機關閣的廢墟還停留在洛陽的郊外，齊家似乎有意留下這處恥辱以警示後人。

當然，這也隻是弑月經過時的猜測，也或許，齊家已分身乏術，連這樣小的垃圾堆都無暇收拾。

比起他們上一次來，曾經巍峨到高深莫測的北祁山此刻顯得有些瑟縮和衰退，像是一枚本來飽滿鮮活的果實，打開時卻盡是蟲蝕的痕迹。

上一次詭秘的機關閣和氣貫長虹的萬馬陣都已煙消雲散，恍若隔世。

弑月再次回首望了一眼機關閣的廢墟。

獨孤河理解她的心情，道：“的确齊家已江河日下。”

“不，不僅是齊家。”弑月并未收回目光，“還有聶家，甚至，整個中原武林——”

“——在我迷茫時，我曾冒出去尋找……聶予慈遺體的想法，因為那時我的腦子好像有些不受控制，我總是懷疑她是否真的存在過，想去尋找她存在過的痕迹。我沿着嘉陵江向下，一路上見到了無數沉湎于酒醉中的失意者，他們一同為聶家的消沉而消沉，似乎搶奪到阿底提之經成為他們生命的唯一意義……”

她收回目光，望向獨孤河：“我也沒有資格嘲諷他們，難道與我而言，阿底提之經不是我存活下去的海市蜃樓麼？”

獨孤河沒有說話，滿目的蕭瑟以及已是可以預見的辭雀的道寡稱孤都讓他失去傾訴的意義，他隻沉默着，陪着她走到山腳下。

上一次是齊桢帶路才得以走到山頂，這一次他們還是要面臨錯綜複雜的迷宮。

但在他們剛踏上前往北祁山的道路時，就已出現一位齊家裝束的婢女似是早已預料到他們的來訪，徑直上前道：“請随我來。”

二人相視一眼，獨孤河問：“是誰派你來的？”

但婢女不再說話，猶如啞巴一般。

二人隻好緊跟在她身後，一路蜿蜒，或許是因為有人帶路，比之上次行程快了不少，應該是省去了上一次的繞路，弑月不免又多打量了一次這位婢女，似乎覺得這個人有些眼熟。

齊家的婢女沒有等級或職務之分，所有人都是一樣的裝束和服飾，盡可能看不出差異。

如今讓弑月回憶起上一次見到的幾個齊家婢女，竟然也完全想不起她們的樣貌。

但眼前這個人她的确見過。

在齊家的正門口，一切如過去一樣，卻平白蒙上一層陰郁的氤氲。

弑月不禁望着金碧輝煌的匾額，歎息一聲。

婢女回首，對她眨了眨眼，道：“請随我來。”

隻是那片刻的眨眼，弑月猛然回想起她的身份，當初在長安時，她因為惑瑾獨自離開，沉瑟就是派她來将自己召回。

“你是沉瑟的部下？”她脫口而出。

但婢女并未回應，隻低頭道：“請随我來。”

弑月頓時猜到她的身份在齊家可能不宜張揚，便斂顔沉默随後。

她會帶我去見沉瑟？她這樣猜測，卻見到婢女在一處熟悉的湖泊邊停下。

婢女彎腰低頭指向湖心的小亭，之後迅速消失不見。

沉瑟的部下成為齊家的婢女，她隐約覺出在她離開後的日子裡，恐怕還發生了不少事情。

眼下隻能再去湖心亭看看。

雖已入關，不必塞上的徹骨傾寒，但湖面上寒風呼嘯，春寒料峭中依舊讓人四肢僵硬。

上一次來是初夏，她記得那時湖上微風撫動，草木蔥茏，此刻都蕩然無存。

本來被輕紗籠罩的亭台這裡也換上了禦寒的木闆，顯得呆闆無趣。

他們站在門口，互相對視一眼，都有些戒備。

弑月上前一步，敲響了過去沒有的木闆。

木闆應聲而來，因為失去了四壁通透的格局，眼前的湖心亭顯得格外昏暗壓抑。

正中間影影綽綽坐着一個人，看不清楚。

那人沒有開口說話，弑月也沒有發問，到目前為止，她并未對齊家徹底放心。

許久，忽然案台邊的一株枝型燭台從上往下猶如流水般一顆顆被點亮，像是空中有一隻無形的火種。

整個亭子瞬間被點亮，燈火通明中，弑月看清了那個人影。

在她的意料之中，正是齊桢。

齊桢的臉像是一夜之間迅速滄桑，失去了過去萦繞在她周身的閑雲散鶴的氣度，顯得更加入世，或者說，世俗。

她擡起疲憊的雙眼看了他們二人一眼，目光落在弑月身上時是審視，落在獨孤河身上時是忌憚，許久，她終于開口，悠長的聲調帶着歲月的侵蝕：“知道你們會來，但沒想到你們來得這樣遲。”

弑月的目光從她的臉上移開，凝視燭台，緩緩道：“所以，我們錯過了什麼？”

齊桢看着她，道：“一切都在無可避免的墜落，你們錯過了一切。”

“虛破死了麼？”獨孤河忽然問。

“你希望他死麼？”齊桢忽然瞅住他，眼神多了一分屬于齊家家主的淩厲。

獨孤河想到自己的身份，自知失言，望了弑月一眼，見弑月的面容并未有任何變化，隻能再次默而不語。