這一年的年夜飯草草吃完，最重要的是第二日的祭祀，家家戶戶一大早都要祭拜祖先，以示敬意和祈求保佑。

大年初一一早，聽見雞鳴聲響起，周氏就套上有些掉色的藍色薄夾襖起身，昨夜大雪，地上雪茫茫一片，已是能将外面看清個大概。

周氏瞧着竈房水桶裡的水都薄薄結了一層冰，細細把冰碴子撿了扔到外頭地上，才将桶裡的水倒進鍋裡，燒起熱水來。又拿掃帚将家裡細細掃一遍，身子很快熱起來，手卻已是凍的通紅，棉鞋不保暖，腳上生了凍瘡，這會子熱起來，腳趾頭癢的厲害。

周氏長長呼出一口氣，忍着腳上的癢意，又将提前準備好的祭祀供品擺放在祖宗的牌位前，豬頭一個，椒柏酒兩鐘、茶兩盞，糕兩盤，香燭兩支，依次細細擺放好。

等謝家人洗漱完畢，從謝老爹到謝二頭再到謝龍，依次上香祭拜，接着是謝老娘周氏陳氏，最後是謝芳草。

七個月大的謝芳草，穿着厚厚的青色夾襖，小臉被凍的紅撲撲的，眼睛又像兩汪清泉，明亮而清澈，彷佛年畫裡的小童子一般，可愛的緊。

周氏抱着她上前，正準備拿了香枝上香，謝芳草突然指着前面祖宗的牌位，語出驚人，“太爺爺，太爺爺，吃糕糕。”

看着一家人又驚又吓的眼神，謝芳草又從她娘懷裡轉身，伸手要旁邊的謝老爹抱。

謝老爹抱過謝龍無數次，卻從來沒抱過謝芳草，看着謝芳草可愛又無辜的伸手，謝老爹一時愣住，沒個反應。

謝芳草索性自己撥開周氏抱着的手，往謝老爹身上一撲，就到了謝老爹懷裡。

看謝老娘一副見鬼的樣子，繼續開口吓人，“爺爺，太爺爺吃糕糕。”說完也不管大家反應，吧唧親了謝老爹一口。

這下，謝老爹醒過來了，瞧了瞧天真無辜的謝芳草，咽了咽口水，方開口問周氏，“芳草才七個月大，什麼時候學會說話的？”

周氏瞧着謝老爹懷裡的謝芳草，想抱回來，又有些不敢，一時也驚住了，聽見謝老爹的話，忙回答，“爹，芳草不會說話。”

又想到自家女兒剛剛确實說話了，還說的有些吓人的話，瞧一眼祖宗牌位，又有些害怕的趕忙收回目光，匆匆改口，“不是，爹，芳草之前從來沒有開口說過話呢。”

就黃寨鎮來說，小集村是個小村子，村裡總共八十餘戶人家，每家也大多都是四十或六十畝地，基本都是兩家合一頃，算下來要去服力差或銀差的有四十餘戶。

能出的起銀差的更是少，僅村長家、馮林家、謝老爹家、劉麻子家四家罷了。

杜老秀才家因着有杜老秀才在，家裡可有兩人免除賦稅和徭役，故他們家兩個男人都不在服役名單内。

杜老秀才的事迹說出來也是令人唏噓不已，早年寡母做繡活供他讀書，他腦子活天賦好，十五歲就進了縣學，一路宛如考神附體，順順利利，十八歲過了縣試，二十二歲過了府試，二十三歲過了院試成了秀才。

本以為成了秀才，可以拿些俸祿養活寡母了，再不用挑燈熬的眼睛都睜不開，卻還在做繡活了。沒成想，寡母收到他考中秀才的好消息，整個人繃着幾十年的心氣一下松了下來，身上的各種病反而猛地一下都發了出來，沒多久就去世了。

他孤寡一身，本以為說親愈發困難，沒成想憑着秀才身，得了縣裡糧食鋪子鄭掌櫃的看重，娶了鄭掌櫃家的小閨女，可天不随人意，連着考鄉試考了許多年，從杜秀才，變成了杜老秀才，仍是沒考上舉人。

杜老秀才覺得自寡母走後，自己時運不濟，且過了不惑之年愈發心灰意冷，索性就回了小集村，在村裡開了個杜家私塾，收了附近幾個村裡的小童讀書，也是報答當年村裡人照顧他們孤兒寡母的意思在。

而村長家和馮林家向來是村裡最富的，村長家裡地多地裡的出息多，馮林家在鎮上開的雜貨鋪子，每日都有進賬，故兩家建的房子也都是青磚房子，是村裡最氣派的。

至于劉麻子家，倒是奇怪，一直在村裡種地，家裡一個閨女劉甜兒，還沒說親，小兒子劉富貴方八歲大，跟着杜老秀才在讀書，哪裡來的錢出十兩銀子的銀差。

八卦的謝老娘興沖沖的去村裡走了一圈，打聽了回來，原是劉麻子家的閨女劉甜兒，因相貌好，八字也好，瞧着好生養，許給了鎮上的許老爺當填房，給了二十兩聘禮銀子，才出的起這個錢。

二月初八，天仍冷的緊，村裡去服力差的人在村口老槐樹下集合，一半青壯郎君，一半年紀上來的老漢子，都穿着滿是補丁的夾襖，有的棉絮已露出來，有的腳上隻一雙單鞋，就這樣由裡長領着去縣裡，由官府分配到時修哪段路，

雖說修路每日裡由官府負責管飯，但是糧食有限人又多，絕不可能讓你吃得飽。

且每天天一亮就要開始幹活，先填補坑窪，清理雜草，再用鋤頭、鏟子平整路面，或是加入砂石夯實土壤，有些路段還需要挖設排水溝，縣城裡面還要用石闆、磚塊鋪設路面，總之，活計十分重，幹不完活說不定還會被差役打。

這大冷天，人的身子一直幹活，卻吃不飽飯的話，就容易病倒，一病倒又沒有及時找大夫吃藥，是很難撐到一個月的。

故村裡的男人們都帶了包袱，包袱裡基本是可以存放久些的餅子和雜糧饅頭，再就是一雙鞋一套衣服，還有一些銀錢，俗話說窮家富路，錢是人的膽，萬一遇上啥急事難事，有錢就再是不怕的。