宋洹之走後半日，祝琰回到蓼香汀，午後傳了院子裡各處仆役進來，一一識人問名。她是二房媳婦，隻需要管理好自己住的院子，這些日子忙着各處走動，還未有機會安置下人。

院子裡原分派守門、掃灑、粗使、跑腿的仆役各兩名，均是原有的舊人，負責服侍宋洹之飲食起居的兩名侍婢一個名喚素商，一個叫作元英，是嘉武侯夫人賞下的。另有内外兩個管事嬷嬷，負責指派活計、調理下人。問明了來頭，祝琰便命各賜了一份賞錢，請兩位嬷嬷安排，将自己陪嫁的十來個使喚仆婢安插在各處，随蓼香汀原有的舊人一同行事。

院内掌事的張嬷嬷是老夫人的人，在宋家資曆高，很是體面，祝琰留了她說話。

玉盞流光，滾水濯芽，新婦年輕素淨的臉隐在氤氤的茶煙後。張嬷嬷坐了已有一刻鐘，與祝琰閑聊着府裡的事。

“這麼說來，二爺日常吃用穿戴，皆由公中統一打理？絲綢布帛，茶酒紙墨，每月可另有份例？”

張嬷嬷道：“每月除去月銀和日常的吃用供應，另有布帛、茶葉、補品、紙墨、陳設器皿、與各家往來回禮等，随用随取，叫人去公中賬上支出，回頭在大奶奶那兒對上了就成。”

也就是說，各院領用東西，置備物品，都要經過大房的手。

張嬷嬷笑道：“二爺在朝的俸祿，在外的進項，往年照例是并入公中。如今奶奶進門，為免花用不便，夫人跟大奶奶已經吩咐過，往後二房另設私庫，交由新奶奶打理。院裡另開了小廚房，方才那廚頭奶奶也見了，是咱們大奶奶為照顧奶奶口味，專程撥來的江南廚子。飲食上頭夫人另添了一百兩月例，前幾天奶奶吩咐的醒酒湯、夜裡的點心菜肴，晨早的燕窩羹、銀參露，便都出在咱們的小廚房。”

“二爺在前頭還有個院子叫思幽堂，是爺們議事瞧書的所在，由小厮玉成、玉軒打點，這回随二爺外出公幹，因此不曾來給奶奶磕頭。外院一應的事，大奶奶原與葛嬷嬷商議着處置。”

葛嬷嬷便是那外院掌事的嬷嬷。

大抵摸清了府裡的慣例，祝琰點點頭，“多謝嬷嬷，往後不足之處，還要勞煩嬷嬷多幫襯。”

張嬷嬷一去，雪歌便将她用剩的半盞茶潑了，忍不住勸祝琰：“奶奶待這些人太客氣。如今奶奶帶了自己的陪房過來，像庫房、采買、回事這些要緊的地方，應由奶奶自己的人管着，如今蓼香汀有了女主子，哪有還由那兩個老婆子做主安排的道理？”

祝琰垂眼吹着茶煙，待她說完，方不緊不慢地道：“今兒遲些時候，是管車馬的洛平替你跑腿，往我娘那邊回話去麼？”

雪歌怔住，下一瞬俏臉漲得通紅，撲通一聲跪在祝琰面前，“二奶奶，我、我……是奉夫人之命，我……”

“你不必解釋。”祝琰瞭她一眼，神色淡然，“我知道你的難處。正是因為知道，才一直給你體面，睜一隻眼閉一隻眼由着你和夢月背着我發号施令。”

雪歌不敢擡眼，外頭夢月聽見，也慌忙跪了下來。

祝琰靠在軟墊上，手裡捏着茶盞，聲調始終不曾拔高：“你們是我陪嫁的丫頭，代表着祝家的教養和臉面。我新嫁進來，不願叫人瞧了笑話，背地裡嘲我們祝家的人連個丫頭也約束不住。”

雪歌嗫喏着，想解釋什麼，又覺得言語蒼白無力，她們确是祝夫人的人，奉命看顧祝琰。

“我與二爺成婚才幾日，諸事未曾理明，這時候争權奪利、舉動過多，于我有何好處？你們要我給宋家的人留個什麼印象？市儈貪婪，小人得志？盯着蓼香汀裡這點蠅頭小利，迫不及待的逞我自己的賢能？”

夢月擡眼，想說些什麼，見祝琰冷着面容，便不敢出聲。

“若手底下的人不中用，我自會禀了二爺跟夫人，再挑合适的使喚。不錯，不用自己的陪房臉面上不好看，可若是任由底下人一味欺瞞敷衍，甚至妄想隻手遮天做我的主，那才真成了京城頭一号的笑話！”

祝琰不再理會她們，擱下茶盞，自去裡室将衣裳換了。

便在這時，侍女進來傳報，說表姑娘謝芸和三姑娘宋書晴求見。

祝琰揉了揉額角，默然片刻，“請進來。”

簾栊微動，兩名少女迤逦而入。

“二嫂嫂，我們沒有打攪你休息吧？”

謝芸碧裙素衣，溫雅含笑，宋書晴腼腆沉靜，落後一步站在她後面。

小姑初次登門，祝琰自是親切相迎，行至外間，便被謝芸拖手挽住：“洹之哥哥外出，留下嫂嫂一個人在此，料想嫂嫂新嫁，家人姊妹不在身邊，定然寂寥，我們特來陪嫂嫂往院子裡走走，散心解悶。”

祝琰瞧她容色瑰麗，言語溫柔，若非前有寝衣一事，自己未必不願與她相交。

似乎擔心會被拒絕，少女親熱地攀着她的手臂輕搖，“芸兒雖不請自來，卻是受人之托，嫂嫂可不給芸兒薄面，萬不能拂了洹之哥哥的好意啊。”

她的意思是說，是宋洹之叫她來的？