“遲了，太遲了。” 陳箜苦笑着搖頭，“我不像你父親，總能正确預見形勢，搶占先機。”

“他預見的并不都是準确。”藍溪冷笑一聲，“否則，他也不會因為你，落成那個下場。”

陳箜鼓起兩腮，垂下目光，慢慢道：“你根本不明白，時局所迫……”

“當年，阆京四族還是常、張、柳、石。常家手握重兵，你父親更是掌管着龍骨關大營及一整條北方防線。”他目光微動，已然陷入回憶，“那真是雄飛霸道、決勝千裡的幹城之将。”

藍溪不自覺攥緊手指。

“你父親戰功赫赫，威名遠播，算是榮華蓋世，拔得四大家的頭籌。然，盛極必衰啊，他功高震主，惹得陛下心存忌憚，你父親自然也明白其中道理。他每勝一次，陛下的心頭刺便更深幾分，可守土有責，他不能不勝。”陳箜歎一口氣，“他不欲招起忌恨，便于一戰中奮身相搏，欲死明志，保全常家。”

藍溪聽此冷哼一聲，“愚忠。”

陳箜搖了搖頭，繼續道：“幸得天佑，你父親一身傷體得汝母所救。借機死遁，從此隐姓埋名，遁世隐居，以護家族。”

“本來就該到此結束了吧。”藍溪輕蔑地看他一眼，道：“先生不妨說說，為了升官，是如何将我父親供出去的？”

陳箜動了動嘴卻沒有說出話，最終閉上眼睛，輕聲道：“我為劉家辦事，能改變什麼呢……濁世裡打滾，就隻能同流合污。”

“荒唐！”藍溪忍不住吼道：“我父親待你不薄！你出身颢州，是我父親舉薦你入京，讓你在先太師手下求學，你才能得此仕途！當初劉家為擠進四大氏族，專派人探查此事，你分明可以攔下，卻為着自身，躲在暗處做縮頭烏龜！”

“我并不知曉陛下竟會心狠至此！”陳箜脫口而出，“若我事先知道，我一定不會，不會……”

藍溪靜靜等他半刻，卻未能聽見他“不會”後頭的字眼。她咬住下唇，用力抑制住眼淚。

“原來你已經探查到如此之深。”陳箜苦笑兩聲，仰頭靠在椅背上，輕聲道：“晚月，我出身寒門，隻是一介小官，沒有你父親的底氣，更沒有他的遠見，稍有不慎便會被洪流碾過……我沒有辦法。”

他顫抖着歎息一聲，語氣緩緩，“孩子，現下抽身還來得及。這個濁世，能躲就躲罷。”

“……這樣說，我比你出身凄慘多了。”藍溪擦了擦眼角，忽然笑了起來，“不過四個月，我就已做到了三皇子的内侍。”

“躲？那是給像你這般的懦夫留下的道路。”她紅着眼，笑道：“我起得早，小時候在漆黑之中挖泥巴松土，現在天沒亮就開始磨刀。”

“我向來堅定自己的做法正确，從不被瑣碎的念頭絆住腳步。此外最重要的，我每天都在拼了命的趕路。”

陳箜猛地擡眼，面色蒼白，良久道：“……你什麼意思？”

“我什麼意思？”藍溪鹦鹉學舌，故意朝着他瞪大眼睛，“先生，我與你不同。”

她逼近陳箜，緩緩俯下身，“直到死，我都不會躲。”

陳箜皺緊眉頭，說：“你還是不明白，你的身份遲早有一天會暴露，到時陛下得知，你覺得還會留下你嗎？”他搖頭，“在這個時局裡，活不長久的。”

“這個時局？”藍溪的手指自袖中抓緊某物，猛地刺入眼前人的胸膛，“我當然知道，而且，我已經再想辦法了。”

陳箜隻覺胸口一涼，卻不敢向下看，隻是痛苦地抽搐了一下，“你是想……”

“是啊，你現在才想到确實遲了許多。”藍溪将短刀拔出，嘴角挂着笑，再次狠狠刺入，“我當然要活在有利于我的時局裡。”

她身體前傾，替陳箜說出那貫穿他整個人生的詞句，“時局迫我……”

藍溪将短刃插進他的胸口，最後再深深看一眼面前搖搖欲墜的老人，“……我便掀翻它。”

她握着陳箜的手，搭在刀柄上，嗤道：“我确實沒帶我父親留下的那一把刀。”

晚雲漸收。

藍溪用絲絹将手指簡單地擦了擦，側頭看一眼還在外頭等待的仆從，慌亂地沖出門去，喊道：“快，快來人，先生他自盡了！”

*

“别拉我，讓我再來一杯！”

崔玄成，将變州從一片小土坡拉扯成如今連接南北的糧道樞紐的刺史大人，現下正歪歪扭扭地靠在小巷的牆角，從在腰間摸索出一個金魚袋，手指伸進去，卻隻抓出了一把替代被替換掉的碎石子來。

“又是哪個詐狡鼠輩！”他怒火上湧，将魚袋連同裡頭的碎石子一同甩進了陰溝，可擲出的瞬間又後悔起來，隻好弓着腰摸黑去找。