應天府裡，宋城知縣陸伯原新官上任，于五月初五端午設宴，并招來一批官妓前來獻藝歌舞，為宴席佐酒助興。一來為慶祝端午佳節，二來宴請上官，以盡下官之責。

各地衙門在各大重要節日設立官宴，是太祖時期便立下的祖制。

大宋官妓受官府月銀供養，每月需服役為公宴獻舞，但不可私下與官員有深入接觸。官員受禮法約束，也不允許私入瓦舍青樓，更不可宿娼，隻有在社交應酬的宴會上，官員們才能與這些能歌善舞的花魁娘子們接觸。

官妓之中，若有能懂詩詞，尚書畫者，更為上品，即便是在官員之中亦是大受追捧的。

張升照平日對這些莺歌燕舞興緻寥寥，又不愛飲酒，所以私宴的宴請他都懶得去。隻有公宴無法推脫，他才會赴宴。

這場宴請雖是公宴，不過設于知縣陸伯原家中。新任知縣花了不少心思，席面辦得極為妥帖。地方上的公用錢定是不夠的，陸伯原自己出了錢加菜助興。

宴廳設在廊下，廊内鋪設了軟毛的地氈，庭院中間設了歌伎表演的舞台，圍起的檐廊可供賓客一同觀賞。陸知縣也是江南出身，将自家小院建得自有一派江南風光，院内有太湖石的假山，席面就設在假山旁。

賓客分席而坐，陸伯原舉杯先向坐在左邊尊位的應天府知府葛世端敬酒。

葛世端飲了酒，笑道：“夏季最宜早晚聽琴。聽這琴音，應是出自制琴名手施木舟？”

陸伯原投其所好，贊歎說：“葛公精通音律，此琴正是出自施木舟之手，名為‘輕音’，最适合在夏日的夜裡彈奏。”

“知縣有心了啊。”葛知府極為贊許。

“并非下官有心，而是‘輕音’今日遇上了‘知音’，定要為葛公多演奏幾曲，才不算愧對賞識。”

陸伯原這幾句奉承深得知府歡心，引得葛世端滿意地多喝了好幾盞酒。

敬了知府，陸伯原又斟滿杯，向右邊次尊位的張升照說：“下官素知張大人平日少飲，今日所備的菖蒲酒清淡溫和，端午飲菖蒲酒可活血理氣，且不易醉。下官敬大人一杯。”

随即前來一名官妓為張升照斟酒。

就在那一瞬間，女子身上甜膩的香味，伴着衣綢輕軟拂過了他的手。女子軟軟地喚了一聲：“大人，請。”

張升照皺起眉，看着眼前這名輕柔嬌弱的年輕娘子，她似有些羞赧，避開了視線。

張升照取過酒杯，一飲而盡，後向陸伯原客套說：“好酒。”

陸伯原笑道：“張大人若不棄，今日定要多飲幾杯。”

張升照也淺淺一笑，點了頭，然後轉向身邊的女子。那女子在他的注視之下顯然有些不自在，又移開了視線，側面卻是絕美，張升照竟覺得有些心猿意馬。

“你叫什麼名字？”他問。

女子輕擡起眼，聲音輕柔，不卑不亢。“夏蕊。”

“夏蕊，是本名嗎？”張升照撚着酒杯，在手裡轉了一圈，不露聲色地多看了她一眼。

夏蕊卻不回答，隻說：“大人，我再為您斟一杯酒吧。”

張升照放下手中的白瓷杯，夏蕊低眉順眼地拿起酒壺，斟到八分滿，然後将杯子輕輕舉起，遞過來的時候，手指輕觸到張升照的手心，隻覺得在這個夏日裡格外的涼。

張升照接過杯子，沒有立刻就喝，凝視着她問：“是剛來宋城嗎？以前沒見過你。”

夏蕊搖了搖頭，擡起眸子，楚楚可憐的顔色。“回大人的話，我見過您。在葛知府的家宴上。”

張升照輕輕一笑，“是嗎，上一次我赴葛大人的家宴，還是在他家嫡外孫女周歲宴，這麼久過去了，你還記得？”

“大人相貌俊朗，為人正直，少與女子攀談，又不喜飲酒，所以對大人的印象很深。”夏蕊說完，臉頰有些紅：“大人恕罪，小女子唐突了。”

她話語間流露出少有的青澀和謹慎，伴着一張絕美的臉。我見猶憐。

張升照不自然的清了清嗓子，卻不知曉對于這樣一番話，自己是該道謝，還是道歉，視線便下意識地躲開些：“是我唐突了娘子，我不該這樣問的。”說完，他舉起酒杯，一飲而盡：“夏娘子莫要自責，是遠瞻的不是。以此酒謝罪。”

夏蕊擡起眼來，直視着他，笑得隐約卻格外甜美，很顯然是大着膽子才說：“大人，沒想到您竟然是這樣的人。”

“怎樣？”

“看着冷淡，内裡卻溫柔。”夏蕊說完，心覺羞意，赧然地咬了咬下唇。

張升照握着酒杯，忽然覺得自己竟有這樣少年人一般的失态。連忙坐正了道：“今日多飲了幾杯，冒犯了娘子，還望恕罪。”

夏蕊不明白他為何忽然又冷漠起來，像是有些慌了，連忙搖頭說沒有，便又怯怯的跪坐在側，低頭不敢多言。

張升照席間隻覺得心跳的很快，忍不住側頭看一眼夏蕊。

她隻是一直低頭，偶爾為他布菜斟酒，紅着眼眶，小心翼翼的。

宴席結束，張升照與一衆同僚作禮拜别，然後各自上了自家的馬車。