“真的。”懷貞結結巴巴道，“我說的都是真的。”

他回想起那個徹骨冰寒、煞意難掩的眼神，仍然心有餘悸：“是真的。”

懷賢聽他把一句話重複了三遍，安慰道：“我當然相信你，但是……柳秋這是什麼意思，說不通啊？”

懷貞捧着冰碗壓驚：“是覺得我以下犯上，存心譏諷她？”

懷賢擺手：“不至于不至于，正五品宮正而已，輪得到她在東宮耍威風？”

二人叽叽喳喳，議論不休。

臨窗榻上，裴含繹支頤靜坐，聞言回眸瞥來：“不是。”

懷貞和懷賢像屋檐下的兩隻鹦鹉，十分整齊地轉過頭來，一齊望着裴含繹。

裴含繹長睫微垂。

彼時懷賢未曾留心，懷貞忙着說話，唯有裴含繹自殿後折回，正巧看到了那一幕。

柳宮正始終端坐椅中，神情自若。

直到懷貞失言，永樂公主四個字脫口而出時，刹那間柳宮正驟然擡眸，眼底寒光如刃。

卻也隻有那麼短短一刹。

裴含繹瞳孔微縮，但他甚至還沒來得及凝神細看，柳宮正眼底寒光散去，眉眼低垂，不動聲色一如往常。

就好像那短短刹那，不過是裴含繹恍惚間生出的幻覺。

懷貞和懷賢等待着裴含繹開口，然而裴含繹托腮沉思片刻，忽而問：“中秋宮宴籌備的怎麼樣了？”

乞巧節後，随之而來的就是中秋。

二者相較，中秋宮宴的排場、地位都要遠重于乞巧。每逢中秋，景氏皇族近枝宗室都要入宮賜宴，容不得半點疏忽。

是以端午節後，宮中六局就開始為中秋宮宴做準備，足足要籌備三月有餘。器具籌備舞樂安排種種事務極盡繁雜，牽扯的人力物力不勝枚舉。

即使裴含繹有三頭六臂，也不可能在執掌東宮勢力、暗中籌劃宮變之餘，再将宮務妥妥當當全部抓在手中。

想到這裡，裴含繹吩咐：“請永樂公主來。”

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景漣來得很快。

她正忙着給丹陽縣主回信，坐了半晌也沒拿定主意，聽聞太子妃請她到惟勤殿去，丢下筆就走了。

景漣喜氣洋洋走進惟勤殿。

等看到太子妃身側堆疊成山的賬冊，景漣踏進内室的一隻腳又收了回去。

“不是找你來算賬的。”裴含繹失笑，示意她先坐下。

和太子妃來往這些日子，二人已經熟悉很多，至少不必蓄意客氣了。

景漣警惕道：“我一天要留四個時辰睡覺、四個時辰玩兒，最多隻能幫你幹四個時辰。”

裴含繹點頭笑道：“好，那我就不客氣了，從明日開始，煩請公主每日留四個時辰到東宮來——不過今日真的不是。”

笃笃兩聲，裴含繹指尖輕叩一本燙金的帖子，将它推到景漣面前。

這是本請帖，景漣翻開，目光一掠而過，眉頭頓時蹙起：“肅王孫女出嫁？”

她的嫌惡之色簡直毫無掩飾。

肅王景弘，是景氏皇族中現存年紀輩分最長的親王。

他是英宗皇帝長子，按輩分來算，正是當今天子與穆宗皇帝的大伯。

肅王幼時一隻眼視力損毀，早早便與大位無緣。他生性驕奢暴戾，在封地靖州橫征暴斂，強掠民田殺人無算，将靖州官員視為家仆，呼喝如奴。

穆宗皇帝即位後，靖州知州不堪淩虐，陳書泣血上奏，請求皇帝做主。

穆宗大怒，下旨降肅王為郡王，責令打開王府庫房，歸還劫掠來的民脂民膏。

肅王不服，搬出親親尊尊的大道理來挑動宗室，想要迫使穆宗皇帝讓步，甚至意欲報複上奏的靖州官員。

穆宗皇帝當即又以不敬天子為由，按律責罰肅王鞭刑三十。

念在肅王是伯父，穆宗皇帝令肅王世子替父受刑。然而肅王世子體魄不佳，受了三十鞭後高燒不退，最終竟然過世。

原本肅王淫奢暴戾，宗室即使講究親親相護，也找不出理由來為他硬抗天子。但肅王世子受刑而死，情勢頓時逆轉，宗室們立刻不能袖手旁觀，紛紛上書勸谏。

穆宗皇帝隻得收回降肅王為郡王的旨意，轉而令他禁足三年。

雖然對肅王的處置并不盡如人意，但穆宗皇帝連消帶打，賠上了一條肅王世子的性命，終于震懾住肅王，令他行事有所收斂。雖然惡行不斷，終究遠不如從前嚣張。

然而穆宗皇帝體弱早逝，當今天子登基後，對于皇位統緒究竟在穆宗還是在當今皇帝，宗室中頗有一陣亂象。就在這時，肅王站出來旗幟鮮明地支持當今天子，算是頭功。

自當今天子登基後，對宗室一向優厚，頗多恩賞。

這些恩賞之中，還蘊藏着另一層不好宣之于口的深意。

——人越缺什麼，便要竭力證明什麼。

市井傳言，皇帝得位不正，逼殺穆宗皇後、二子，毫無手足之誼。所以為了證明自己的仁愛、為了證明自己仍然堅持奉行親親尊尊的禮教，皇帝就要越發厚待宗室，厚待尊長。

沒有穆宗皇帝的鎮壓，當今天子又待宗室優厚，肅王迅速故态複萌，甚至有過之而無不及，真可謂一把年紀老當益壯。

肅王種種舉動天怒人怨，稍有人性者都要切齒怒罵，景漣厭惡地一推請帖：

“誰和他們家聯姻，不嫌惡心嗎？”

話音落下，景漣凝視着請帖上另一個名字：“劉尚書。”

要與肅王孫女成婚的人，是兵部尚書劉冕嫡子劉吉。

劉冕此人，官居兵部尚書，是政事堂中排名最末的一位宰相。今年尚未五十，正值壯年。

這個年紀入值政事堂，位列六部尚書，不說百年一遇，亦是罕見奇才。單憑他的年紀，就足以熬死政事堂中其他宰相，将來位列頭把交椅簡直是闆上釘釘。

但事實上，朝野中對劉冕的評價并不太高。

劉冕綽号劉棉花，見人先帶三分笑，看着是個笑呵呵的老好人，卻是綿裡藏針的性情。他最受人诟病的一點，便是逢迎君上無所不為，清名底線盡可抛擲。

“原來是他啊。”景漣自言自語，“這就不奇怪了。”

她忽然詫異側首。

太子妃一手支頤偏過頭去，正在極輕地笑。