順着葉簾堂的臉色，那幾個朝堂小吏便快步上前，将吳津河的指印摁在冊上，這樣便算是大功告成。

吳津河的小弟們自知丢臉，急急忙忙将地上哎呦叫喚的吳爺架回了府。

童姣在樓上看着戲，如今這頭落幕，她暗歎一聲：“精彩。”轉眼又瞅見底下七零八碎的一地碎渣，面色又轉了陰，揮手招人，道：“摔碎的東西都記好了沒有？明日一早便去登門要錢！”

幾個朝廷官員圍上來向葉簾堂道謝，她擺了擺手，問：“方才我與他說了那麼久，到底還是沒能得知，那吳先生為何就是不肯登冊？”

其中一人回道：“他說那戶籍繁瑣，還說此等制度專是用來束縛才子的枷鎖。”

“哼，恬不知恥。依我看，這吳先生自視甚高，定是認為自己身乃副尉幕僚，不肯與庶民同列戶籍。”

“我看他是不肯交稅吧，據說他名下田地宅子有許多呢。”

葉簾堂聽着他們左一句右一句，默默想：“新政若想順利實行，還有太多需要補全完善的地方。正如現下，不同的社會階級利益不同，新政若能及時平衡，便對國家大有脾益。”

待送走了幾位官員，遣散了人群。葉簾堂正要回樓上雅閣，忽見一人從後院廚房沖了進來，手裡揮着一把鍋鏟，怒道：“是誰要欺負恩人？”

見原本散去的人群隐隐有聚攏的趨勢，葉簾堂急忙捂着臉，将慢半拍的契榮一把捉進了雅閣。

*

夏日暴雨來如決堤，電尾燒着黑雲，似是要将屋頂都掀翻。

這日韓将軍臨時放了課，雷雨正盛，不好出宮，葉簾堂便去了太子的明德殿逗鳥。

細竹籠裡，正一隻羽色斑斓，眼若明珠的虎皮鹦哥。李意卿正在内殿做着課業，葉簾堂扭頭向裡頭問：“你怎麼給它換籠子了？”

“這個好看。”李意卿的聲音從裡間傳來，有些模糊。

葉簾堂想了想，又問：“它叫什麼名兒？”

“笨伯。”

“難聽。”葉簾堂轉過頭，從宮人手裡接過鳥食，親自喂給它，“為什麼要叫這個？”

“……因為它好吃懶做，隻會說‘笨’。”

果然，那頭太子話音剛落，這邊笨蛋就叫道：“哇！笨！笨！”

裡頭傳來李意卿爽朗的笑。

葉簾堂不信邪，拿着柳條逗弄，對着它慢慢念：“兩個、黃鹂、鳴翠柳。”

“笨伯”張嘴：“笨！”

葉簾堂不管不顧，繼續：“兩個、黃鹂、鳴翠柳。”

“笨！”

“兩個、黃……”

“笨！”

“兩……”

“笨！”

葉簾堂氣着站起來，指着它道：“好你個笨伯，還真是個隻會說笨的笨伯！”

裡頭李意卿哈哈笑：“你在說什麼繞口令？”

葉簾堂喂完鳥，竹簾一挑便進了内殿，道：“沒意思。”

李意卿慢慢寫着字，聽她這話便擱了筆，道：“那下棋？”

葉簾堂趴在窗棱上，“不想下。”

李意卿站起身，忽然問：“翠居的荷花開了，你去瞧過沒有？”

聞言，葉簾堂眼睛亮了亮，道：“外頭還下着雨……”

李意卿瞧他一眼，眉間朱砂痣顯得他雙眼分外明亮，向着她擡了擡下巴，示意現在出去。

葉簾堂有些猶豫，自己跑出去就算了，若是太子跟着她出去，沾上寒氣生病了怎麼辦。

李意卿見她遲遲不動，便伸手将她往自己這邊拉，問：“怎麼了？”

葉簾堂撇了撇嘴，罕見地腼腆道：“這不合規矩吧。”

李意卿狐疑地瞄她一眼，“你什麼時候這麼守規矩了？”

葉簾堂有些想笑，用力壓下嘴角，道：“若是……”

“可别想了。”李意卿卻最見不得人扭扭捏捏，拉着她就往外邊跑，邊跑邊笑，道：“想去就去呗。”

葉簾堂慌亂扒住門框，問：“不拿傘嗎？”

“拿什麼拿。”李意卿道：“我前些日子才看了話本子，雨中奔跑，這叫恣意的少年時光。”

見葉簾堂還是一臉糾結，他便趁她不注意，一把将她拽了出來，哈哈笑道：“大不了一起淋成落湯雞！”