趕去兌換點途中，時卻稍微冷靜下來。她不是孤身一人。

她鄭重地對沈司奧承諾不會忘記留意他。“我會盡量找匹落單的孤狼，或主動引狼落單。”

遠離其他人，能大大減少混亂中沈司奧被襲擊的風險。

“就像之前獵殺四腳魚那樣，狩獵總要進行，對我來說，隻是提前了點，”沈司奧倒顯得無所謂，“你不可能把我時刻栓在褲腰帶上。”

無論如何，時卻感謝他剛剛能先做出詢問她意見的姿态。

甚至還主動掏出墨鏡，一幅做好面對血腥的模樣。

她想了想，對沈司奧說這次參與對抗狼群的收益，全算給他。

畢竟以蠍子的語氣，這場戰鬥并不強制每個紫蠍參加。

*

二人趕到目的地，一旁的醫療處備上不少醫藥用品和治療儀，蠍子的人在兌換處往卡車上往下搬箱子。

人造燈映出的冷白光亮下，多隻手臂接力傳遞着這些四方塊，微薄的白色熱氣從這些手臂的主人的脖頸處逸散，側面顯示出它們頗有分量。

被搬下的木箱落地後，再有專人使其成列排開，逐一推倒，嘩啦吐出一地的槍支彈藥或常見冷兵器。

壁虎和蜥蜴站在這堆兇器旁交談，留意到時卻和沈司奧，讓二人就站他們面前。

“方便。”壁虎說。

蜥蜴搗他一肘子：“你話說明白點。”

她轉向兩人解釋，這些武器将不似白天那樣是看人發放制，而是念名字，以先來後到的方式，讓被念到名字的人随便選。

時卻的名字在前十以内，沈司奧沾她的光，是第十一。

說完武器，蜥蜴接着說變異狼群的事情。

“這個狼群是區外存在很久的毒瘤，專襲擊路過的團隊，裡面的每隻狼還特别記仇。一隻被打上一槍，沒死，隔上幾年你再路過，被嗅到了氣息，就是脫離狼群，它也要不管不顧來追殺你。”

“本以為應對這個狼群得全部紫蠍都上，”蜥蜴神神秘秘道，“結果你們猜怎麼着，無人機返回的影像顯示，它們的數量比預估的少去很多。”

用不到這麼多人，還是組織玩命的活兒，加上狼屍終究得進自家腰包，蠍子内部讨論後，決定大方些，把這批武器随便點發掉。

解釋完内部消息，蜥蜴轉移話題，和時卻聊起四腳魚的事情。

“你該拉我去，”她頗為可惜地說，“兌換的人看到我，多少能給你漲點錢。”

瞌睡送枕頭，就着這個話頭，時卻趁機和她加上終端好友。

二人剛互加完，旁邊一直悶聲不吭的壁虎拍拍蜥蜴的肩膀，蜥蜴看他一眼便笑了，轉臉道：“我們二當家也想和你交換個聯系方式。”

時卻無所謂地答應。

她們聊了會，直到此前壁虎在廣播裡說的限制報名的十分鐘到。

挑選武器的過程乏善可陳，時卻對不時落在她和沈司奧身上的視線趨于習慣。

時卻新要了一把散彈槍，沈司奧補齊二人需要的彈藥。

等所有人都挑選完畢，蜥蜴說接下來會開始分配各人應去防守的位置。

為便于紫蠍們清楚自己該去哪裡，蠍子在衆人面前投影出緩沖點的三維立體圖，每安排一個人，就會有對應的名字和代表所在位置的紅點出現于其上。

快到時卻和沈司奧時，壁虎對蜥蜴耳語幾句。

最終，二人被安排在一個位于緩沖點邊緣的偏僻角落。

等所有人都被分配完畢，三維立體圖上顯示，距離他們最近的紫蠍約在三十到五十米開外。

到了指定地點就位，時卻觀察離二人較近的幾個紫蠍，沒感覺到他們對沈司奧有什麼強烈的興趣。

“這算壁虎的示好？”

沈司奧聳肩：“畢竟還用得着我。”

因是偏僻角落，此處由蠍子設立的戶外燈不多，光線可稱得上黯淡。

時卻身前不遠就是緩沖點的邊界線，她眯眼去瞧：

即便夜晚，即便光線不如白日那麼充足，在這淡紅“血溪”之中，依舊可見其中的流沙狀物質緩緩流淌。

冰冷的夜風從僅有一步之遙的林間吹出，邊界線的另一側，樹影婆娑，樹葉與樹葉之間持續不斷地竊竊私語。

黑暗本身便形成最大隻，最能勾起人對未知恐懼的野獸。

沈司奧斜背獵槍，腰上别着時卻給他的電擊器，不時摸摸這些裝備，頻率遠超正常狀态。

看得出來，他有些緊張。

“光線不充足，能見度太小。”他說。

對時卻來說，雖稍顯昏暗，但視物範圍和白日比并未縮減太多。

數步開外一顆樹的樹幹局部突然動了一下，她覺出那是隻變色龍。

幾息後，它彈舌，将路過的一隻飛蟲吸入口中，心滿意足地往旁邊挪，繞到樹幹背面去了。

時卻呼吸，讓冰冷的空氣充盈肺，再被全數擠出；手伸進上衣口袋，觸到剛買的四指指虎。

她把它掏出來，丢給沈司奧叫他收好，檢查身上的其他武器。

沈司奧疑惑：“不用嗎？”

“改主意了，暫放你那裡，”時卻把散彈槍上膛，“我還用槍和刀。你戴穩墨鏡。”

參加就好，她想，不需要走另一個極端。

用指虎的話，要離狼很近，并得離身邊的人比較遠。

老闆表現出來為她着想的樣子，她就投桃報李呗。

幾架無人機鑽出來，不知怎麼處理的，機翼的聲音變得幾近為無。

它們靜悄悄地盤旋在半空中，代表攝像頭的紅點對準地面上零散分布的紫蠍。