“這麼長時間了，為什麼不能告訴我老師的身份？我翻遍夏國所有的人口系統的檔案，都查不到他的真實信息。到底為什麼？”

葉欽怔怔地望着早已長大成人的兒子，決定将一切和盤托出。

“舵家族離開北半球後，和夏國之間設置了一代代的聯絡人，這個聯絡人常駐在我們身邊，你的老師是第四代聯絡人。”

凜冬茫然，“老師是聯絡人，可他……消失了。”

葉欽站起身，在房内優雅地踱着步，“當時，時局發生了重大變化，以至于他不得不丢下這份聯絡人的工作提前離開。他有他的使命，我們不能橫加阻攔。”

“他還活着，對嗎？”凜冬的目光追着母親，轉向了露台。

這是凜冬始終堅信的一點，不然他不會堅持到現在仍在尋找他。

葉欽回頭，望着凜冬堅毅的臉龐：“我隻知道，他會盡量讓自己活下來。”

“他真名叫什麼？”

“李嘯虎。”

凜冬身軀一震，嘯虎、虎嘯，這麼霸氣的名字倒是符合他的特質，尤其是他額頭上的虎頭紋。

“——虎爺，久仰。”

虎頭紋一皺，虎爺伸出手去，搭在被圍了好幾層，幾乎密不透風，鏽迹斑斑的鐵圍欄上，“你殺瑪麗的時候，我就在現場。”

“你們——”

透過縫隙，淩晨窺探着對面三人，為首的是虎爺，虎爺身後站着兩個男人，一個瘦骨如柴長滿爛瘡，胸前分數七十。另一個不穿衣服，腰間系着一條破圍裙，面塗脂粉。

總之，這三個人組合怪怪的。

“我們三個也來看看熱鬧，聽說馬克是個比瑪麗還厲害的角色。”

說完，四人的目光同時轉向灰色泥岸邊的沼澤叢裡，曬着太陽，一動不動的馬克，想象着淩晨如何抗衡這具龐大的身軀。

“聽說它這樣趴着不動好幾天，喂什麼吃什麼，怎麼回事？”

淩晨背靠在鐵圍欄上，一隻腿支在水泥台階上，喃喃道：“投其所好。”

“如何做到？”虎爺揪着這個問題不放，使得淩晨好奇地轉頭去看他。

虎爺與他對視，瞳孔裡閃現着一股奇特而堅定的光芒。

淩晨忽然感到頭皮發麻，這道目光似曾相識。

“不可能。”他瞬間否定了自己離譜的猜測。

虎爺的臉繼續往前貼，壓低聲問：“告訴我，你是如何控制它。”

淩晨渾然不覺地被這種熟悉的壓迫感鎮住了，毫不猶豫地說出了秘訣：“瑪麗在這裡住了好幾年，雖然這裡重新修葺了，但随便一個角落都是瑪麗的味道。”

虎爺和其他兩人認真聽着。

“自古蛇和鳄魚勢不兩立，它們都是生物鍊中的頂級捕食者，所謂一山不容二虎，馬克不可能能容忍瑪麗的存在。所以，它正在尋找瑪麗，或者說在窺視和等待一個機會，将瑪麗收入腹中，成為盤中餐。”

“可是瑪麗已經死了。”撓着爛瘡的麻子嚷道。

淩晨望向麻子，“沒錯。但它的血、氣味以及長久以來，它對其它動物造成的威懾力還在，我們也許感受不到，但作為一個水陸兩栖王者來說，它是能感受到的，它知道這裡還有另一個強大敵人的存在。”

臉上塗着粉的倫哥明白了幾分，“你的意思是馬克趴着，喂什麼吃什麼，是因為不想把多餘精力浪費在其它獵物的捕食上？”

“正是。”淩晨張望了一圈，動物園的守衛們都離得很遠，因為他對戰瑪麗的赫赫威名，這一批守衛們對他尚算尊重，至少不如之前看管瑪麗的那一批人，費盡心思地刁難他。

虎爺若有所思，沉默了一會又問：“它對溫度的感知很強烈吧。”

“當然。環境溫度降低，它就沒那麼活躍，環境溫度一旦升高，它就會活動起來。這幾天溫度降低了幾度，也是馬克不願意動的原因之一。你看，它現在就是在吸收溫度和能量，節約體力，以待黑夜來臨，可以對獵物或是敵人一擊即潰。”

“它喜歡水。”

虎爺莫名其妙來了這麼一句。

淩晨瞟了他一樣，“顯而易見，它是水陸兩栖霸主，足以秒殺陸生、水下的絕大部分猛獸。”

“它喜歡水。”他補充強調。

“你們看，它的一對豎瞳就是在藐視衆生啊！太帥氣了！”倫哥忍不住拍手稱贊，“這要是能研發出一款類似的隐形眼鏡該有多霸氣！”

麻子不管什麼豎瞳還是橫瞳，他關心的是另一個問題，也是虎爺藏在心底的問題：“它如果聽到水聲，會有反應嗎？”

虎爺看麻子，帶着賞識的目光。

“會。”

這一刻，淩晨幾乎可以肯定對面這三人正在醞釀什麼石破天驚的計劃，他決定全力配合：“身體構造原因，它的聽力比較弱，越自然的水聲越吸引它。”

“瑪麗和它誰厲害？”

觀衆席的人堆裡，另一個人斜身靠過來，加入話題讨論，但他話音剛落，身邊的朋友便開始嘲笑他了，“你腦子秀逗了，還用說，當然是馬克更厲害了！畢竟瑪麗都死在咱們淩大神手下了，還來問這個。”

淩晨抿了抿唇，嚴肅道：“能殺瑪麗純粹因為運氣好，現在我功夫退步了，不可能是馬克的對手。它力氣驚人，無出其右。”

“隻能智鬥。”

“如何智鬥？”虎爺問。

“我會不斷制造瑪麗還存在的假象，喂一些馬克喜愛的水鳥、烏龜等這些南美洲出産的動物，來麻痹它的神經，降低它的警惕性。”淩晨伸出手，擋在唇邊，“但是，我還需要一樣核心工具，你們也許可以——”

他們又秘密聊了十來分鐘，守衛才走過來，用警棍敲了敲鐵圍欄，半開玩笑的語氣說道：“别聊了，淩大神，馬克要喂食了，不然餓起來，把我們都得吞了。”

淩晨識趣地擺了擺手，“知道了，馬上就來。”

虎爺也不想在這個節骨眼上惹守衛的注意，帶着衆人轉身就要走。

“等等！”

淩晨在背後喊了一聲。

虎爺沒有轉身，過了一會，才聽到身後傳來一句——

“你來這裡多久了？”

虎爺伸出一隻手，在空中比了一個五字，随後踏着大步離開了。

淩晨的眼睛刹那間有如燒紅的鐵，變得滾燙。

這是他第一次在深淵大道流眼淚，以往再艱難再痛苦，他也絕不掉一顆眼淚。

但這一會，他哭了。

因為他知道自己不是一個人了。