漆黑夜幕下，任憑他怎樣瞪大雙眼都看不清東西，沒一會兒他就覺得腰酸背痛，直不起身來。

“像個老頭一樣。”他想。

忽地眼底下什麼東西閃了閃，他下意識望過去，剛好撞見自己在黑水窪間殘破的倒影。

倒是忘了，他現在已然是個老頭。

死氣沉沉、萎靡不振、苟延殘喘的，老頭。

崔玄成緩緩蹲下，抱住醉意上湧的頭顱。他願意付出一切來換一口酒，但他卻很清楚，自已早已身無長物。

除卻刺史的虛名，他還剩下什麼呢？

那雙從前牧民一方，幹勁十足的雙手；那雙曾經預見許多轉折點的眼睛；那張曾在春日宴上力壓群雄的唇舌……一切的一切都變得奄奄一息。

“像是那隻銅錢被偷偷換成石子的金魚袋。”崔玄成混亂地想，“到底是什麼時候被換掉的呢？”

“扔到哪去了！”他哀嚎道。

“半夜三更，不睡覺啊！”深巷中有人怒吼一聲，接着是木門被重重關上的“哐當”聲，整條巷子陷入更濃重的黑暗。

他曾經被先帝邀入宮宴，同各大世家貴族推杯換盞。崔玄成這個名字曾被多少人邀為府中座上賓。

“何以……至此？”他扶着酸痛的腰直起身來，忍住喉頭的腥甜，将發冠扶正，捋着唇下稀疏的胡須，試圖裝出從前那目空一切的模樣來，走在低矮的房屋之間。

月光下落，有人在喊他的名字。

崔玄成回過身去，來尋他的是府上幕賓，河東兖州人，名叫鄒允，是崔玄成從前在阆京的同窗。此刻他正提着燈，快步向着崔玄成走來。

“大人，您怎的又喝這樣多？”鄒允攙扶住他，替他拍了拍身上的塵土。

“錢被偷了。”崔玄成接過燈籠，撇嘴委屈道：“魚袋也丢了。”

鄒允歎一口氣，“丢了再換新的不就成了。秋夜裡涼，大人小心被風吹壞了腿。”

“那是我最後一個魚袋了。”崔玄成腦中天旋地轉，胡亂說道：“我在阆京的最後一點東西都剩不下……”

“大人，您糊塗了。”鄒允架住他的胳膊，緩聲道：“方才來消息，說是太子殿下已經穿過首陽谷，不日便要抵達變州了，讓他瞧見您這個樣子多不好？”

說及此，崔玄成終于清醒過來一些，“我知道。可是，可是……”

“您擔心王家，是不是？”鄒允接道。

“呸！”崔玄成氣道：“那一山窩子的流寇匪徒，變州如今叫他們欺負的稅都交不齊，我有何顔面對太子殿下？”

“王家那夥人成日裡就盯着我們變州的糧倉看，稍稍有點起色全叫他們給搶走了！誰知道他們中間有什麼人，那上報朝廷的奏折是一封都送不進去！” 語罷，崔玄成跺了跺腳，繼續道：“我眼睜睜看着他越做越大，真是心裡越急越沒用！”

鄒允試圖插話，“大人，您聽我……”

“我看王家人再這麼做下去，那王秦嶽遲早要成我們北谷的地頭蛇、土皇帝！”崔玄成越說越起勁，“恨就恨咱們谷東沒有軍，全是群隻會讀書的軟蛋子，颢州還好一些，王秦嶽不敢去招惹龍骨關，咱們變州和玄州就慘了！自從兩年前洪水沖垮糧道，朝廷遲遲不批銀兩下來，咱們變、玄兩州還真就成了他王秦嶽的糧倉了！有事沒事就要過來搜刮一番……”

“大人！”鄒允終于忍無可忍，大聲打斷道：“大人，您喝酒真是誤事！方才我不已經同你說了，太子殿下将要過來？”

“那又怎麼？殿下來了看到我這變州一片狼藉……”崔玄成猛地一拍腦門，“啊！那咱們變州不就是有救了？”

“是啊！”鄒允扶着崔玄成慢慢道：“太子殿下一來，不就成了我們變州的‘兵’了嘛！有殿下在此坐鎮，那王秦嶽還敢造次？”

“這……”崔玄成皺眉道：“可王秦嶽可是從山頭真刀實槍拼出來的，太子殿下自小養在阆京，哪裡應付的了。”

“崔大人！”鄒允晃了晃他，似乎是想将他腦子裡那點糊塗蟲全都晃出來，“哪裡真的需要太子殿下領兵打仗！太子得知了此事，那陛下定然也會得知此事！若是太子殿下修書一封，路上還敢有人截他的信不成？”

“……是哦。”崔玄成終于戰勝美酒的侵蝕，打起精神，“那咱們快些回府，早早将宴席上的菜品備好，殿下一來便能吃上！”

鄒允笑着點了點頭，道：“正是如此。”