塔國第一次求親，楚合星隻覺得他們是癡心妄想，蠻夷小國，竟然也想求娶大楚貴女。

代表大楚和讨厭的沈芫打敗塔國使者。

直到兩江道洪災後，塔國又來求親。

楚合星心中有些隐隐不安。

她不是傻子，在這皇城中沒有真正的傻子，因為傻子都已經變成白骨了。

她看到幾次弗月姐姐和紀探花吵架，或許就是為了這事。

太子哥哥眼下青黑，自兩江道洪災，他就沒睡過一次囫囵覺。

父皇和皇後也蒼老許多，終是有歲月不饒人之感，哪怕是天皇貴胄，在這時光面前，一視同仁。

塔國的使者來過幾次，在鴻胪館住下了，楚合星知道，是父皇和兄長下不了決心，但這是件于國有利的事情，所以他們也無法回絕。

大楚的小公主，總是由别人做決定，讓她叫皇後母後，認她做母親，她就要舍棄生身母親。

讓她學琴棋書畫，那騎射就碰不得。

這次，她要自己做決定。

楚合星穿上公主的華服，闖進乾清宮，在朝臣面前請求，“父皇，讓兒臣去塔國和親吧，兒臣願為國分憂。”

楚弗月在她身後哭喊出聲，“皇妹，怎麼也輪不到你，兒臣也願意，讓兒臣去。”

兩位公主搶着去塔國，看着二人長大的老臣不禁老淚縱橫，“都是臣之過，才要讓公主背井離鄉。”

紀遙兮也跪下道，“陛下，臣願與福佳公主解除婚約，臣支持她的一切決定。”

朝堂上唰唰跪下三人，楚邝是一個也不願意答應。

他子女不多，這兩個女兒他是如珠如寶的養育，隻為她們擁有和美的一生。可如今，家國飄零，要讓他的掌上明珠背井離鄉。

沉悶的聲音從堂上傳來，“都是朕的罪過。”

楚邝蒼老愧疚之聲讓滿朝官員跪下磕頭認錯，“臣惶恐，臣罪該萬死。”

楚邝扶着額頭，“行了，行了，都起來吧。”

他問楚合星，“你可都考慮清楚了？”

楚合星道，“父皇，兒臣考慮清楚了，兒臣願往。”

楚邝道，“君子一言，驷馬難追，今日朕下旨讓你去和親，你之後便是身死，屍首也要拉去塔國，你可明白？”

楚合星膝行幾步，以頭觸地，“兒臣，明白。”

*

楚合星擡起頭，楚鑒和楚弗月将她扶起來，他歎道，“皇妹，你何必逼迫父皇，你知道他難下決心。”

楚合星抓住楚鑒，“皇兄，妹妹将去塔國，甚是不安，皇兄不如與臣妹講講。”

楚鑒看了眼紀遙兮，讓他将傷心不已的楚弗月帶走。

自己領着楚合星一路到東宮，随意指指座位，“坐。”

他先牛飲完一盞茶，長舒口氣，“塔國求親一事，動機其實很簡單，我們從塔國運了兩批低價藥材進兩江道，沒有讓它有坐地起價的機會，但是兩江道除了藥材，還缺糧食。”

“兩江道本就有糧倉之稱，洪水淹了這季的糧食，陳糧吃完到冬季，便會有饑荒，那時兩江道将會有大批流民。”

“塔國還算識相，雖然來搶過第二批藥材，沒搶過就放棄了，轉而尋求合作，但北邊的建賊，多次騷擾邊境，還在兩江道趁機起事。”

“大楚不能腹背受敵，若要與建國交戰，南邊就得穩住，所以答應和親，于國有利。”

“并且，”楚鑒頓了頓，“塔國發現了能三熟之地，在糧食上，他們占據優勢，提出願意和楚國合作，為民，我們也該答應。”

楚合星皺眉道，“皇兄不怕是計謀嗎？”

楚鑒擡眼看她，“所以，需要皇妹為大楚在塔國主持，這三熟之地的真假，一年下來便知。”

但塔國許下的聘禮，那是實打實能解大楚之急。

楚合星颔首道，“臣妹明白了。”

楚鑒道，“派你去和親，不是派你去送死，有什麼事都可讓孤為你撐腰。”

“多謝皇兄。”

塔國使者知道大楚答應了和親，一行人在鴻胪寺歡慶，就差沒殺豬宰羊慶賀了。

第二日使者被召入宮，拿到正式的賜婚旨意，大楚皇帝道，“大楚公主的婚禮，有許多要準備的，所以婚期定在明年夏日，去告知你們大王，不必擔憂，朕說話算話。”

使者也道，“臣等都是明白的，臨行前大王說了，隻要大楚願意将公主嫁給他，他願意如期将聘禮給到大楚。”

楚邝面色稍霁，覺得塗山祏還算誠心。

等楚邝交代完，便是禮部和戶部還有宮中司禮監一起磋商和親章程。

使者自然是派遣人回去報信，順便讓主事之人趕緊啟程，過來代替大王商量這娶後之事。