喬希見喬之的臉色不好，拍拍姜永望的手臂，讓他出門回避。

等人走遠了，她還抓着喬之的衣角不放，勸道：“喬喬，你不該這麼對你姜叔說話的。他這段時間在醫院為我前前後後奔波，已經很辛苦了……”

話裡話外，讓喬之聽着，仿佛做錯的人是她。

她被無盡的失望和委屈吞沒，情緒卻逐漸冷靜下來，換上了生疏的稱謂：“您知道我為什麼不願意和你們親近嗎？”

她沒再看喬希。她轉過頭，看見床頭櫃上擺着剛剛開封的可樂瓶。

銀色拉環附近殘留着一點棕色的液體，氣泡在一個個湮滅。空氣似乎也染上了一絲汽水的甜味，和消毒水的味道混作一團，像是一片死寂中掙脫而出的一小瓣鮮花，但搖搖欲墜。

喬之的腦海中閃回無數片段，想起了那些她曾有所期待和渴望的時光。

“因為我害怕，害怕耳濡目染之下，我也會變得和您一樣。”她的語氣已經變得平靜，“您可以為了一個男人，丢掉自己的喜好、事業和自由的人生，甘願沉淪在他給你的看似甜蜜的陷阱裡。”

“我不想成為第二個你。”

這句話，喬之早就想告訴母親，或者說她早已确信了她們母女形同陌路的理由。

喬之很小的時候聽說過母親的事迹，傳聞中喬希是他們那一片最受歡迎的女生。

明明都是外婆一手帶大的，但和自小沉靜内斂的喬之不同，年輕時的喬希漂亮開朗，頗有主見，有時的膽大妄為讓她比一般人要更可愛生動。高中畢業後她就跟着幾個朋友四處闖蕩，走過天南海北許多地方。

喬之在外婆家的舊相冊翻到過母親年輕時四海遊曆的照片，那時她總是穿着最時髦的衣服，神采奕奕，仿佛全天下的光輝都聚攏在她一人身上——喬之從未看見過她這般明媚肆意的模樣，因為少女喬希的光彩終結在一個生命的意外到來。

那個年代的未婚先孕必定會引來流言蜚語。喬之深知自己并不是誕生在期待之中，而是一個愛情騙局的遺留，所以喬希後來嫁給姜永望時沒有帶走她。

她從記事起，就覺得母親的形象和不多往來的遠房親戚幾乎沒什麼差别。喬之上中學後，才知道自己的母親原來就住在離外婆家不遠的另一個小區。

她們偶爾見面，喬希依舊和年輕時一樣愛笑，但她已經不再是太陽，而是借光的月亮。

喬之将喬希的手掰開，放回病床。

“您已經徹底屬于另一個人了，可我不想成為菟絲花。”

喬希怔住了。她的眼睛已經有些渾濁，所以喬之讀不懂她的神色。

“喬喬……”喬希似乎有千言萬語，但最後隻努力擠出一個微笑，似乎并不怪女兒的冷淡絕情。她輕聲道，“我隻是害怕馬上就要忘記可樂的味道了……”

喬之垂眸，酸澀的感覺直沖入心髒處，随後便灌滿了全身上下每處血液。

她以為她說出來後，就能極力說服自己不是多麼渴望親緣的人，卻沒想到隻聽喬希的一句話，她就難過得要哭出來。

或許對喬希來說，實現這樣一個小小的心願要比在病床上多留幾時幾分要更幸福。

“對不起。”喬之的聲音有些顫抖。

她将上次答應喬希要帶來的粉色毛線帽放在床頭，想要逃離這個寫明悲劇結尾的地方。

喬希沒有強留，許是她說了太多話，已經沒有力氣。

她合上眼，隻提了個小小的請求：“走之前幫我開一下聽書軟件吧，希望我還能聽完這本書……”

喬之依言打開手機，點開那本已經播放過半的書，朗讀音不緊不慢地響起：“我們離開人世時，愛是唯一能帶走的東西，它使生命的結束變得輕松。”

——是《小婦人》。

小說裡，Jo最喜歡的妹妹Beth将要死去；而小說外，喬之唯一的親人也在走向生命終點。

喬之咬了咬唇，又拿起了那頂毛線帽。

喬希一定要她買粉紅色，大概是因為淡粉色生氣勃勃，某種程度上能襯得人更健康紅潤。彌留之際，好像誰都對這樣的假象堅信不疑。

喬之放輕了聲音，開口道：“天氣轉涼了，我給你戴個帽子吧。是你一直想要的粉紅色。”

喬希沒再睜眼，隻輕輕點了點頭。

喬之為她戴上帽子，她自欺欺人地想，粉色果真能讓人看起來臉色紅潤。

她睜圓了眼睛，忍住眼淚道：“你好好休息，我下次再來看你。”