一句“趙小姐”，氣氛陡然僵硬起來。

平陰侯府與泥腿子錯換千金的事早已鬧得沸沸揚揚，不僅是京城與慈水村，附近稍大些的縣城、州府全都有所耳聞。

陳不遜身為茲陽縣縣尉，又與平陰侯府有舊，不可能沒聽說過此事，偏偏在此時點出來，無非是想羞辱她。

明眼人都能看出來的羞辱，宋蘊倒好似未曾察覺，隻朝他虛虛行了一禮，垂眸說道：“陳大人怕是認錯人了，此處沒有趙小姐，隻有民女宋蘊。”

陳不遜嗤的一聲笑出來，仔細打量起她，稍顯舊色的裳裙，不施粉黛的臉龐，隻用根簪子挽起的青絲，與從前嬌貴的侯府嫡女裝扮相比，可謂是寒酸至極。

他以為似她這般嬌養的閨閣小姐，斷不會抛棄唾手可得的富貴，沒想到……明明她的模樣分毫未改，可陳不遜卻覺得好像有哪裡不一樣了。

“好一個民女宋蘊！”陳不遜大笑起來，“如此我倒是要高看你一眼，沒想到趙府那腌臜地方，養出的倒也不全是趨炎附勢之輩。”

平陰侯府算不得數一數二的大族，卻也在京城中頗有分量，可陳不遜卻口出狂言，全然沒有任何顧忌。

宋柏軒看不下去，冷着臉說道：“小女若有冒犯之處，宋某當代為緻歉，若無冒犯之處，陳大人倒也不必如此評判，污了小女清名。”

他不相信自己的女兒會是趨炎附勢之輩，更不願她因身份之别而被故人看輕看低，他宋柏軒的女兒，雖貧窮卻不卑賤，該堂堂正正的活在這日光之下。

陳不遜頓住：“怎麼跟我家那臭老頭一個德行……”

宋柏軒沒聽清他在嘀咕什麼，皺起眉來：“陳大人想說什麼，還請直言。”

這樣執拗護短的書呆子，他哪裡還敢直言。

陳不遜輕咳一聲，收起輕挑的姿态，連忙轉移話題：“這就是那兩個賊人？孩子沒事兒吧？”餘光瞥見那孩童手中焦糊的烤肉，便又覺得自己問得多餘。

衛辭摸了摸鐵蛋的腦袋，蹲下身問道：“鐵蛋，能不能告訴師兄，昨晚發生了什麼？”

鐵蛋怯怯看了眼賊人，油乎乎的小手攥緊莫绫的衣角：“我去追嘯天，不知道為什麼就被抓到山上去了，差點被他們砍了，衛師兄，他們肯定是壞人！”

想了想，他補充道：“我還聽到，他們要去村子裡殺人，殺夫子。”

陳不遜的目光瞬間冷了下來，雙手負在背後，直勾勾的看着兩名賊人。

“大人，冤枉啊！小人絕無此心，是這小童故意污蔑！”

“是啊大人，我等就是膽子再大，也絕不敢犯下殺人大罪，那可是一條人命！”

兩人見逃不脫，索性反口攀咬宋柏軒幾人：“大人明鑒！草民與兄弟在山中打獵，這幾人不知為何沖了出來，将我兄弟二人捆住毆打，還要将我們送官，實在可惡！”

莫绫氣得腦子嗡嗡響，擡腳便要踹上去，卻被宋蘊攔下：“你們二人既是打獵，為何用刀劍傷人傷犬？”

憋了半晌，那賊人才道：“是誤傷。”

“誤傷？”宋蘊垂眸輕笑，轉而說道，“前天夜裡宋宅失竊，丢了不少銀兩，牆外留下的腳印尚在，是不是你們，一比即知。”

“胡說！哪兒有什麼銀兩！”那賊人說罷才覺得自己失言，“大人明鑒，我等隻是路過……”

陳不遜了無趣味的擡起手：“帶走。”

縣衙的官兵在山上搜尋了大半夜，早已疲累不堪。陳不遜帶人匆匆查探了一番，又将宋宅牆外的腳印拓下，便帶着賊人告辭。

臨走前他才想起，宋蘊區區一個閨秀，僅憑一個粗通拳腳的婢女，和一個瘸腿的老書生，如何能将兩名使劍的賊人毫發無傷的擒獲？

陳不遜皺了下眉，轉身看向不遠處的宋宅，卻正對上宋蘊含笑的眼眸。在她身後，門口的兩株桂花樹長勢正旺，枝葉随風輕輕搖晃，灑下一小片陰涼。

“宋姑娘，”陳不遜突然開口，神色格外認真，“保重。”

宋蘊愣住，不等她回過神答話，縣衙官兵的身影便已消失在視線中。

從雲端跌入泥塵的陳不遜……竟然在安慰她？

停在門口的衛辭眼中情緒複雜，緩了緩神才喚她進去。他跟在她身側，落後半步，嗅着鼻端萦繞着的熟悉淡香，衛辭出神的想，他們終究是不一樣的。

“蘊兒，你與那陳大人……”宋柏軒明知自己不該問太多，但卻忍不住，那陳不遜身為縣尉卻舉止輕佻，言辭間還夾雜着些許敵意，不像是一個好相與的。

宋蘊笑着安撫他：“父親不必擔憂，陳大人雖行事不拘小節，卻最是公正清明，若沒有前年那場禍事，他本該任大理寺少卿。”

大理寺少卿……宋柏軒心頭微動，腦海中很快浮現出一個人影，在大盛朝，如果說還有誰年紀輕輕便能勝任大理寺卿一職，恐怕也隻有一位。

當朝國子監祭酒嫡子，前太子太傅之孫，被譽為“小青天”的陳不遜。

宋柏軒稍稍松了口氣，可接着臉色就古怪起來，陳家是出了名的書香門第、世家大族，尤其重視對族中子孫的培養，陳不遜更是小小年紀便傳出了清名，可誰能想到，他私底下竟是這般……簡直毫無君子儀态。

即便如此，宋柏軒也沒有懷疑陳不遜的能力與手腕，此事若交由陳不遜審理，必定能揪出背後真兇。

可抓到背後真兇之後呢？他會傷心，他的女兒亦不會好過，但如若不再追究，他們父女倆往後的日子隻會更難過。