十日之後的黃昏，張升照散衙歸家，坐馬車即将抵達明苑時，見到夏蕊背着包袱蹲在路邊的檐下，邊上帶着一個同樣背着包袱的婢女。

他撩起簾子，吩咐屏風停車，然後自己下了車來，走到夏蕊面前。

蹲坐在地的女子身形消瘦，施了淡妝，素衣自帶一股楚楚可憐的無助感。

夏蕊擡起頭來，仰視着眼前人，他沒有穿官服，換了日常的衣衫。她一瞬間就紅了眼框。“大人……我是來道謝的，我的脫籍已經辦好了。”

她站起身來，低頭掩飾自身的忙亂，張升照隻覺得胸口悶着一股難以言說的情緒，他自己也讀不透自己，不知道此刻用什麼态度來應對她。

那日隻是一時的英雄主義作祟吧，所以給她送了錢，甚至都并未打算要她償還。

此刻她來尋自己，是因為脫了籍，沒有住處，所以隻能再來求他嗎？

末了，夏蕊微微抿嘴道：“多謝大人施以援手，我欠您的錢，以後一定會還給您的，今日先告辭了。”

“等一下。”張升照伸手隔着衣服拉住她的手臂，“你來了多久？”

夏蕊垂下眼，回答得很遲疑。“兩個多時辰吧。”

“沒有吃飯？”

夏蕊又遲疑地點了頭，“嗯。”

聽到這一聲嗯的時候，張升照徹底破防了。他知道自己接下來的所作所為，不該是一個清流文人的應做的。可是他做不到忤逆内心的情感，做不到置之不理。

“走吧，上車，我帶你去吃飯。”他扶夏蕊上了馬車，吩咐了提海一件事，然後自己上了車。

夏蕊坐在馬車之中，看得出很緊張，雙膝并攏，兩手還抓着包袱。見到張升照坐近了，她不由地輕輕顫抖起來。

他問她：“你怕我？”

夏蕊抿着唇點了頭，又搖了搖頭。“我們這樣的人，向來是為人不齒，即便脫了籍，将來的宿命最好的也不過是做商賈人家的賤妾。我自知詩詞書畫技藝一般，就一直努力精湛舞技、琴藝，應天府大大小小的樂坊無數，我對每一場宴席的表演都很珍惜。每一筆賞銀對我而言都彌足珍貴，為了活下去，為了不委身于人。”

她說地小心翼翼，明明是在傾訴一個賤籍女子最後一點自尊心，卻仿佛在用銀針密密麻麻刺他的心。“張大人，我來這裡之前，在心裡責罵了自己一百遍。在此之前，我雖為官妓，可是從未以色侍人。可是……”

“我沒有其他地方可以去了。”夏蕊閉上眼說。

張升照伸手撫觸她的臉，以拇指拂去她的眼淚。輕歎一聲，最終是将眼前人圈入了懷裡。他的手輕撫她的後背，輕輕地說：“不要怕，以後沒有人會欺負你了。”

馬車行至偏遠，在一處深巷小院門外停下來。

二人下了車，走進這個一進的小院。提海将兩枚鑰匙交給張升照。

張升照執起夏蕊的手，拿将其中一把鑰匙放在她手裡。“這裡我已經租下來了，你安心住。今日匆忙，我已讓人去采買日常物品，還缺什麼，我慢慢再給你添。”

夏蕊由着張升照接過自己手裡的包袱，然後跟着他走進裡間。

他打量了四周，然後轉過臉笑說：“還不錯，有五間屋子，一間做書房，一間做卧室，一間給你的女使住。剩下的兩間一個正廳，一間做飯廳。一時之間很難找到好的院子，你先将就着住下，等物色到好的再搬。”

“多謝你，張大人。”夏蕊咬着唇，顫巍巍地伸手去牽他的手。

張升照的嘴角微微揚起，反手握緊了她的手。“飯鋪馬上會送餐來，洗把手休息一下，先吃點東西。”

＊

一眨眼，張善雲已在東京府住了近一個月。

都亭驿平日是用來接待外來使臣的官營館驿，沒有外邦使臣之時，也作為皇室接待用，入住之人因是皇室貴客，自然食宿都以最高規格來安排。

這段時間裡，張善雲每隔三天入宮一次為馮娘子看診。

雖說吃住都是極好，卻因人在異鄉，又是皇城，不敢到處亂走，其他時間都是坐在房裡，也是無聊。

這一日晌午，張善雲看診出宮之後吃了午飯，正坐着看閑書打發時間，問禅坐着給她剝桂圓吃，紫藤立在門邊。

這時，門外迎來了一位客人。

是楊崇信。

“楊大人，你怎麼來了？”善雲起身迎他到屋内坐下，楊崇信面色凝重，向她行了一個揖禮，落座于桌邊。紫藤上前來為他到了一盞茶，楊崇信點了頭示意感謝，卻沒有拿起來喝。

善雲問道：“楊大人，怎麼了？是大娘娘有什麼吩咐嗎？”

“不是。”楊崇信吞吞吐吐地說：“三姑娘，我今日來，是因我自己有一些疑問，想來和三姑娘讨教的。”

“什麼疑問？楊大人請說。”

楊崇信低頭看着杯子，“我是想來問，關于馮娘子的病情。在此之前，馮娘子一直由我看診，隻是娘子的血淋之症一直不好，我身為太醫，一則為馮娘子的健康憂慮，二則也想多做了解，以精進自身醫術。”