他的眼神在沈芫身後掃視一遍，沒看到其他人，心中稍放下心，他道，“芫娘，哥哥很擔心你，上車吧。”

劉壯将木台階放下，沈芫一步一步走上馬車，她心中盤算着怎麼解釋這件事。

沈芫掏出馬車上的紙筆，飛快寫到：哥哥，對不起，我知道錯了！

然後在旁邊畫上一個磕頭道歉的小沈芫。

沈玄塵眼中閃過一絲笑意，面上卻不動聲色道，“芫娘，你失蹤一事我将消息掩蓋徹底，甚至連沈婠我都以養傷為由将其送往向家，就是不希望有太多人知曉此事，影響你的聲譽。”

沈芫愧疚的垂下頭，被沈玄塵勾起下巴，“看着我，聽我說完。”

他繼續道，“你如今做很多事都不方便，若是因為外出不小心出了什麼事，哥哥會愧疚一輩子，并且越多人知道你中毒，這件事對你就越危險。”

沈芫看着他說出的話，心頭更是愧疚，她眼眶盈滿淚水，“哥哥，對不起，芫娘知道錯了。”

沈玄塵掏出帕子将她眼淚擦幹淨，“芫娘，你做什麼事與哥哥提前說明，哥哥不會阻止你的，今日這件事，你若是要來此地，哥哥也會帶你來，可你……是不信任我？”

這才是沈玄塵真正想問的，已經很多次了，沈芫說自己騙過他，所以對他毫無信任，他便事事彌補為她考慮。

可如今呢？還是如此，為何遇事總是想要瞞着他？

還有在金陵河的花船上，沈芫亦是選擇爬到船頂，而非等待他的救援，這種根深蒂固的不信任，讓沈玄塵非常非常介意。

沈芫立馬反應過來，這個問題要好好回答，她剛想掏出筆思索着答複，沈玄塵擡起她的下巴，“直接說與我，哥哥看得懂。”

沈芫隻能哭得更傷心些，好讓沈玄塵不要刨根問底，淚水淌到下巴浸濕沈玄塵的手指，被他拿帕子輕輕拭去，“芫娘，别怕，哥哥沒有責怪你的意思。”

他隻想要個原因，然後解決它，讓沈芫信賴他。

沈芫紅唇微張，迅速且含糊地念道，“我想要屬于自己的小金庫。”

沈玄塵眯起眼盯着沈芫的嘴唇，似在思索沈芫剛剛在說什麼，沈芫被他盯着心虛的絞緊手指。

“你想要自己的私房錢，哥哥可以給你，為何瞞着哥哥？”

沈芫反駁道，“哥哥給的，就不是私房錢了，無論是從哥哥賬還是公中賬走出來，都會有記錄，以後嫂嫂一查便知，你給我多了，她要是不喜歡，甚至讓我還回來怎麼辦？”

沈玄塵盯着那個莫須有的嫂嫂，第一次有被俗世的關系纏身動彈不得的感覺，他道，“嫂嫂？還沒影的事，你怎麼想着這般深遠？”

沈芫流着淚控訴道，“因為哥哥是男子，所以不必考慮這些。家中有五個妹妹，你若厚此薄彼，京中人家都會看國公府的笑話，若是給我的太多，你的親事就更坎坷，誰也不會想讓女兒嫁進來受小姑子的氣。”

“你的妹妹和你的妻子，總要有取舍，我剛剛還聽見有人編排你不能人道，一直未娶妻是心中有問題，若是在添上我一筆，沈芫實在擔待不起。”

沈芫即使無聲，沈玄塵也能感受到她的嘶喊，他怔怔地将手放開，凡塵俗世的諸多規則将他拉的離沈芫越來越遠。

他讷讷道，“對不起，妹妹，我沒想過這些，我隻想對你好一些，讓你更信任一些，讓你可以依賴我。”

沈芫見他道歉，突然覺得鼻尖一酸，這個以血起卦尋她，本應該在三清山閑雲野鶴端坐仙台，一輩子不問俗世的沈玄塵，如做錯事的孩童一般向她道歉。

而一切，明明是自己的私心。

隻因她委屈，所以他退讓。

沈芫淚水嘩嘩落下，她道，“哥哥，是我太在意别人的看法了，這些事不是你的錯。”

“哥哥，你對我好，我是知道的，可是，哥哥，我總有要離開國公府，離開你的一天，我需要獨當一面，我不可能永遠活在你的羽翼下。”

沈芫越說越傷心，上前抱着沈玄塵痛哭流涕，沒有注意到沈玄塵眼中的困惑，他的内心掙紮着告訴自己，他不願意沈芫離開自己。

他想，或許這就是天下父兄都會有的不舍之情，但放在掌心疼愛的妹妹終要嫁人離家。

鼻尖萦繞着一股清香，他将沈芫從懷中撕下來放到對面，取出帕子給她擦淨臉，鄭重說道，“芫娘，兄妹一場，是前世修來的緣分，五個妹妹裡你處境最為艱難，哥哥願意給你更多的東西，隻是希望你過得好。”

“若是将來你嫂嫂怪罪，哥哥一力承擔，不會讓你為難。”

他半蹲在沈芫面前，擡着頭仰視着她，像是公主的忠心耿耿的護衛，發誓永不背叛自己的主人。

沈芫卻想到，原來沈玄塵一直都清楚的，可是為何他前世從未這樣對過自己？

熟悉的困惑又來了，又是她都分不清到底是眼前這個沈玄塵是真的，還是前世那個淡漠疏離的沈玄塵是真的。

她垂下眼睑，遮住眸中的困惑打手語道，“謝謝哥哥。”

馬車到國公府，兩人收拾好心情下車，沈玄塵扶着沈芫下來，她直接回采蘋院，後來再未提出門的事。

沈玄塵開始反思自己對俗事的遲鈍，或許會給妹妹們造成不好的影響，他與沈埂在家中長談京中諸事，希望能盡快符合世俗對好兄長的定義。