“那刺客死了？”明昭帝雙眸微暗，低聲問。

“是。”潘福躬身回道：“據說是……服毒死的。”

“服毒，他哪來的毒？”明昭帝聞言冷笑一聲，搖頭歎息：“如此說，朕的地牢裡竟還藏有奸細？哈哈，亂啊——”

潘福低着頭，不敢妄語。

“雙腿廢了，瞎了一隻眼，手筋也挑了。”明昭帝低頭笑道：“從春末至今，過了三個月，什麼都不肯說……他竟硬撐到這個地步，背後到底是什麼人？”

潘福抖了抖，問：“陛下是覺着……”

“罷了。”明昭帝并沒想聽他的回答，隻是自顧自道：“誰在背後指使這一切，朕連想都不敢想。”

潘福小心地伺候上一盞溫茶。

“退下去吧。”明昭帝歎一口氣，“朕乏了，讓竹簾将日光遮的緊密些。”

“是。”潘福伸手放下卷起的竹簾，将夏日毒辣的日光擋在外面。

待衆人出去後，明昭帝依舊筆直的坐在書案前，隔了良久，才緩緩洩下氣。

他疲憊地靠在雕花椅背上，仰起酸痛的頸脖，目光便自然地便落在了屋頂。他望見幾根巨大的粗木橫架于上，作為脊檩，旁邊許多細小木椽觸頭接尾，縱橫交錯，累累拼接而上，宛如天成之網，穩固而莊嚴。

明昭帝的目光久久不願移開，便維持着一個仰頭半拉伸的可笑姿勢，心想：“瞧着井然有序，但若其中一根被蟲蛀掉了，或是壞掉，斷掉。這雪芸殿，也将不複存在。”

一木若損，房屋将傾。

他忽然笑起來，閉上眼，将自己的身體全然抛擲于椅上，心裡不知騰起一片什麼滋味。

城北刺殺太子的刺客死了，意味着線索斷了。線索斷了，他便不會再知道自己身邊到底是誰存有異心。

不知道是誰……

明昭帝緩緩睜開雙眼，不知道是誰，那這面上就都算是太平，這樣，便可當作無事發生。若是非要追查到底，保不齊會魚死網破……何必呢？

“是啊，何必呢？”他自欺欺人似的地不斷重複着，“何必呢……”

不知過了多久，明昭帝才苦笑出聲。聽不出是因着恐懼，還是慶幸。

*

豔陽息鼓，天光黯淡。

這日葉簾堂下了晚課，剛乘着馬車趕到宮門口，便見旁邊候着兩個籠袖提燈的内侍，其中一個見了她的馬車便走了過來，細聲細氣地禀道：“葉大人，三皇子有旨，叫您先别急則出宮，他在月湖等您。”

葉簾堂指尖提溜着折扇，聞言掀開車簾一角，向下看去。見正同她講話的内侍估摸着十三四歲，生得機靈漂亮。

“月湖？”葉簾堂疑道：“三殿下叫我去那兒做什麼？”

那小太監恭謹地低着頭，道：“咱家隻是個來傳話的，也不曉得這些。”

葉簾堂點了點頭，正欲下車，忽然問：“怎麼是你來傳話，殿下身邊的甯安呢？”

小太監低頭回道：“甯安公公替三殿下出宮跑腿了，這才叫小的來。”

葉簾堂點點頭，想着今日上課确實沒看見甯安，估摸着是李意駿又讓他找到了什麼好玩的，便點點頭下了車，道：“走吧？”

那小太監低着頭，卻沒動。

“怎麼了？”葉簾堂問。

小太監低聲道：“無事，隻是今日舌上不慎生了爛瘡，想問問葉大人有沒有法子治？”

“我哪來的藥……”葉簾堂随口答話，說到一半猛然便停住，擡眼問道：“……公公因何生的爛瘡？”

“前幾日，有貴人賞了小的一隻羊，恐怕是貪食多用了些，上了火。”小太監低着頭回話，葉簾堂看不清他的神色。

不遠處另一個年紀大些的公公許是等的不耐煩，提着燈籠走過來催道：“葉大人，快些走吧，可别讓殿下久等了。”

小太監回話道：“大人說他落了東西在馬車上，要去取。”

“算了，既然三殿下還在等着，那東西取不取都不妨事兒。”葉簾堂笑了笑，向着那老太監道：“是，這就走。”

語罷，回過頭認真地看了那小太監一眼。

月湖在皇城最南邊，平時少有人來。于是越往後走，四周就越是僻靜昏暗。

葉簾堂一邊走着路一邊東張西望，左看看又看看，瞧見什麼都稀奇，好像真是心情十分愉悅。

待走到了月湖，卻沒見三皇子的身影。

她轉身疑惑道：“不是說三殿下在這等着呢？”

忽見身後那一老一小太監已沒了影兒，前頭樹影搖搖，夜色中，吳津河手裡搖着一柄象牙扇向她走來。

“葉侍讀，多日未見，某可是實在想念的緊。”

葉簾堂瞧着他，意外道：“吳先生，怎麼是你？”

前些日子太子偷溜出宮，這幾天才加嚴了宮禁。現下看着這位吳幕僚依舊來去自如，她便能在心裡頭确定，這人背後的昭武副尉，手伸的可不隻一般長。

吳津河搖着扇子，慢悠悠道：“殿下臨時有事，某來代勞。”

“先生前些日子不是還在陛下那兒告了在下一狀嗎？”葉簾堂哼道：“在下同先生沒什麼好說。”

吳津河見她神色不渝，似是生了悶氣，心中一軟，語氣不自覺柔和了許多，“哎呦，那日葉大人出手也忒狠了些，某實在是……”

葉簾堂扭過身，不看他，“是，那先生告狀了也該出了氣，如今又想做什麼？”