蕭钲像是被抓到做壞事的老實人，耳根通紅，同手同腳告辭道，“沈表哥，職責在身，我先走了。”

蕭钲的身影消失在門口，沈芫笑着與沈玄塵并肩，“哥哥，信我已經給福佳公主了，我們回去吧。”

沈玄塵颔首道，“好。”

做回位置，獻上珠寶的渠國已經退下，現在是高麗使臣誇耀自己國家獻的人參，什麼延年益壽百病俱消。

正中楚邝下懷，得了不少回賞。

塔國使者伍長戌帶隊進來，沈芫果然看到那張未帶箭矢的弓，背在一身形魁梧的女子身上。

伍長戌手握成拳放到胸前算作行禮，相較于其他使臣，他的态度并不恭敬，隻聽他道，“尊敬的大楚皇帝，塔國為您的壽誕準備了神鳥一雙。”

“此乃塔國山神，現世一公一母，是祥瑞之兆。”

他的話被紀遙兮一一翻譯。

被紅布蓋着的籠子裡發出些動靜，在場衆人皆是屏息凝神，盯着那方形的物事。

楚邝嘴角噙着淺笑，“好，朕從未見過塔國神鳥，請伍太傅替朕向塔國丞王問好。”

紀遙兮用塔語重複此話，伍長戌躬身道，“臣替王上多謝皇帝陛下。”

客套完，伍長戌将罩着籠子的紅布扯下，一對白羽的孔雀張開尾翼，絢麗奪目。

沈婠感歎道，“見過孔雀，還真沒見過白色的孔雀，還是兩隻。”

沈芫亦是驚歎，這可是前世也未見過的稀罕物。

伍長戌見到衆人都被白羽孔雀震撼，朗聲道，“這是我塔國的女武士，神鳥就是她所獵，箭術獨步天下，能在不傷神鳥的前提下讓它失去行動能力，不知大楚女子可有人能戰？”

紀遙兮将他的話重複出來，殿中一片嘩然，議論紛紛。

有人嗤道，“蠻夷之國，堂堂淑女，豈能下場與粗人舞刀弄槍，有失身份。”

竟是要女子應戰，沈芫眉間蹙起，擡眼撞到沈玄塵擔憂的目光，難道哥哥認為這是沖她來的？

因為她顯露過箭術，這樣的比試就會讓她這尋常小姐上場？

輸了她能丢得起這臉面，可大楚丢得起嗎？

一時無人應聲，伍長戌又重複一遍，“大楚可有女子能與塔國女武士一戰？”

說來宮中定有女暗衛，不知是否有修習箭術的。

“艾娜擁有高貴的血脈，才能修習武藝，成為女武士，大楚尊貴的女子與她比試并不會有失身份。”

伍長戌似是知道女娘心中所想，解釋一句。

殿中女子不是皇親宗室就是三品官員的女眷，具是坐立難安，難道真讓這塔國今日狠狠踩一腳大楚的臉面不成？

可大楚貴女可沒有練習箭術的傳統，便是将門虎女，此時也應在邊關，而非這錦繡繁華地。

呂知錦想到什麼，狀似與楚合星言語，實則說給所有人聽，“沈芫與你比試時，箭術驚人，不若讓她上場，搓搓這塔國的銳氣。”

楚合星還未說話，楚鑒插言道，“看沈芫那細胳膊的樣子，與塔國使者比試，輸了丢的可不是她一人的臉面。太子妃推薦她，能為她擔下此事嗎？”

呂知錦聞言讪笑，“殿下言重了，臣妾隻是忽然想到此事，病急亂投醫。”

她這一提醒，不少人都想到沈芫在中秋宴上箭術的表現，“我記得沈芫赢了嘉和公主，箭術很厲害。”

“對啊對啊，沈芫怎麼不上場？中秋宴她可是大出風頭，今日就露怯了？”

旁人你一言我一語，就将沈芫架起，好似她不出場就不是大楚女娘似的。

楚合星在上首聽得分明，她們吹捧沈芫也就罷了，偏要踩上她一腳，激起她心中怒火。

楚邝亦有些盤算，心道，伍長戌道明這女武士的身份，若是讓暗衛上場，便是赢了也不光彩。

既然要出貴女，沈芫出身國公府，身份也不算低，縱使輸了比試，也可推說女娘間的玩鬧，又不是真要你死我活。

就是要犧牲沈芫一人，在這種場合輸掉比賽，丢了臉面，婚事上定會艱難。

想到當日在禦書房楚鑒願意收她做寶林，既是為國比試，無論輸赢都要有獎勵才是，就将她賜為寶林進東宮吧。

楚邝将此事盤算清楚，看了楚鑒一眼。

楚鑒便知父皇已有成算，怕真讓沈芫上場，抱拳道，“沈芫難當大任，還請父皇三思。”

殿上，伍長戌譏諷道，“大楚的貴女裡找不到一位會箭術的嗎？要讓我塔國不戰而勝嗎？”

紀遙兮自然不會替他翻譯，逼得伍長戌開口吐出不熟練的楚語，“沒有會箭術的女子嗎？我們要不戰而勝了！”

塔國使者這般狂妄，衆人面露難堪之色。

楚合星倏忽站起身來，“父皇，兒臣願往。”