“姑娘......”桃枝坐在榻邊以帕拭淚，“今兒便是老祖宗禮佛歸來的日子，奴婢去求她替姑娘做主……”

“做什麼主？”晏绾靠在床頭喝藥，向來怕苦的她竟連眉頭也不曾皺一下，可見一病數日，苦藥都喝慣了，“你以為府裡發生的事老夫人在寺裡全然不知？她是老了，不是老糊塗了。”

青荷正修剪着窗前小幾上的花枝，聞言不解地近前來問：“也許其中有什麼誤會，山寺遙遠，消息閉塞也是常有的事。老夫人一向疼寵姑娘，又厭惡魏氏，怎會聽之任之？”

“扶我起來走走。”晏绾放下藥碗，在榻上待不住了，她不過是着了風寒，隻是因本就體弱，兼之連日來溫淮序仍舊杳無音訊，心中惶惶以緻病情加重。

桃枝連忙給姑娘裡裡外外添了好幾件衣物，将防寒風帽兜頭蓋上，才肯放人出屋子。

玉衡院裡冷冷清清的，魏氏以靜養的名義打發走了不少下人，甚至連外院都落了鎖，不叫人出入，這就等同于變相的軟禁了。

習珏在院子裡舞劍，見到屋閣的簾子掀開，便果斷收了劍，上前幾步，“主子風寒未好，外頭天冷，切莫久待。”

晏绾看着他關切凝重的神情止不住發笑，年紀輕輕的，這幾日都快變成一個啰嗦的小老頭了，“華錦閣如何？父親和魏氏可有派人插手？”

習珏面向着她，将自己的身子擋在風口，“嗯，屬下見了呂掌櫃，前兩日魏氏派了人去，說你病重心力不足，恐難以分心掌管華錦閣，故暫代之，待你病愈，必定奉還。”

“真是無恥！奴婢瞧着魏氏分明就是想趁姑娘生病奪了華錦閣，難怪連大夫也不讓請，巴不得姑娘......”桃枝又氣又替姑娘委屈，呸呸呸了幾聲，兀自在一旁紅了眼眶。

習珏見晏绾面色如常，便繼續說道，“呂掌櫃把那人打發走了，華錦閣的經營并未受影響，生意紅火，你安心養病就是。對了......”

習珏從懷裡掏出一個精巧的藥囊，遞給晏绾，“這是呂掌櫃家的姑娘交代我帶回來的，她說你不在的時候，她會替你盯着華錦閣，絕不叫旁人染指。”

“呂瑤？”晏绾将那藥囊放在鼻下一聞，便知是些安神養氣的藥材，随手遞給身側的青荷，“她有心了，放在我枕下吧。”

“華錦閣那你暫且不用盯了，幫我查些事情。”晏绾從袖裡掏出一張紙條，從祠堂出來後，她便将心中所思的疑點記錄了下來，“上頭的事幫我探查清楚，若有消息及時來報。”

習珏接過字條妥善收好，“主子交代的事情，屬下沒有不盡心的，屬下也想逾矩交代主子一件事。”

本欲轉身回屋的晏绾停下腳步，側身回眸，“你說。”

“照顧好身體，若是身子垮了，萬事無望。”習珏從來到身邊起雖可靠忠誠，卻寡言少語，會這般再三交代，也是破天荒了。

晏绾笑了，雖還帶着幾分虛弱的病氣，卻仍舊是活色生香，她鄭重地點頭，“放心吧。”

習珏往後退了一步，耳尖微紅，低聲嗯了一下，就飛快轉身離去。

桃枝覺得這情景有趣，撲哧一聲笑了出來，“他在奴婢們面前就是塊冷面木頭，在姑娘面前倒像個老媽子似的。”

晏绾輕瞪了她一眼，“這下顧得上貧嘴？眼圈還紅着呢。”

青荷憋着笑打起簾子，“可要替姑娘更衣梳洗，午後老夫人便會回府。”

幾人臉上的笑都有所收斂，晏绾步入暖融的屋内，颔首道：“越是素淨越好，今日隻怕還有場硬仗......”

桃枝卸去姑娘身上的兔毛披風，“姑娘方才說了一半，老夫人既然知道魏氏所為，為何會放任她這樣糟踐姑娘？”

青荷也停下手裡的動作，豎起了耳朵。

晏绾抱着手爐坐到妝鏡前，看着鏡中少女如花似玉的面容，淡聲道：“老夫人雖護我，但我在她心中重不過晏家去，女大當嫁，我一再攪黃爹和魏氏給我說的親事，叫晏家名聲有損，此為其一；我被關祠堂，卻尋來韋家人解難，此為家醜外揚，老夫人必定心存不滿。”

晏绾抿了層淡淡的口脂，“她對我不滿已久，也是想給我個苦頭吃，好讓我知曉若是沒了她護我，我尚無法在晏府立足，更遑論自個安家立業。”

青荷擔憂道：“即便如此，老夫人應會點到即止，不至于因着這些瑣事傷了和姑娘的感情。”

“希望如此吧。”晏绾對這家人所謂的親情持悲觀心态，不去相信依賴，自然不會被傷害，她從屜裡取出一卷圖紙，交給青荷，“待會我去見祖母的時候，你便尋個機會将這圖紙送到華錦閣去，下月前面世。”

青荷接過圖紙，有些猶豫，晏绾知曉她是擔憂自己受老夫人罰，寬慰道：“祖母若真要罰我，你在與不在我都是要受罰的，替我把事辦好才能不叫我分心。”