趙老四希望他給趙七取名，從此是生是死，趙七将永遠是他的人。

“銳。”齊璞朗聲道，他怕趙老四聽不見，“利也，精也。七郎為我之刀鋒，勢不可擋。”

趙老四也不知道聽沒聽懂。他又将視線投向趙七，“你好好跟着阿郎……跟着阿郎……阿郎是好人，咱們知恩圖報……”

趙七跪倒在地，攀着簡陋的木闆床，淚如雨下，哽咽難言，隻有點頭。

趙老四聲音裡也漸漸透出難過，目光越過在場衆人，喃喃道：“下輩子，讓我做個富家翁……”

這輩子過得太難，下輩子要好過一點。

趙老四聲音漸弱，雙目微阖，好似睡着一般。

一陣令人窒息的沉默後，傳出攝人心魄的嚎啕哭聲。

趙七趴在趙老四身邊，抱着趙老四的身體。這是他最後一個親人，誰能想到這一天來得這樣快。

齊璞默然站在一旁，他讓賀笃守在門口，不讓人打擾，目光擔憂地落在趙七身上。

趙七哭得漸漸沒了聲，眼睛紅腫地轉過頭，看起來狼狽極了：“阿郎恕罪……”

齊璞見他哽咽得說不話，道：“沒什麼。”

他低聲道：“我找人算個好地方，下輩子能投個好胎，衣食無憂，生活幸福。”

聽到這裡，趙七再也忍不住，抱着齊璞的衣擺，涕泗橫流。

齊璞第一次知道趙銳這麼能哭。

趙銳用手抹了把臉，有些尴尬：“村長從前跟我說，他死後不用棺材，不要喪事。他說隻要給他挖個坑，放哪裡都行。”

他停頓了一下：“後來村長還問我，現在亂葬崗人多不多，他的要求過不過分？”

齊璞無言以對。

賀笃捂着嘴，眼淚汪汪，淚水順着臉頰兩側滑落，不知道想起了什麼。

逝者已逝，生者還要繼續生存下去。

一場大葬後，墓碑豎了起來，趙銳披麻戴孝，為趙老四守靈七日後，又尋了回去，要李衍繼續教他識字。

千裡之外，京城。

泰安帝正襟危坐，面帶怒色，目光淬冰一般盯着堂下的大臣。

堂下朝臣分立兩側，幾個着朱帶紫的大臣唾沫橫飛，吵架正酣。

他們完全沒有意識到皇帝的怒氣，正在羞辱到對方作風不正，從父母罵到妻兒，開始人身攻擊。

直到一個人怒火攻心，罵道：“你吳家沒一個好東西！真當自己能當大任，先收拾收拾尾巴，别再叫人看到你們勾結朝臣！我看你們才是圖謀不軌！結黨營私！”

石破天驚，聲音乍熄。

泰安帝猛然揚手，一塊渾白細膩的軟玉狠狠砸在地上，飛濺的碎屑在朝臣頭上擦出血痕。他喘着粗氣，怒道：“你們這是要造反嗎？！”

“呼啦”一聲，沒人敢說話，文武百官齊齊跪下，靜得比冰窖還冷清。

泰安帝有些控制不住情緒，怒氣上頭，當場捂着胸口咳嗽不止。好不容易喘口氣，又追問道：“白潮呢？！又沒來？！朕看他才是反了天了！”

無人做聲，衆人趴在地上，頭也不擡。

泰安帝氣得厲害，但好歹知道白潮是最後一個能用的将領，用僅存的理智道：“他不來……他不來……”

他的目光掃向群臣之中，看向其中一個着紫的大臣。

“齊卿。”泰安帝的聲音像索命的厲鬼，他幽幽問，“你覺得如何呢？”

齊馳臉色發白，他開口，聲音卻是淡淡的：“臣不敢言。”

泰安帝盯着他，意味不明地看了好一陣。終于，他松了力氣，倒進寬大的禦座裡。

一片寂靜裡，響起他疲憊的聲音：“諸位愛卿，吵來吵去，吵了這麼多天，吵出什麼結果了？吳敬，你上次上書，曾說舉薦誰？”

吳敬跪着，不敢擡頭：“李誠儒，此人年富力強，才幹兼優，善得撫守之法。”

日頭已高，泰安帝實在累得厲害，草草道：“既然如此，拟旨，李誠儒任洛陽縣令，一應事宜悉數由他決斷。”

無人反駁，這個任命還算能接受。

“命李誠儒即刻上任，并将朕之旨意傳達四方，今歲賦稅不變。着薛複同往，攜尚方寶劍巡撫司州。”

這個命令是在出乎意料了，四周響起交頭接耳聲。齊馳恍然擡頭，驚愕之間，竟與泰安帝對上了眼睛。

泰安帝高坐殿上，朝他投來一瞥。齊馳渾身巨震，冷汗一時浸透衣衫，他深深喘着氣，忽然聲嘶力竭道：“陛下——！！司州賦稅不可再增！”

大殿猛地靜下來。泰安帝神色陰鸷，輕笑一聲：“齊卿憂國憂民，真乃朕之臂膀。薛複，你覺得呢？”

薛複上前：“奴婢奉陛下之令，必然徹查司州，還司州百姓一片青天，不負齊尚書之心。”

泰安帝點點頭，不再理會齊馳，坐在軟轎上揚長而去。

留下在場群臣面面相觑，竊竊道：“那不是陛下身邊的……”宦官嗎？

另一人環顧四周：“還是巨貪。”