當夜他們便宿在餘婆婆家。

一家隻有他們倆祖孫，獨孤河問起小露的父母，餘婆婆隻說海難死了，語氣平淡略過，似乎不願多提。

獨孤河有些疑問，低聲對沉瑟道：“我看她們可能還有事情瞞着我們。”

沉瑟眼睛看着小露，也皺起眉頭。

小露知道有人要幫助自己去煙羅縷宮，覺得馬上就能再見到朋友小雷，并且可以在她面前顯擺自己并不弱于她，相當激動和興奮，一整晚都安靜不下來，一邊幹活一邊手舞足蹈。

沉瑟忽然開口問：“你們村過去有人被選中麼？”

“有的，除了去年的小雷，十幾年前村長的大女兒就被選進去了。”餘婆婆手裡理着漁網，頭也不擡道。

“哦？”沉瑟立刻問，“村長的女兒後來回來過麼？”

“回來？為什麼回來？回來繼續過苦日子麼？我們靠海吃海的都不容易，回來幹嘛？再說，侍奉宮主是天大的榮耀，誰還想回來？”

沉瑟陷入沉思，獨孤河又低聲道：“就算她們把收進宮的女孩都做成屍卒，也是不夠的，怕是真的隻是進去做侍女。”

沉瑟默而不語，似乎也猜不透這其中的蹊跷，許久，又問：“去年祭典，你們是如何拔得頭籌？”

餘婆婆歎息一聲，道：“正是為這事，全村幾乎把各家家底都掏空了，村長也是變賣家産，才辦了個最豪華的祭典。隻是今年，誰家都沒錢了，村裡怨聲載道，都說不如不辦好了，為這是村長也是頭痛，不辦怎麼行，那是大不敬啊！”

她略微喘息一會兒，小露忙道：“姥姥你歇歇吧，别又犯了咳嗽。”

但餘婆婆擺擺手，又道：“我知道，她這麼執念在祭典上，也是想見見大女兒。”

“嗯？這是為何？”獨孤河忙問。

“她就盼着每年來村裡選人的使者能有一位是她大女兒。”餘婆婆的臉在燭光中猶如一尊哀戚的銅像，“她大男不理解她，總是說她老頑固，但我是懂得的。她好歹人還活着，還有個念想，但我是連個屍首都沒見過……”

說到傷心處，她連連歎息，忙用指節擦去眼淚。

小露見她姥姥傷心，便走到她身後為她捶背，餘婆婆回頭對她笑一笑，又低頭理漁網。

沉瑟沉默許久，幽幽道：“這些年，她應該也沒有見到女兒吧。”

“沒有，從來沒見過。”

“你剛才說不辦祭典是大不敬，所以會有懲罰麼？”獨孤河問。

餘婆婆道：“當然，我記得是在我出生前的事，我小時候聽大人說去起往東有個村，也是因為沒錢了，實在辦不起，便派人去煙羅縷宮求免去那年的祭典，結果，幾天後，那人的屍體便被吊在村口，之後，一場海嘯襲來，徹底吞沒了那個村子。”

“海嘯是天災，興許隻是恰巧遇上了？”獨孤河質疑。

餘婆婆一瞪眼道：“嘿，你不知道，那場海嘯說來也奇。那個村子本來并不十分靠海，甚至還有村子隔在他們和海嘯之間，但那場海嘯硬是未傷他們分毫，徑直殺完了那個村子，你說是不是懲罰！”

沉瑟低聲道：“以瀛淮的能力，這樣的海嘯并非不可為，隻是一味嚴懲不可能不激起反抗，為何他們還是對煙羅縷宮視若神明？”

獨孤河思索道：“那麼去年你們脫穎而出，又有什麼嘉獎呢？”

餘婆婆似乎收到驚吓，忙道：“嘉獎，這是我們分内的事，怎麼還能奢望嘉獎？”

沉瑟卻道：“宮主賞罰分明，定然又所施恩，你們沒注意到麼？看來還是虔誠不夠，難道不想着如何報答宮主。”

本來一直對沉瑟和氣平淡的餘婆婆忽然像是遭到雷擊一般猛然丢下漁網和針線，飛撲到沉瑟腳下，匍匐在顫聲道：

“不，不，就是因為有宮主垂憐，我們這一年才風調雨順，每次出海都平安歸來，全村人沒病沒災，隻有壽終正寝的，宮主的大恩大德沒齒難忘……我就知道二位一定不是凡人，不然也不會知道宮主的名諱，收到宮主的召喚。”

小露見到這個陣仗，唬得一跳，也忙跑來娴熟地跪在地上。

獨孤河不禁一挑眉，看向沉瑟，不明白她葫蘆裡賣的什麼藥。

沉瑟不經意地朝獨孤河送去一個眼神，緩緩彎腰扶起餘婆婆，平淡道：“你不必如此，我們也不過是宮主的虔誠教衆而已，同你們是一樣的，現在千裡迢迢趕來，想必你們也會幫助我們朝觐宮主。”

餘婆婆顫巍巍起身，因琢磨不透他們的身份，隻好連連點頭。

忽然，門外傳來一陣敲門聲，在黑夜中分外刺耳。

小露上前打開門，隻見村長兒子一溜風闖進來，張口便是：“這次祭典，你們拿得出來多少？”