日光消逝，星子綴在交錯的樹杈間，細碎黯淡。

杜鵬全聞聲立刻矮下身，藏身于密林之間。

“你說這千子坡的二當家說話可信嗎？”一人舉着火把慢慢道：“我一向都不大相信這種山匪，不過他今日答應咱們葉大人倒是答應的爽快。”

“誰知道呢。”另一人接話道：“咱們就是個跑腿送東西的，管那麼多做什麼？把主子伺候好了才是最要緊的。”

杜鵬全躲在樹幹後，隻露一雙眼睛，稍稍側身盯着外頭小路，見這行人一水的青袍銀繡，他暗暗抿嘴了下唇。

都是州府的人。

他今日怎麼都不該隻放王秦嶽去辦事，如今不知他同州府那邊密謀了什麼，惹得杜鵬全心中一陣一陣毛。

另一頭。

葉簾堂用左手慢慢練着字，見周言提袍進了屋内，便擱下筆，笑着問：“怎麼樣，東西給王秦嶽送去了嗎？”

周言點了點頭，在桌案一旁的木椅上坐下，道：“運氣不錯，送東西的隊伍正好撞上杜鵬全，在他們營寨門口。據說杜鵬全在那邊瞧着，眼睛都要噴火了。”

葉簾堂挑了挑眉，問：“隻他一個人在屋外嗎？”

“唔，應該是。夜裡黑，也看不太真切。”周言不知從哪又拿了一盤炒栗，擱在桌上“咔擦咔擦”地去殼。

“今日本是千子坡同殿下的第一次交鋒，杜鵬全理應同王秦嶽一起好好商議對策。若此時他真一個人待在外面，大概能說明他二人話沒談攏。”葉簾堂若有所思道：“要真是這樣，那我們方才派出去送東西的隊伍便是極為有用的……起碼能勾起他的一絲疑心來。”

“不過咱們也隻是送了些書過去。”周言嘴中咕咕哝哝，“杜鵬全要是同王秦嶽當面對峙，幾下就能說開了。”

“說開也無妨，咱們送書去也不是為着這個。”葉簾堂靠着木幾，“但若是他們二人沒有說開，那我們接下來就省事多了。”

“嗯。”周言點了點頭，“今日王秦嶽猶猶豫豫地不肯答應，心裡頭肯定還是記着杜鵬全對他的那點恩情。要是在這個關頭杜鵬全主動撕破臉皮，那他們二人最後的那點情誼也就該無影無蹤喽。”

“正是如此。”葉簾堂眯着眼笑，“咱們接下來，就是要将杜鵬全心裡頭那道口子越撕越大，逼得他他不得不對王秦嶽刀刃相向。”

周言哼笑一聲，搖了搖頭，“你這招是真缺德。”

“說什麼呢。”葉簾堂斜他一眼，慢慢道：“我這叫審時度勢，揆情度理。”

周言笑着将一顆剝好的炒栗塞進嘴裡，問：“對了，太子殿下呢，最近怎麼都沒見殿下的身影？”

“殿下跟着鄒先生去測繪糧道圖了。”葉簾堂說：“糧道不是幾年前被洪水沖垮了嗎，這些年都未曾修繕管理過，如今也不知道還能不能走得通。”

周言停下手中動作，皺眉問：“若是……走不通呢？”

“那便隻能借道了。”葉簾堂聳了聳肩。

“是借嗎？”周言看着她，挑起一側的嘴角笑道：“我瞧着不是，葉侍讀，您此番大費周章地同王秦嶽談，是打定了主意想要從千子坡手裡搶道兒吧？”

葉簾堂眨眼無辜道：“周大人，您也知道，千子坡無論是地還是道，都實在肥美。”她長歎一口氣， “我也是替谷東饞得慌啊——”

*

翌日，用過午膳後，葉簾堂再次算了算糧道的開銷，她盯着白紙上明晃晃地一串“0”後綴，登即有些頭疼，這三百萬預算竟然隻能算是勉勉強強。

葉簾堂心中有些後悔，自覺将銀子要得少了，她想起王秦嶽那副吞吞吐吐的模樣，千子坡定然是還能拿出更多的來。

她歎一口氣，在心中寬慰自己道：“無事無事，若是日後能達成合作，千子坡便是個實打實的金主，到了那時還不是要多少有多少。”

王秦嶽那頭還沒有回信，葉簾堂手頭空落，便想着去幫一幫太子那個小鬼。

她尋了一圈，最後在城牆上找到了李意卿。

“怎麼一個人在這坐着？”葉簾堂登上城牆，俯身看着身下的景色，“我還以為你在院裡午睡。”