這位阆京來的葉侍讀的确說得沒錯，句句都指向王秦嶽心底最焦躁的事情。他心底不知騰起一片什麼感受，右手開始頻繁地摩挲着腰間彎刀。

“我知道，您忠于他，我很敬重這點，做人做事都得有所守之底線。”葉簾堂将折扇微擡，壓低聲音道：“但在我眼裡，杜鵬全乃過時之人，當家您才是未來之勢。”

“這話倒說得不錯。”一道聲音自上方傳來。

葉簾堂一驚，隻見自他們交談高處一兩跨的岩石上，一個黑膚女人鬼影般從上頭跳了下來，無聲無息地落地，“我也這麼覺得。”

鄒允也是同樣訝異的臉色，葉簾堂咬住後槽牙，他們打從過來就沒注意到那個女人，這很不妙。

“這是最好的法子。” 女人直起身來，大笑着拍了拍王秦嶽的肩頭，道：“王秦嶽，我早說過了，你就應該做頭領。”

“我不行。”王秦嶽搖了搖頭，“沒有人會支持我的。”

“誰說的？”女人甩一甩烏黑的長發，“反正我是受夠杜鵬全的醉生夢死了……我隻想要一個能帶我賺錢的大當家，是誰都無所謂。唔，不過是你最好。”

鄒允皺着眉，終于忍不住問：“你是誰？”

“哦，我叫峽風。我師父給我起的名字，說我是穿過首陽谷的風，可以随意去到任何地方。”女人一雙眼轉來，目光牢牢盯住葉簾堂，道：“哇，你就是阆京來的麼……果真同我們不一樣，細皮嫩肉的。”

沒等葉簾堂開口，鄒允繼續道：“你為何要偷聽我們談話？”

“偷聽？”峽風無辜地聳了聳肩，“是我先躺在上頭曬太陽，你們自己跑來的。”

葉簾堂上前一步，打斷了二人毫無意義的對話，向着王秦嶽道：“當家，即使現在您與杜鵬全看起來相安無事，但……”

“戰事未息。”峽風接道。

葉簾堂點頭，贊許地看了她一眼，“且無休無止。”

她軟下語氣，道：“實話說，如今你們稱在谷東稱霸，谷東四州根本拿不出銀子來。如今我是帶着朝廷敕令來的谷東，也是泥菩薩過河，眼下想要修糧道，就隻能走你們這條路。”

王秦嶽低着頭，不知在想些什麼。

“當家，這些年千子坡做過的破事可是罄竹難書。如今惡名洗不掉，谷東也不能完全掌控，這不上不下的，恐怕難受的很吧。” 葉簾堂觀察着他的表情，繼續道：“如今北方有事，谷東卻被你們千子坡吃了個幹淨。若是龍骨關守住了，朝廷不會放過你們，若是守不住，北蠻人照樣不會留下你們。不如同我們合作，我可以為您，為千子坡謀出一條生路來。”

“你要如何？”王秦嶽終于擡起頭。

葉簾堂笑笑，說：“上頭戰事吃緊，眼下谷東四州又拿不出錢來，若此時你們千子坡願意掏錢将糧道修起來，日後龍骨關大勝，你們千子坡便算是第二功臣。到了那時候，我可替當家作保，讓您前往阆京為朝廷效命。自然，你餘下千子坡的弟兄們也是。”

“哦，做官啊……”王秦嶽的目光落在石頭邊上的書冊上，慢慢道：“你說便一定能成嗎？”

“當然。”

“你讓我憑什麼信你？”王秦嶽輕嗤一聲，露出一個有些邪性的微笑來，“我從前可被你這種讀書人騙得不輕，如今想起來仍是心有餘悸啊。”

“好說。”葉簾堂從袖中掏出一份文書，挑眉道：“若是太子殿下作保呢，你信不信？”

王秦嶽伸手接過，展開開來細細看着，良久才笑道：“侍讀能做到你這個樣子，還真是需要不少本事。”

“如何？”葉簾堂将折扇搭在唇邊，問：“當家考慮好了嗎？”

周圍瞬時安靜了下來，王秦嶽手中拿着文書，擡起頭來看着她，慢慢道：“行啊，你要多少？”

葉簾堂舉起左手，比出一個“三”。

“三萬兩？”

“太少了。”葉簾堂搖了搖頭，說：“我要三百萬。”

*

杜鵬全走過陳舊的長廊，邊走邊小聲唱着曲。

記憶裡的音調他早已記不清楚——那是他小時姐姐總唱的一段曲兒。他仿佛還能看到姐姐坐在河邊浣衣，日光從她的發間穿過，河水在身後叮咚，她的臉龐是那樣明媚。

那是很久以前的事，就像被陽光曝曬過的小麥，稍不小心就會碎成粉末。杜鵬全喝酒太多，差點就要将它碰碎。

他向來不大會唱歌，但他喜歡姐姐的這段小調，像是她就在他身邊，以平添一絲慰藉。

杜鵬全快步走着，他想起寝房裡還放着一尊未完成的紅木狼木雕。他用了三天三夜才完成了大部分，隻是狼嘴有些麻煩，他又不想因急躁而毀了作品。

耐心。杜鵬全暗暗告誡自己。無論是作為手藝人還是山匪頭領，耐心都是關鍵。

他停在門口，白松木門已然松軟，上頭生了許多瘤節，接合得不嚴密，裂縫中透出幾縷微弱的光線。

杜鵬全歎一口氣，一腳踹開了眼前的門。