童姣留了顆金桃，便披上外袍，準備走了。

童姣扶着酒壺，見狀有些疑惑，“這便要走？”

葉簾堂淨過手，應了一聲。

“小女當日承諾過，公子若出貢便請酒席。如今雖說還未放榜，可公子得了份好差事，與出貢無異，自是要慶祝的。”

“哎，可别。”葉簾堂一邊系披風一邊笑，“我可承不起童大娘子的請。”

童姣聞言白了她一眼，靠在一旁撫了撫花髻，嘟囔道：“如今你是高升了，已然看不起小女這種酒家。”

“切莫這樣想。”葉簾堂站在門口，被夜風鼓動了袖袍，她回頭笑道：“今夜不便，我可是有要務在身。”

童姣拿起桌上的金桃掂了掂，撇了撇嘴，問：“什麼要務？”

頭頂星河如練，月光如紗般披了葉簾堂滿身。她站在熙攘紅火的夜市裡沖着童姣笑，“替貴人抄課文！”

*

葉簾堂回了客棧，敞開半扇窗，于漆黑小室裡點亮一根蠟燭。

如今快至五月，天慢慢悶熱起來，蚊蟲也愈發猖狂。

葉簾堂在床頭帷帳挂了個薄荷香包，又在桌角放了個鐵盤，裡頭燒着艾草。

置辦好這一切，她才從書箱裡掏了課本，備好紙硯，凝神潤墨，毛筆落至紙面發出細微的聲響。

但若有人在一旁便能看到，她雖姿态擺得端正，屏息靜氣的頗有大家風範，但那落在紙上的墨痕卻不受控制的東倒西歪。

葉簾堂默默歎了口氣，就算自己動作再小心如繡花，寫出來的字也依然雜亂如同狗啃。

……

翌日天剛蒙蒙亮，葉簾堂便起身了。她攏好發冠，罩着件月白寬袍，臨案收拾好書本紙張，又從枕頭底下拿了話本塞進書箱。

來到崇文館時便見四皇子李意乾已經坐定，瞧見她後挑釁一笑，端端正正地将書本擺放整齊。

葉簾堂低頭笑笑，陶青上前給她沏了杯鮮茶，悄聲道：“四殿下最為勤奮，見不得旁人比他到的早。”

“瞧得出來。”葉簾堂接過茶杯，彎了彎眼角，“他這愛好還蠻有趣的。”

陶青同葉簾堂相處幾天，覺得她人溫潤随和，語氣也親近随意了許多，“對了，葉大人，太子殿下說您昨日替他抄了半篇《禮記》？”

一說到這，葉簾堂不禁回憶起自己那手雞爪一般的字。柳太師除非眼瞎，否則一看便知不是太子自己寫的……

想到此處，她有些不自然地用指節蹭了蹭鬓角。

見她這副模樣，陶青不慎磕着了茶壺，忙問：“大人沒抄？”

葉簾堂替他撥上蓋，道：“抄了，方才已經讓隆生同太子殿下的一起送去柳太師那裡了。”說完卻略微有些汗顔。

“那便好。”陶青将茶壺放回桌面，捂着心口道：“今日休朝，陛下一大早便去往太師處，說是要看看太子殿下平日裡的功課。”

葉簾堂一口熱茶剛剛進嘴，一聽這話又差點噴出來。

“你說陛下會看？！”

“是啊，怎麼了？”

葉簾堂指尖一抖，那琉璃茶盞便“啪”一聲滾到了桌面。

“大人？”

葉簾堂猛地站起身，欲哭無淚地抓着陶青道：“太師的居室在哪？快帶我去！”

*

這頭李意卿剛剛梳洗完畢，便見隆生慌慌張張地從側門跑進，禀道：“殿下，陛下召您去翠微館觐見。”