楚鑒拍拍玄色狐狸毛領上的雪屑，将它挂在一旁的衣桁上，自己斟上一盞茶，自顧自飲下。

榻上沉睡的人影呼吸平穩，沒有醒來的意思。

楚鑒沉默了好一會兒，才打破平靜，“父皇，塔國的三熟稻送到了兩江道，那裡的百姓總算能過個好年節。”

“您一貫疼愛妹妹們，貞康二十三仲夏送合星出嫁，到塔國時正值秋天，那邊氣候熱，時節正好。父皇放心吧，合星不是小孩子了，她能在塔國過得好的，作為兄長，亦會為她撐腰。”

“這次春闱，兒臣要取實幹之才，朝中可用之人太少了，要一批批放到底下去，這般多年後，兒臣就有源源不斷的可用之才。”

“父皇，衡王狼子野心，兒臣是一定要處理的……”

楚鑒絮絮叨叨地對楚邝講自己的安排，見天色有些晚，便道了别，“父皇，兒臣回東宮了，知錦準備了年夜飯，要兒臣一定回去嘗嘗。”

他穿上狐裘，紮進細雪裡。

皇帝嗜睡，一覺便是晝夜三次輪轉，将呂沁君和楚鑒都吓得不輕，消息被瞞得死死的。

宮外無人能窺得楚邝的身體情況，隻道太子勤勉，事事費心，為君分憂。

年節後，楚邝讓太子主理春闱，取東宮門生，京中就像是嗅到什麼信号，紛紛拜谒東宮，連呂家的門檻都踩低了。

沈芫在國公府都能感受到東宮的炙手可熱，坐在求是書房對沈玄塵道，“哥哥，不如我們也去拜拜東宮的山頭，以後和新君好好相處。”

沈玄塵握筆的手略停頓，“慎言，莫議天家事。”

沈芫嘟囔道，“怎麼這山中教義比京中還墨守成規。”

與此同時，京中的婚嫁更加熱火朝天，宮中要選秀的流言甚嚣塵上，要充盈東宮，要為公主擇選陪嫁，要為金吾衛未婚兒郎賜婚……

什麼理由都有，看不上的自然趕緊擇良婿把姑娘嫁給近前的好人家。

沈芫亦是撐着腦袋等蕭钲上門，還與沈玄塵抱怨，“不是說他從兩江道回來了嗎？怎麼一次也不見他上門來，還說回來就提親的，這個騙子。”

沈玄塵執筆之手一頓，筆尖彙聚的墨水滴在未完成的經書上，泅出一朵墨色的花。

他面色未動，将筆擱下，撚起這張寫廢的宣紙輕輕置進炭盆裡燒盡，然後緩緩道，“許是路上耽擱了。”

沈芫盼星星盼月亮，終于盼到蕭家登門拜訪。

綠筠沖進采蘋院，興高采烈道，“小姐，蕭老夫人來啦，定是給你和蕭郎将提親來的！”

沈芫将手上的賬本一丢，“走，看看去。”

松柏廳中，沈玄塵扶着蕭老夫人坐好後自己坐在一旁，等茶被端上，親手移到蕭老夫人面前，“晚輩歸京後還未去蕭家拜見外祖母，真是太不識禮數了。”

蕭老夫人慈祥一笑，“你事忙，外祖母知道的，不會責怪你。”

又寒暄一會兒，沈玄塵才道，“不知外祖母今日登門所謂何事，若是玄塵能幫上忙，定是義不容辭。”

蕭老夫人沉默了一會兒，端起茶盞微抿一口，半晌才道，“我來替蕭家的嫡長孫蕭式徹求娶國公府的五娘子沈婠。”

沈玄塵垂下眼簾，沒有答話，任由松柏廳中落針可聞。

整個松柏廳除了蕭老夫人身後的嬷嬷，還有門口守着侍奉的沈家奴仆，沒有其餘人。

沈玄塵問道，“為何？表弟明明心悅六娘。”

*

沈芫小跑至松柏廳，藏身到那屏風後面，臉上都帶着笑意，好似明天蕭式徹就能來迎娶她。

聽到兩人閑扯，暗道沈玄塵話多，怎麼還不講正事。

蕭老夫人的話一出，她的笑容僵在臉上，心中那些興奮忐忑都化作沉沉的失望，那些“果然如此”的預感變作墜石，砸的她頭破血流。

無論是前世今生，他們都走不到一起。

沈芫覺得耳旁有劇烈的鳴響，将她的思緒封閉，她聽不到任何言語，呆呆地矗立在原地。

而沈玄塵那聲“好”如石破天驚，傳進沈芫的腦子裡。

沈玄塵應下了這門親事，或是出于私心，或是明白蕭氏不易，無論如何，他都破壞了沈芫與蕭钲的婚事。

沈玄塵将蕭老夫人送走，他越過屏風，直直看向沈芫，她含淚難以置信傷心欲絕的樣子，讓他肝腸寸斷。

屏風上是一棵迎客松，沈玄塵在山巒松枝處，沈芫在一片雲海中，兩人遙遙對望。

沈芫身形晃了晃，沈玄塵趕忙扶住她，被她狠狠推開。

“沈玄塵，又是你？你與我到底有何仇怨？是不是你在從中作梗，你對我好，也隻是為了更好地利用我對嗎？”

她淚水洶湧而下，控訴着沈玄塵的罪孽，“我不明白，我真的不明白，是我做得不夠好嗎？你能不能放過我？”

而沈玄塵擔憂的眼神讓她辨不清真假，他愧疚道，“是哥哥不好，讓你總是落淚，怎麼做才能讓你不哭？”

沈芫哭得更傷心了。