--

天字房已被悉數包下，兩位侍從并趙浔自己，分别安頓在虞茉左右。

是以，當她推開房門，欲喚小二送些茶來，卻見門前立着一身材清拔的少年時，并未露出訝色。虞茉微微颔首，友善地笑了笑：“慶姜？”

慶姜乃東宮侍從，武藝高強，被趙浔留下來照看虞茉。

方才隻聽聞她同太子殿下在裡間交談，嗓音清甜，似是年歲尚輕的小娘子。竟不知生得這般眉目灼灼，秾麗動人。

“姑、姑娘。”慶姜麥色的臉轟然漲紅，隻打量一瞬便規矩地移開眼，自報家門道，“公子命我守着姑娘，若有需要，盡管吩咐我便是。”

虞茉沉吟片刻，忽而想到：“正巧，我方才收拾出來你家公子的物件，勞煩你送去他房中。”

“好。”

慶姜年方十七，與趙浔同歲，相襯之下自是容貌平平，卻也足夠端正。

他目不斜視，将趙浔的衣袍并荷包等物抱走。見虞茉一并出了房門，背倚闌幹，順手拎起圓凳遞與她，咧嘴笑道：“姑娘請坐。”

竟是個爽朗細心的性子。

虞茉唇角翹一下，道明來意：“你家公子素來寡言，我正愁找不着人打聽，偏巧你來了，不知可否和我講講此番南巡的所見所聞？”

憂心慶姜誤會，她補充道：“隻揀風土人情此類不涉機密的便好。”

太子南巡，茲事體大。

但虞茉态度坦然，眼神澄淨，直瞧得慶姜耳根燙了一燙。他避開緊要信息，将沿途見到的趣事倒豆子般說與她聽。

一時，将虞茉逗得掩唇低笑。

“公子走到哪兒，哪兒便有小娘子贈花獻禮，将長街圍得是水洩不通。”慶姜繪聲繪色道，“為此，我們還曾扮作落魄書生，竟也惹得郡守千金青睐，哭着要将公子招為贅婿。”

虞茉聽得津津有味，屈肘撐腮，眸子亮盈盈：“那他在京中可有來往密切的貴女？”

“我家公子從不近女色。”慶姜矢口否認。

說罷，目光掃過她不施粉黛的清麗小臉，遲疑道，“恩人姑娘算是頭一個。”

“恩人姑娘？”

慶姜點頭：“公子說了，多虧姑娘施以援手，此番才能順利脫險。因形勢所迫，不得不假扮成夫妻，實則清清白白。姑娘且放心，我等絕非喜愛嚼舌之輩，定會守口如瓶，不敗壞姑娘名聲。”

她挑了挑眉，有些訝異趙浔竟隐去了“未婚妻子”這層身份。轉念一想，自己曾三令五申央他解除婚約，興許是聽了進去。

可不知為何，莫名有些怅然若失。

“舉手之勞，不必言謝。”虞茉扯開話題，問慶姜，“你家公子可允我上街？若是允，待日頭落山，我想去南門街多置辦幾件衣裳。”

慶姜方要答話，耳朵動了動，看向胡梯，喜出望外道：“公子！”

趙浔手中拎着一摞書冊，神色清冷，半張臉隐于暗處，不知無聲無息地立了多久。

慶言抹了把虛汗，招呼毫無眼力見的同僚：“快快快，随我去大堂搬東西。”

侍從一走，長廊隻餘她二人遙遙相望。

虞茉起身相迎，目光掃過封一白底簽條上的黑字，詫異道：“你是專程去為我買話本了？竟回來的這般早。”

早麼？

趙浔掠過她低垂的眼睫，微微下移，落至唇角翹起的愉悅弧度。

眸色黯了黯，周身蘊起一絲凜然冷意。

方才她看向慶姜時，神情是前所未有的專注。似一根魚刺，細微、脆弱，卻蟄的人生疼。

若自己晚一步現身，她可會……

“外面好熱呀。”

衣袖被虞茉輕輕扯了扯，趙浔自如麻思緒中抽離，聽她以慣用的親昵語氣道，“先進去再說。”

窗前擺着晨起新換的冰鑒，一室清涼，也平息了趙浔的滿腔怒氣。

他見虞茉鬓角透着些微汗意，想來是不便邀外人入内，遂選擇坐在長廊交談，時間一長，雙頰染上绯紅淡淡。

可恰也證明，在她心底，趙浔并非外人。

趙浔眼神軟了軟，用匕首割破捆書的細繩，一本一本鋪于圓桌，清越地道：“挑挑看，若有喜歡的，回頭知會我一聲。”

虞茉果然眉開眼笑，翻開一本《黔江志異》，卻不急着往下讀，擡眸睇他：“你幾時能忙完。”

話語中的關切，令趙浔目光一點一點亮了起來。他緩聲作答，嗓音低沉缱绻：“晌午去一趟镖局，宵禁前回來。”

“這麼晚。”

她遺憾地挑高了眉，轉眼間想出一對策，重又笑着說，“便讓慶姜哥哥陪我上街置辦東西罷，近來天兒愈發炎熱，需得換些清涼料子才行。”

趙浔疑是自己聽錯，神情凝住，一字一句道：“慶、姜、哥、哥？”