趙浔端來一檈早膳，卻隻将青菜粥置于她面前，随即，繼續說起先前未商議完的事項。

虞茉淺淺嘗了兩口，寡淡無味，趁無人注意，朝随侍一旁的慶姜擠擠眼，示意将餘下的小菜與她些。

炸肉脯、幹萊菔、梅子姜……倒也豐盛。

豈料趙浔雖不曾回眸，卻好似身側長了眼，竟在她落筷之前，精準地将盛了紅旺旺的小碟挪開。

虞茉夾了個空，憤懑地瞪向他。

趙浔佯作一無所覺，口中亦不作停頓，向林承玉打聽去歲冬日開放義倉的細節。

“……”

她垂頭抿了抿清粥，愈發哀怨，于是背過手去，洩憤似的，伸指戳了戳趙浔後腰。

他身形明顯僵住，眸光也倏然幽深。

偏虞茉是個得寸進尺的主兒，見趙浔“逆來順受”，複又戳了戳，一面勻神想：男子的腰竟是硬梆梆的，和自己截然不同呢。

趙浔正值血氣方剛，如何經得起她撩撥，耳根燙得厲害，沉着臉，反握住她作亂的小手。

掌心寬大，帶着不容忽視的熱意，緊貼着虞茉手背，将她輕易籠罩其中。

雖是為了牽制她的動作，可少了衣料阻隔，肌膚親密相觸，仿佛還能感受到臌脹青筋之下的脈搏。

虞茉登時嗆住，漲紅着臉咳嗽出聲。

林夫人連忙起身遞來幹淨方帕，趙浔接過，面色竟比虞茉還窘迫兩分，動作卻維持着輕柔力度，小心翼翼地揩去她眼角淚花。

“你謀殺親妻！”虞茉報複性地在他腰間掐上一把，惹得趙浔眉心輕折。

但他依舊忍了下來，改為擡掌輕撫她的背。待虞茉喘勻了氣兒，頗為無奈道：“大夫說了，你這幾日忌重鹽、忌辛辣。”

她氣悶得别過臉，不願搭腔。

落在旁人眼中，卻是打情罵俏、蜜裡調油。

“二位感情可真好。”林夫人與丈夫相視笑笑，“看來，去了開陽應也無甚需要多加注意的地方。”

虞茉噎了噎，幹笑兩聲。

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林家商隊急着趕路，留下幾車裝了石子的木箱，頂着烈陽離開叢岚。

用過午膳，趙浔同镖頭吩咐幾句，将虞茉一路抱回房中。這次，他面色淡然許多。

因有意令虞茉修養身子，趙浔說道：“你安心養病，過兩日再出發也不遲。”

“我已好全乎了。”

虞茉勾住他的衣袖，仰起臉，“你雖不提，我也知此事牽連重大，更何況，暗中還有七皇子在虎視眈眈。依我說呀，即刻啟程才好，免得夜長夢多。”

開陽縣地處偏遠，趙浔查探了半載有餘，方掘出縣令與淑妃母家微妙的關系。

此番林家受邀前去，明為結交，實為勒索，以充大其私庫。

趙浔有意順藤摸瓜，将罪證一并找出。如此，南巡的最後一環才算完滿落幕。

他見虞茉堅持，便親力親為替她收拾好行囊。輿内鋪了厚厚一層，坐卧皆不累人，路上再行得慢些，與卧床歇息并無太大區别。

将人攙入馬車之中，趙浔止步，叮囑道：“莫要看話本，若是不适也别逞強。”

聞言，虞茉恹恹撩他一眼：“你不陪我？”

“咳。”趙浔面色不自然道，“等近開陽地界了，再與你同乘。”

“不行。”她拍拍身側，“一個人呆着多無趣，你且進來陪我說話。”

二人對峙片刻，還是慶言率先打破沉默，他遞來裝着冰釀的食盒，道：“虞娘子如今病着，總要有人看顧一二，不若讓慶姜……”

“下去罷。”

趙浔打斷道。

慶言揶揄地聳聳肩，朗聲：“得令。”

他屈指撣了撣衣襟，躬身入内，端坐于小幾前，目光克制着落向紗窗。

虞茉自是不敵他拘謹，摞高軟枕，側卧在一旁。雙腿交疊，以掌托臉，愈發襯得腰臀處曲線曼妙。偏她不自知，随性地同趙浔搭話：“幾時能到開陽？”

趙浔遲鈍地答：“明日。”

“哦。”她又道，“你說的蒼州世子幾時會來接應？我正想尋人打聽打聽螢州的情形。”

聞言，趙浔轉過頭來。

可目光觸及她起伏如山巒的曲線，瞳孔顫了顫，觸電似的移開。

好半晌，他喑啞着嗓音道：“想打聽什麼？說與我便是。”