睢縣商行會館。

毫無意外地，在鹿正安展示了他帶來的裘皮後，無論是皮闆、毛質、氣味、色澤斑紋和手感以及完整性上，都完勝其他家。

他當之無愧的成為頭籌。

鄒府尹宣布這個消息後，鹿正安心情極好的走到中間，謙遜的對大家拱手道：“承讓承讓，承蒙各位大人和各位老闆的擡愛，在下此次能獲得上貢的資格……”

“慢着！”

錦繡坊的張老闆忽然站出來打斷道：“鹿老闆，現在就下定論，早了吧？”

熱鬧的氣氛一滞，衆人疑惑地朝他看去，随即又露出恍然大悟的模樣。

都曉得錦繡坊和錦萃堂不合，早年兩家旗鼓相當争鬥的厲害，後來錦萃堂的東家鹿正安不知怎麼巴結上宮裡的一位公公，張老闆不得不退避，但也從來沒給鹿正安好臉色過。

此時他站出來挑刺，衆人都不怎麼意外。

鹿正安面上的笑容淡了些，但依然有禮有節，“不知道張老闆有何指教？”

“指教不敢，我隻是想知道鹿老闆這批貨的來路。”

他這要求過分，不少人嘩然，鹿正安也冷下臉，“張老闆，你我都是同行，你不可能不知道貨源對商家的重要性，你讓我公開就是砸我的飯碗。”

張老闆冷笑，“砸飯碗算什麼，隻怕鹿老闆做的事還要命！”

他忽然走到兩位大人面前，雙手呈上一疊信封，朗聲道：“鄒大人，談大人，在下日前收到幾封匿名信，信中說鹿正安為了謀得此次行會頭籌，不惜裡通外敵與北狄人勾結，不僅向他們私下出售朝廷嚴令禁止的鹽鐵等軍需物資，更是與其達成協議，未來将會利用皮毛生意的幌子與之進行長久交易。”

他義正言辭道：“鹿正安此舉無異于賣國！如何能獲得與朝廷上貢的機會！”

此話一出，頓時沸騰。

衆人都慌忙站起來伸頭探望，彼此議論，難以置信者有之，恍然大悟者亦有之。

坐上的幾人都一副震驚模樣，彼此對望，魏副行首面上毫無破綻，然坐在後面的陳明貴和魏知迳兩人使着眼色，得意的模樣快要掩飾不住。

鹿正安臉色鐵青，憤怒駁斥，“張老闆！我知道你這些年來一直對我有怨，但那是你我私人恩怨，你如何能因此便陷害與我！更何況編出此等荒謬可笑的理由！”

他怒笑，“通敵賣國？我鹿某雖是商人，但一向坐得端行的正，我不怕任何人誣蔑！”

“誣蔑？”

張老闆輕蔑地看他一眼，将手中書信又往兩位大人面前舉了舉，“此乃鹿正安與北狄部下赤狄部落王子的來往密信，是否是在下誣陷，兩位大人一看便知。”

鹿正安神情微變。

談大人向鄒大人請示，後者颔首，便有随從立即将信封接過去。

談大人接過奉向鄒大人，後者打開閱覽，會館内也安靜下來，都在等着看他反應。

然而随着鄒大人的臉色越來越難看，衆人不由彼此遞眼色，再看鹿正安時透着同情和幸災樂禍。

果然，鄒大人狠狠将幾張信紙扔向鹿正安，怒喝道：“證據确鑿，你還有何話可說！”

鹿正安大驚，慌忙跪下，“大人明察！在下從沒做過這樣的事，還請大人還在下一個公道啊！”

鄒大人指着飄落地上的信紙，“信上難道不是你的筆迹？難道不是你鹿正安的私印？一目了然的東西你讓本官還你什麼公道！”

鹿正安一愣，慌忙撿起信紙，抖着手找到落款處，鮮紅的鹿正安三個字的印鑒清晰可見，頓時微頓在地。

鄒大人沉着臉道：“來人，将鹿正安押入牢中，封存鹿家所有财産清查，将鹿家其他人也一同關押，而後查處論罪。”

如果鹿正安真的與北狄私通，此事便牽扯甚廣，例如誰人給他一個布料商人提供鹽鐵等物？他的背後又是否有其他人在支持？

如今朝局不穩，兩方争鬥，鄒大人甯願行事嚴厲也不能留下讓人攻讦的把柄，否則他這位子也坐不長久。

鹿正安臉色灰敗，被人壓下去時還在喊冤，但衆人或戚戚或看好戲，已經沒人理會。

從天堂到地獄不過眨眼之間，可真是世事無常。

不少人兀自感歎，這時魏知迳忽然蹦出來道：“鄒大人談大人，既然鹿老闆的頭籌已經不算數，那此次競業會的頭籌該是我家了吧？”

魏家此次評選排第二。

他爹魏副行首立即瞪他一眼，“這裡的事自有大人們做主，你個小孩兒瞎胡鬧什麼，還不趕緊坐下！”

又忙向兩位大人行禮，“在下教子無方，驚擾兩位大人，還請兩位大人見諒。”

下面有人道：“魏公子雖然魯莽，但所說也不是沒有道理，即便再舉行一次比試結果也不會改變，如若順延便是。”

“是啊，此次競業會是臨時舉辦，大家都是放下手頭的要緊事匆忙趕來，尤其二位大人，公務更是繁忙，更不該浪費大家時間才是。”

“我同意，就這麼辦吧。”

“我也同意。”

有些人沒說話，去看童副行首的臉色，後者則看向鄒大人，鄒大人卻示意他偏頭，于是童行首便看見坐在魏知迳身邊老神在在的陳明貴，心中暗歎，知道大勢已去。

笑着道：“我也贊同大家的意見，既不好再攪擾二位大人，魏家的裘皮質地上乘，是當之無愧的頭籌。”

于是鄒大人微笑，“既如此，那就這麼定下吧。”

之前的一幕再次上演，隻是對象換成魏家。

很快定下接下來的議程，衆人便紛紛告辭，魏童兩家在門口友好告别，目送魏家人和陳明貴離開後，童老闆轉身，正好看見談大人在送鄒大人，忙上前見禮。

“鄒大人，談大人。”

鄒大人笑着對談大人道：“你也看見了，我這妻弟正等着呢，便不随你去了，等下回有機會，我請你喝酒。”

談大人忙道：“豈敢豈敢，到時自然是下官再請大人。”