單孟冷笑一聲，“先生自請辭官。這下他既保住了葉懸意，又保住了國子監。”

“怎麼……”劉臻猛地握住單孟的胳膊，“先生怎地，怎地也同陛下一般糊塗！那葉懸意到底有什麼妖法，使得他們一個兩個都被蒙住眼！”

“先生出身寒門，自然是與葉懸意那等小門小戶同氣連枝。” 單孟輕歎一聲，“大人，如今先生辭官養病，同你我都不在算是自己人了。”

劉臻蹙起眉頭。

“國子監學生經此一事，定然會有人上書彈劾他們結黨私營，禍亂朝政。”單孟眼睛發亮，“如此，對大人您的仕途更是一片大好啊！”

“怎麼……”劉臻隻覺得頭腦發暈，道：“單孟，你慢些說，這到底和扳倒葉懸意有什麼關系？我怎麼，怎麼聽不懂了？”

隔着茶杯氤氲的蒸汽，單孟兀自笑道：“大人，您想。如今阆京有劉、張、柳、石四族鼎立。我們劉氏乃商賈起家，經曆年累積方能勉強與其他三族并肩。早些年間，為柳氏最為尊寵，世代書香，帝師之族，然而如今的柳家後繼乏人，唯餘柳太師在東宮供職，太師一旦隕逝，柳家則将真正式微。”

劉臻聽得口幹舌燥，端起茶杯來潤了潤口舌。

“再說如今的張家。雖說張喆前些日子遭到貶職，但張家之根并不在于他，而在于駐守西南的張楓，也就是懷化大将軍，且他們後宮還有一位張貴妃，更是當今三皇子的生母。”單孟語氣微變，“未來之勢，不可小觑。”

“至于石家，從來都是農業為本，底蘊雖不如我們劉家深厚，但卻掌管着天下良田，守護朝廷命脈，曆來都不能輕視。”

劉臻點了點頭，示意他繼續往下說。

單孟抿了口茶，道：“向來是榮華富貴輪流享，如今他們各家都有子弟參與了國子監一事，日後朝中彈劾，陛下也隻能更加依賴我們劉家，大人隻需靜待佳音便好。”

“那，那葉懸意呢？”劉臻問道：“可是葉懸意還是好好的啊。”

單孟忍住了敲打他那顆腦袋的沖動，搖了搖頭，“大人，日後待您得了陛下賞識，自然是想怎麼對待那葉懸意便怎麼對待。”

劉臻卻搖了搖頭，“單孟，未來事從來都說不好的，你且告訴我，如今該怎麼辦。”

單孟深深歎一口氣，無奈道：“如今，這樣拖着便好。隻要有人彈劾一次其餘三大家族的人，陛下定然心下厭煩，這厭煩不僅僅是對國子監裡三大家族的學生，更是會蔓延至他葉懸意，甚至會演變成埋怨。到了那時，他葉懸意不僅得罪了陛下，也得罪了其餘的三大家族，無罪也成了有罪。”

劉臻眸光發亮，“這樣，他才算是徹底倒了！”

單孟微笑着點了點頭。

“哈！單孟，你可真是，可真是！”劉臻拊掌大笑，“想要什麼便去告訴我，我什麼都願意給你！”

*

被诟病在朝廷興風作浪，給陛下心底潑了豬油的葉簾堂打了個噴嚏，蹭得全身的傷口都在疼。

她揉了揉鼻子，将打開的窗戶合小了些，坐在旁邊靜靜的聽雨聲。

門忽地被推開，閃進來一團豔麗的香氣。童姣一進門便四處打量，“還行，就是單調了些。”

葉簾堂忙摁住鼻子，勉得再打一次禍及全身的噴嚏，甕聲甕氣道：“寒舍鄙陋，還請童大娘子見諒。”

童姣略微一點頭，評道：“還好吧，比我家阍室大點兒。”

葉簾堂的嘴角抽了抽。

童姣自顧自地挑了一把木椅坐下，沒骨頭似的地靠在椅背上，“你歇得倒暢快，你知不知道昨夜出了大事。”

葉簾堂将頭擱在窗棂上，聽着雨打廊下的“叮咚”聲，笑道：“還真是什麼事都逃不過您的耳朵呢，這次又怎麼了？”

“我和你說正經的。”童姣罕見地和椅背分開，身體略微前傾道：“聽聞，陳祭酒今早辭官了。”

葉簾堂的目光望着黑漆漆的窗外，問：“為着什麼事？”

“為着你的事。”

“我？”她笑了笑，“我有什麼事能讓祭酒為我辭官的？”

童姣歎一口氣，抄起桌邊的折扇便往她頭上敲了一下，“你還不知道，昨日夜裡，國子監的學生們齊刷刷跪在宮門外頭，求皇帝罷了你的官呢。”

“啊？”葉簾堂這下終于将目光轉了回來，“這，這又是怎麼回事。”

童姣哼笑一聲，“還不是因為葉大人，行、事、嚣、張。”

“冤枉！”葉簾堂苦号，“我何時嚣張過！”

“這可由不得你說。”童姣重新靠回椅背，“那群學生皆是世家子弟，這回是陳祭酒用辭官将你們兩邊都暫時保下來了，就算陛下再喜歡你，下次可就不一定啰。”

葉簾堂垂眸，苦笑一聲：“經此一事，恐怕那些學生要更恨我了吧。”

“對喽。”童姣舒了一口氣，“這樣看來，你如今休假養傷，反倒是好事了。”

“躲得過初一，躲不過十五啊。”葉簾堂再次将頭擱在窗棂上，悶悶道：“真難。”