虞茉如夢初醒，忙不疊咽下蜜餞，絲絲甜意自味蕾蔓延至心底。

她輕咳一聲，試圖化解尴尬：“還有嗎？”

“有。”趙浔徑直将碗碟塞入她手中，胸膛劇烈起伏。

見他一副避之不及的模樣，虞茉頓覺氣悶，故意刁難道：“你喂我。”

趙浔眼神微頓，方平複的呼吸又錯亂一拍。

可他同虞茉的博弈之中，似乎從未占據上風。僵持片刻，趙浔撚起一顆色澤飽滿的果脯，故作鎮定地遞至她唇畔。

虞茉洋洋得意地咽下，隻這回，恪守着距離，不曾觸碰彼此。

詭異地喂了半碟，趙浔面上恢複如常。他洗淨手指，替虞茉擦拭過鬓角及額前，認真思索起日後需得買幾個小丫鬟來伺候她。

虞茉漸漸恢複氣力，睡意全無，舍不得放走趙浔，于是從枕邊翻找出話本，希冀地看向他：“你念給我聽。”

“......”

某人使喚起他來，愈發得心應手了。

“快嘛快嘛。”虞茉将冰冰涼涼的帕子疊在額前，知會趙浔自己先前讀至了第幾回，雙手交疊，做出洗耳恭聽的架勢。

沉默半晌後，趙浔略帶挫敗地挑了挑眉，指骨輕屈，退讓道：“一刻鐘。”

她已然舒服得阖起雙目，懶聲答說：“一刻鐘便一刻鐘。”

趙浔聲線清淩淩，似擊玉、似落霜，此刻帶着不易察覺的啞意，分外撩人。虞茉竟不曾捱過一刻鐘，便噙着淺笑陷入深眠。

寅時已至，連蟲鳴也停歇。

見虞茉氣色緩和，他最後置換一回濕帕，掖了掖被角，悄無聲息地離開。

慶言正執劍守在門外，随趙浔回了房，将信鴿傳來的林氏夫婦行蹤禀明，頓了頓，試探地問：“主子，您對虞姑娘未免也太上心了。”

“何出此言。”

“您貴為一國儲君，從來隻有旁人伺候您的份兒，何需您纡尊降貴伺候旁人。”慶言憤憤不平道，“咱們此番南下，亦帶了二十餘位内監，不論如何，也不該您親自出馬呀。”

趙浔默了默，不便解釋内監的出現會引起虞茉猜疑，畢竟普天之下，唯獨宮中才有。

他淡聲：“虞姑娘于我有恩。”

慶言卻不好糊弄，仍是氣她差使堂堂太子殿下，鬥膽問趙浔：“您可是心悅于她？”

趙浔眉梢跳了一下，目光從疑惑漸漸至了然，似是終于理清症結所在，反問：“我心悅于她？”

“......”慶言歎息，“所以屬下才擔憂。”

自家主子雖早慧，于情愛之事卻晚熟。一貫冷情的人若是動了心，不知會是何等熱烈。

倘若虞娘子亦有意，倒不失為一段佳話，可分明、分明見她并無所謂。

而趙浔也洞悉虞茉不願入京，愈加不能因一己之私平增她的煩惱。他眸光很快黯了下去，吩咐：“事關女子名節，往後莫要再提。”

慶言忍不住提醒：“去了開陽縣，您可是要和虞娘子扮作夫妻。”

趙浔：“......”

“依屬下看呐，您不如将身份透露一二，還怕虞娘子不會主動攀附麼。”

慶言并非仇視虞茉，相反，他是擔憂自家主子不能得償所願。

想他入東宮當差十餘年，見慣了克己複禮的太子殿下，如一樽完美神聖的木偶，看似溫潤平和，骨子裡卻天生淡漠。

可從此遇上虞娘子，印象中永遠從容的殿下，偶爾會流露出愣頭青般的無措。似寒玉表層的冰霜融化些許，束縛不再，恢複了少年郎的稚氣。

慶言循循善誘道：“以您的身份、容貌、才華，世間女子誰人會不傾心？不如趁勢收服虞娘子的心，将人帶回京去，納為良娣也好。”

殊不知，虞茉已屢屢對慶言口中“世間女子皆會傾心”的太子殿下提出退婚。

趙浔面色愈聽愈沉，涼涼掃一眼慶言：“她。”

“她？”

慶言怔了兩息方會意，咋舌道：“這虞娘子什麼來頭，她憑什麼？”

趙浔眉眼一凜：“本宮說過，不可對虞姑娘不敬，事不過三。”

“屬下一時嘴快。”慶言慌忙福身。

他擺擺手：“下去罷。”

房中歸于寂靜。

望着跳躍的燭火，趙浔輕輕歎息。裝潢一緻的廂房，紋路相同的明角燈，一牆之隔，可他又何嘗習慣？