明昭帝深夜披衣，撩開簾子問：“外頭在吵什麼？”

廊下守夜的内侍趕忙跪下回話：“都是國子監的學生。”

“怎麼是你？”明昭帝掐了掐眉心，問：“潘福呢？”

“回陛下，潘公公已前去查看情況了。”

明昭帝略一點頭，将衾被撩開。一旁的宮人見狀趕忙上前，将皇帝扶到了書案前的木椅上，呈上新鮮的果茶。

明昭帝淺淺抿了一口，評道：“太甜。”

宮人急忙将果茶換下，呈上一碗滋心潤肺的哀家梨。明昭帝撥弄着湯匙，剛低頭嘗了一勺，便見潘福肥胖的身形閃了進來。

他躬身道：“陛下，國子監的學生們不知是受了誰的指使，想求您革去太子侍讀的官職，一直都在外頭喊着哩。”

明昭帝咽下蒸梨，碗擱在木桌上發出清脆的聲響，緩緩道：“陳箜呢？”

“陳祭酒近來染病，咱家到時，大人正在外頭斥責學生，想來是怒極攻心，此刻已眩瞀撲倒在地，現下正是一片混亂。”潘福停了少頃，才道：“陛下，咱家瞧着，此事不像是陳祭酒知曉的。”

“他當然不知曉。”明昭帝冷哼一聲，“他比誰都看好那廢棄了的新政，自然不會允許學生做出此等事。”

潘福慢慢擡眼，道：“那陛下的意思是……”

“叫那群國子監的學生都進含元殿待着，想鬧便在裡頭鬧吧。”明昭帝煩躁地擺了擺手，“等陳箜醒了，立刻叫人去問話，看他是怎麼想。”

潘福一點頭，“是。”

“你親自去辦。”明昭帝歎一口氣，“國子監的學生都是世家子弟，你也做的客氣些，别寒了世族的心。”

“是。”潘福領了命，這才躬着身子退了出去。

*

單孟剛跑至廊下，将油紙傘收回，抖了抖衣袍上的水珠，便聽屋内一聲拍桌響，有人大聲道：“什麼？陛下沒有處置葉懸意？”

單孟推門的手頓了頓，最終還是改為叩門。

三聲輕響，裡頭安靜了片刻，再出聲時已平靜了許多，“進來。”

單孟這才推門而入。見劉臻此刻正複手立于桌前，一旁跪着個戰戰兢兢的小仆。

他向跪着那人使了個眼色，那小仆小心翼翼瞄了劉臻一眼，飛也似的逃出了房内。

劉臻見狀冷笑一聲，“如今我府内的人都隻聽你單大人的話了？”

單孟歎一口氣，替劉臻倒上新茶，“方才我來時叫人給你熱上了乳酪，你且消消氣罷。”

劉臻坐在椅上，從桌案抓起一把竹扇快速搖着，仿佛這樣便能将怒火吹熄，“單孟，你告訴我，那葉懸意到底給陛下灌了什麼迷魂湯，為何陛下就是不願意處置他？”

單孟聞言淺淺笑了笑，将熱氣騰騰的新茶推了過去，“隻不過是一群乳臭未幹的學生，到底是翻不起什麼浪花。”

“你這是什麼意思？”劉臻“蹭”一聲站了起來，“是你說這樣做能扳倒葉懸意的，此刻又說翻不起浪花，難不成是在戲耍我？”

單孟歎一口氣，道：“大人息怒……”

“你讓我怎麼息怒，那葉懸意将陛下蒙蔽至此，我卻無能為力！隻能眼睜睜看着那厮興風作浪！”

單孟也站起身來，正逢底下人端來一碗香芋酪，他順手接過吹了吹，雙手端給劉臻，道：“大人先坐下，聽我細細向您講。”

劉臻瞪他片刻，最終還是接過手，重新坐了下來。

“大人您也知道，陛下處事向來溫和，從來都是一碗水端平，更不可能因着幾個學生的話，去處置五品侍讀。”

“哼，還不是你當初攔我！”劉臻舀着碗裡的乳酪，氣道：“我就該同那些學生一起去！若我去了，陛下此刻定然不會坐視不理！”

“非也。”單孟搖了搖頭，“那些個學生此番舉動，往好了想，那時忠貞為國，直言不諱。但若要是往壞處說，那便是妄議朝政，毀謗天子，也是……目無尊師。”

“什麼？”劉臻緊張起來，“先生，先生他怎麼了？”

“昨夜先生拖着病體前去阻攔，不想氣急了，暈倒過去，此刻正在太醫别院躺着。”

“怎會如此！”劉臻擱下碗，作勢就要沖出去。

單孟吐出一口氣，一把将劉臻摁在了座椅上，道：“你去做什麼？你此番過去，不就是恰好同旁人證明，你和那群學生勾結嗎！”

“那怎麼辦。”劉臻不安地看着他，“先生本就身體不好，如今……”

“大人，您聽好。”單孟沉下語氣，緩緩道：“此番葉懸意能毫發無損，大都是他陳祭酒的功勞！大人不妨猜猜，祭酒他是憑何保住了葉懸意？”

“是，是如何？”