宴會氣氛仍然熱絡，葉簾堂不大喜歡嘈雜的社交場合，趁着衆人互相敬酒時，偷偷溜到後園吹風散酒氣。

日頭漸落，月色如水，與前院宴會的燈火交相輝映，添得是幾筆朦胧之美。

園内曲徑通幽，修竹成林，小風吹過便飒飒有聲，仿佛身處翠居，葉簾堂不自覺放松了許多。

她沿着碎石小路信步漫遊，忽然聽見竹林深處似乎有人在低聲私語，因隔得太遠并聽不真切。

一般偷聽牆角的人下場都不會太好，葉簾堂當即決定悄咪咪走開，卻聽一線陡然升高的聲音：“……戶籍……他到底是有什麼本事，竟引得陛下……”

戶籍？難不成他們說的是如今正如火如荼進行着的“戶籍制度”？

葉簾堂愣了愣，自上次明昭帝見過她後，便立刻開始在阆京着手實行，将居民與其财産土地一一登記在冊。

另一個聲音低低的傳來，似乎是在輕聲安撫那人，聽不清楚。

那人聽了安穩，道：“……無論曾經如何，如今陛下是不肯聽我一句……”

事關皇帝，萬萬不可再聽下去，葉簾堂當即掉頭就走。可還沒走出後園，便被一人攔住了去路。

此人束着高冠，一身銀繡白鶴的深紫色緞袍，腰間一系金銀絲，正是今日壽辰宴請的臭臉香饽饽——陳校長，啊不對，陳祭酒。

“啊……”陳祭酒似乎有些拿不定主意地打量着她，“是，葉侍讀嗎？”

葉簾堂也被他這一聲招呼問懵了，一時間也不知這陳祭酒和後頭那倆說悄悄話的有沒有關系，隻得含糊回應道：“有什麼事嗎？”

隻見陳祭酒擰緊了眉頭，臭着臉向她步步緊逼，眼睛微眯，“你……”

葉簾堂瞧着他面色不善，一邊退後一邊幹笑着說：“哈哈，陳大人，有話好好說，我什麼都沒聽見，也沒看見……”

陳祭酒眯着眼睛，直講她逼到了牆根上，面色陰狠的湊近了。

葉簾堂下意識屏住了呼吸，忽聽面前一聲，“哦，沒看錯，果真是葉大人啊。”

葉簾堂腦子還暈着，看着眼前陳祭酒彎起的嘴角，自個兒下意識有樣學樣，也跟着彎，“哈，哈，陳大人，好巧。”

“唉，我平日裡不大看得清人物，葉大人莫要見怪啊。”

“哈，哈。怎會。”葉簾堂擺擺手，嘴角微微抽搐，心想：“合着這位陳校長還是個高度近視，方才真是吓死人了。”

“你是柳琮的學生。”陳祭酒一改平日裡被欠八百兩的冷臉，竟抓着她的胳膊，興緻勃勃地問：“這麼說，便是你向陛下提出的那條‘戶籍制度’？”

葉簾堂哪裡敢承這功勞，忙拱手道：“在下哪有那般智慧，都是從書裡看的。”

“哎，葉侍讀可莫要自謙。”陳祭酒搖了搖頭，“此書被你所見，正說明你涉獵淵博。而能将城北之勢同古法聯用，也說明你懂得因勢利導，并非那刻舟求劍，紙上談兵之輩。”

聽了他這短短幾句話，葉簾堂便已被誇得飄飄然，心裡不禁贊歎道：“怪不得人家能當校長呢，這口才，這話術，難怪冷着臉也能被那樣多的人巴結。”

“陳祭酒，您這就說笑了不是。”葉簾堂将手擺得飛起，嘴角卻不受控制地翹了起來。

“有了你這法子，這幾個月下來，城北已然不同以往。”陳祭酒越說越興奮，用力拍了拍她的肩膀，開心道：“我這幾日正打算同陛下商議，在那兒辦所書院。”

葉簾堂揉着吃痛的肩，眼睛亮了亮，“真是好！人才乃國家之根本，人才輩出之時，國家之繁榮亦就指日可待了。”

“正是如此。”陳祭酒滿意地點了點頭，忽問：“對了，方才你說什麼沒聽見，沒看見的？”

葉簾堂這才想起來方才被迫偷聽的事，此時凝神卻聽不見隻言片語了，恐怕是他們這頭動靜有些大，将那兩人吓走了。

回過神，她打着哈哈道：“沒什麼，在下胡言亂語罷了。”

“胡言亂語？”陳祭酒忽然緊張起來，問：“我曾聽聞，越是才情卓越，思維縱橫之人，越是容易逸出常規，陷入妄言謬語之境，葉大人莫非也……”

“啊？”

“原是如此。”陳祭酒若有所思道：“葉侍讀莫要害怕，我認得位專治精神患病的醫師，改日帶你去拜訪他。”

語罷又疼惜地瞧他一眼，輕聲說：“莫怕。”

“祭酒，陳祭酒，您誤會在下了啊。”葉簾堂慌忙解釋道：“在下沒事，在下好得很！”

“我懂，我懂。”陳祭酒理解道：“侍讀放心，我不會将此事透露給任何人，額……除卻那位醫師。”

“不，您懂什麼了？”她拽住陳祭酒的袖子，急道：“在下正常的很，方才隻是一時緊張，自言自語！”

“是，是。”陳祭酒關愛地拍拍葉簾堂拽着他的手，放輕聲：“侍讀好得很。”

葉簾堂這下真要哭了，“不是，大人，您，您到底明白了沒有？”

“明白的。”陳祭酒眼裡滿是慈愛，“走，好孩子，我帶你再吃些東西去。”

“陳祭酒……”

“好了，我知道。”他歎了口氣，道：“我不會和任何人說起的。”

葉簾堂發覺這人自從主觀斷定了自己是個精神病後，現下已是菩薩版的油鹽不進姿态。

她記得自己上輩子曾看過這樣一則帖子，“如果你是個正常人，卻被抓進了精神病院，你該怎麼辦？”

“錯誤答案：大聲說自己是正常人，并嘗試暴力出逃。”

“最佳答案：保持冷靜與理智，每天都當作在家一樣生活。”

想到這，葉簾堂隻好偃旗息鼓，欲哭無淚地跟着陳祭酒回到宴席之中。