日日都有人夜裡悄悄進城，街頭随處可見淩亂的人群。有些人在街道上派人搭起施粥的小棚子，齊家也有，但正如從前所說，杯水車薪而已。

喬娘子說得沒錯，趙炳春的确已經在控制，然而城裡巡捕偷懶許久，哪裡還有什麼力氣每日值守城頭。

每到亥時，便瞧不見人影。

“他們不說。”齊英回道，“不過應該就是這幾天了，再過些時候……隻怕真要惹出麻煩來。”

齊璞又看了一眼手裡的書，他知道對方一定會有所保留。

不過，很快了。

天時、地利、人和。趙炳春治理洛陽敷衍，城頭巡守失職，他相信對方不會放棄這個時機。

前幾天他出門時，已經看見很多熟人。趙炳春一心一意做皇帝的走狗，他擅長揣摩皇帝的心意，卻絕不擅長思考百姓的需求。

願意施粥的人裡，甚至不包括他這個名正言順的洛陽長官。

喬娘子笑着，看了正在看書的幾個孩子一眼：“夫人家的小郎君和小娘子，都是讀書的料子，日後定有前程的。”

王钰安也笑：“我隻盼着他們能平安順遂，旁的不敢多想。”

洛陽街頭的巷子裡，此時也正爆發出一陣争執。

“……郎君，這、這粥，已經沒了……”

大棚子後頭站着兩個男子，正把手裡的抹布往邊上丢開，聞言道：“老丈，我們阿郎又不是糧食多得吃不完，你自己多找找呢，别光盯着我們家。”

老人目光渾濁，不敢多說什麼，連連道着謝，佝偻着背往後走。

趙七混在人堆裡，淩亂的頭發遮擋住他大部分面孔。

他見老人往後退，反倒把人往前擠，舉着木碗大聲喊：“你們可是整個洛陽最大的富商，怎麼可能沒糧？把我們的糧食交出來！”

趙七這些天沒怎麼挨餓。他用了渾身的力氣，木棚子都被推得歪歪扭扭，最前面施粥的兩個男子氣得用木瓢敲人腦袋。

“滾開！”人群裡傳出怒吼，“一群養不熟的白眼狼！”

趙七稍稍松了點力氣，捏着嗓子喊：“你們周家收大家六成的租子，吃了咱們的糧，災年還不肯救命，你們才是沒良心的東西！”

說到這裡，趙七真有些火氣上頭。

趙家村自己有田地，可他的大姐出嫁後，她的夫家卻是這麼被逼死的。

兩撥人越吵越兇，災民體弱卻人多勢衆，周家家仆人少卻身強體壯。

本就日日忍饑挨餓，趙七一挑撥，人群喧嘩聲越來越大。

那家仆氣得渾身發抖，刀子從袖子裡翻出來，還沒做什麼，隻聽一聲驚叫：“殺人了——！！！”

趙七功成身退，悄悄從擁擠的人群裡溜了出去，貼着牆根往城北走，轉進一家荒涼的小院。

趙老四蹲坐在院子邊的牆角處，見趙七做賊似的溜進來，忙道：“你做什麼呢！”

趙七站住，小聲道：“我都按你的意思幹了。”

趙老四斜瞥他一眼：“不是按我的意思。”

“行。”趙七一屁股坐下，不在意他的話，伸出手撩了撩頭發，小聲問，“咱們這麼做，真能有用？”

“你别管那麼多。”趙老四一個白眼翻到他臉上，不想多說。

他看着呆呆的趙七，心裡那叫一個惆怅。

這孩子優勢在于聽話，說什麼就做什麼，可這個腦子實在是不好使，看得他直擔心。

“七啊。”趙老四低着頭，一字一句道，“你以後一個人，幹活要機靈，知道不？”

趙七疑惑，不明白為啥趙老四這麼說話。

他父母去世得早，年少時身後無依無靠，整個趙家村裡，和他關系最近的就是趙老四。

“村長？”

“沒啥。”趙老四抹了抹眼睛，“走吧，咱們出去看看情況。”

洛陽城裡流民衆多。前兩天他們還像過街的老鼠，路過貴人隻敢埋頭低腰走路，今天卻已然奔走在大街小巷裡。

趙七又用泥土随意糊了把臉，匆匆跑過巷子，路過了許多具四肢瘦弱、肚腹渾圓的屍體。

他搞不懂很多，譬如姐姐是怎麼死去的，天災為何降臨，還有……為什麼有的人死在街頭無人問，有的人錦衣玉食還要盤剝他人。

他見過太多不公，這是第一次如此張揚地跑過大街小巷，覺得自己也是洛陽人。

趙七一邊跑，順着人群的方向，見方才施粥的地方滿是人影，街道另一頭，一輛金碧輝煌的八擡大轎正匆匆趕來。

趙七停住了腳步，他不知道來的是誰。

那輛轎子很快趕到，簾子一掀，從裡面走出個身穿官袍，大腹便便的男人：“你們這是做什麼？！”

趙七不認得他，但他想起了小郎君的囑咐。

穿得最好最貴的那個，一定就是洛陽縣令趙炳春。見到他，跑遠些。

他站定不動了，腳步沒有後退，眼睜睜看着趙炳春身邊幾名巡捕抽出了腰刀。