一輛馬車停在歸鶴樓前。

掌櫃彎着腰走上前去，小心地站在不遠處，谄媚地笑着：“郎君大駕光臨，實在是蓬荜生輝呀。”

他攏着袖口，被幾個高大漢子逼到外圍，不能靠近。

等了一陣，從帷幕裡伸出一隻手。手掌并不如何細膩白皙，反而帶着些不太雅觀的傷痕、厚繭。

掌櫃一瞧，心裡不由得泛起了嘀咕。

等待的時間裡，那人拂開帷幕，身姿筆挺地走了出來。

那竟是個身穿男子服飾的女子，不曾掩飾自己的性别，就這麼大咧咧地跳到了地上。

掌櫃擡起臉，與來人打了個照面。

就這麼一眼，那張熟悉的臉吓得他後退一步，哆嗦道：“你、你……”

來人杏眼桃腮，五官秀麗，一張臉卻看得他仿佛見了鬼，不敢湊上前去。

那人沒有理他，回過身去，伸手接住了随後下車的齊璞。

齊璞臉上病容未消，下車時掩唇輕咳一聲，臉色幾乎沒有半點紅潤的光澤。

掌櫃驚疑的視線往齊璞身上一轉，終于看見了正主。他正要上前迎接，然而齊璞的模樣卻讓他有些遲疑。

這見風倒的樣子，待會兒可别磕到哪裡，倒讓他背鍋。

這一頓，齊璞似笑非笑的視線落在了他身上。

“掌櫃。”齊璞病恹恹道，“我要的包廂可還留着？”

掌櫃強行忽視女子不善的目光，強笑道：“郎君說得，您要的包廂，自然要留好的。”

他說罷，隻覺汗濕背心。

從前隻聽說齊家的小郎君心腸軟，性子好。誰知今日一見，竟似乎有些針對自己？

然而他一擡頭，卻見齊璞笑意盈盈，神情溫和，沒有半點惡意，十足十的柔善。

興許是錯覺？

掌櫃伸出一隻手，引着齊璞往樓上走。

上次齊璞過來，還是趙炳春的宴席。趙炳春财大氣粗，包了整座歸鶴樓，因此他們是大堂裡用的餐。

此時齊璞還是第一次上二樓，他走上樓梯，一面仰頭看着内廊裡懸挂的畫作。

“這些畫作，都是名家所出？”

掌櫃擡頭一看，隻見齊璞面前是一副蘭畫，上頭畫着幾朵蘭花，最下方則墜着一方小印。

齊璞認真地打量片刻，一字一句念道：“堅貞還自抱，何事鬥群芳。這下面的印章是……林秉正？”

掌櫃茫然道：“這些都是東家帶來的，确是名家所出，花了不少銀子。”

他一邊說着，一邊盯着齊璞的表情。

雖然東家家底豐厚，然而像齊璞這樣的地頭蛇，倘若表現出十足的喜愛，他們還得馬上把畫奉上。

然而齊璞隻是笑了笑，沒有多說什麼，随即擡步走向自己的包廂。

二樓的最右側，一向隻供給各位達官貴人或其家眷子嗣。齊家從前不曾來過，但一旦他們需要，隻需說一聲，自然有人為他們準備妥當。

齊璞早早點了菜，與李廣澤二人入座後，就等着上菜。

李衍坐在窗邊，起身朝下方看了一眼。與輝煌高聳的歸鶴樓不同，樓下街道幾經修繕，卻依舊不曾回到當初的繁華模樣。

她低聲道：“阿郎，歸鶴樓的富貴，是多少貧民的血汗。”

齊璞不知何時走到她身邊，安慰道：“會好的。”

說罷，他揶揄道：“叫你來歸鶴樓，重回舊地，心情如何？”

李衍的愁緒立即被轉移，笑容都燦爛了幾分：“阿郎不嫌我俗氣，我看那掌櫃的樣子，實在可笑。”

看得她心情愈發不錯。

當初她在歸鶴樓時，為了養家糊口，受過多少欺淩，已經不必多說。被趙炳春看上後，掌櫃對她的壓迫，才更讓她有苦難言。

這個世道，空有美貌的女子，如何不是一種災難呢？

齊璞雖然不是特意替她出氣，不過出門辦事，順便讓手下人開心開心，也不是什麼大事。

兩人随意閑聊了幾句，就有小厮帶着托盤，開始上菜。

因人不多，就隻點了幾個簡單的菜色，權當在家裡養病吃得太清淡，出門來換換口味。

掌櫃跟在後頭，笑眯眯道：“郎君，菜都上齊了，這邊贈您一個新菜色，賞臉評評口味。”

齊璞點點頭應下，他和李衍二人是肯定吃不完這些菜的，何況他還在病中：這回雖不是瞞着祖母出門，卻沒有告訴祖母，自己要出門吃點好菜。

當然，自己的身體還得自己多照顧，所以基本是李衍吃，他自己在邊上打量歸鶴樓的情形。

歸鶴樓不是隻對貴族開放，隻是因為它高昂的價格，讓家境稍顯窘迫的家庭都望而卻步。

方才一路上樓，包廂裡坐得不算很滿，隻偶爾見到幾個身影，被屏風擋住，看得不大清晰。

至于一樓大廳，那是一些小商戶人家的位置。

掌櫃送完菜，就連忙退下，将包廂合上，留兩人在邊上陪侍，很快也被請了出去。

李衍自打跟着齊璞，沒吃過幾頓好的：當然，齊璞自己每天要麼城北，要麼上山，其實也沒吃什麼好東西。

等李衍從飯食裡擡起頭，齊璞已經在喝茶了。

她臉色有些尴尬，還沒說什麼，齊璞注意到她的表情，笑道：“你不用擔心，若我能吃這些，也不會管你。”

饒是如此，李衍還有些尴尬。哪有下屬吃飯，讓上司看着的？

她加快了速度，将面前的幾盤菜吃得一幹二淨，接過面前的面巾，擦幹淨滿口流油的嘴唇。

齊璞等她吃得差不多了，笑着問：“如何？”

李琰從前雖然在歸鶴樓工作，卻沒有機會吃到，此時簡直是兩眼放光，連連點頭。

齊璞又笑了起來，這一笑牽動了喉嚨，他忍不住咳嗽兩聲，好不容易平息下來，對李衍道：“該做正事了。”

李衍的臉色也認真起來，她将自己随身帶着的木盒取出，平整地放置在身邊。

什麼叫正事？他們這次出來，并不隻是為了用餐，齊璞更重要的一個目的，就是将自己制作的肥皂推銷出去。

當然，對外它不能叫做肥皂。

齊璞手上的這一批肥皂，是在邙山時制作的，原本他是想做香皂，但是暫時沒有向裡面添加香料，聞不出什麼香氣。