沈司奧是把用來給時卻充電的裝置鼓搗好了才睡的。整個深夜的前半，時卻充着電，同時腦子也不停，交替研究起入伍新兵和區外地圖。

入伍新兵就不必說了，是她短時間之内的立身之本；區外地圖裡，她主要看第二天行程中可能碰到的變異動植物信息。

後半夜，她有些膩味，确認電量早充滿了，簡單收拾好充電裝置，爬出帳篷，改為坐到外頭守夜。

她需要守夜到早上七點。

七點是蠍子建議的起床時間，被寫成了大大的提示語立在集中休息處多地。

之所以是七點，因為黑蠍預期在八點拔營，七點到八點之間，還提供醫療和兌換服務——提示語下方這樣言簡意赅地解釋。

時卻不是待在帳篷外的唯一一個人。

蠍子将集中休息處按随行人分了類。她和沈司奧所在的地方屬于被分配給紫蠍的區域，臨近緩沖點邊緣。

周圍的每個帳篷外，平均有一到兩人守夜。

閑來無事，時卻打量臨近帳篷外的每一個守夜人。如果對方身上有什麼較為突出的特征，她就任由想象力放飛，腦補其過去。

比如，在她十二點鐘方向不遠的一個守夜人，是個獨眼的中年女人；女人戴着眼罩的那隻眼睛周邊露出些許類似燒傷的痕迹，也許是被一種尾針裡可以噴射出毒液的變異蜂所傷。

在她三點鐘方向的一個守夜人，是個年約五十的胡茬男人；他着裝邋遢，終端和沈司奧一樣，是項鍊款，墜有照片盒。

他提溜着個酒瓶，時不時喝一口，一個小時内将照片盒反複打開關上，至少有七八次。或許，照片盒裡放有他的全家福合照。

時卻沉浸在隻有她一個參與者的“偵探遊戲”裡，玩得不亦樂乎，連戰鬥型仿生人也不放過。

紫蠍區域的戰鬥型仿生人隻有寥寥三個，他們遵循着某種被預先規劃好的路徑來回巡邏。

時卻管這三個戰鬥型仿生人分别叫小一、小二和小三。

起先，時卻不太能分清他們，爾後慢慢察覺到，他們乍看一模一樣，實際上彼此之間存在細微的差别。

小一的鼻子比小二和小三更扁平些，小二的一邊胸肌較小一和小三更平，小三的右手腕上有一圈看不太清的紅痕，随着走動間衣服袖口的輕微位移而若隐若現。

這些區别點可能是維修導緻的。

根據它們，時卻各給小一、小二和小三編撰了一個屬于他們自己的故事。

到了最後，她甚至無聊地給小一、小二和小三倒計時，算他們還會間隔多久再出現。

夜色逐步褪去，天空漸白，将近淩晨五點時分，時卻望着小二的背影遠去，心想再十五分鐘，就該是小三了。

十五分鐘後，小三沒有出現，直到第二十分鐘，才姗姗來遲。

見到他的第一眼，時卻不禁眯起眼睛。

小三的左手腕上，新增了一圈紅痕。這痕迹絕對是之前沒有的。

等小三靠近，她湊過去攔他。

“你應該早點巡邏到這裡，卻來晚了，”她語氣随意，“為什麼？”

小三面無表情地回答：“女士，我沒有向您彙報的義務，請不要妨礙我執行任務。請讓開，倒計時三，二……”

熟悉的曆史再次重演，熟悉的槍口再次抵到左肩上，時卻作舉手投降狀，乖巧地讓路。

反正，她得到想要的了。

因舉槍的緣故，動作之間，小三左右手腕的紅痕有瞬間全都清晰展露了出來。

它們坑坑窪窪，和那兩條變異狼身上的傷口有五分相似。

*

早七點，時卻叫醒沈司奧，在他洗漱時提起這件事。

“我感覺是造成變異狼傷口的東西弄的，”她有些遲疑，“不過這兩種痕迹隻有五分像。”

“正常，仿真皮比人的皮膚來腐蝕。”

沈司奧蹲在草地上刷着牙，口齒不清地說。

時卻有點好笑，揶揄他：“什麼來腐蝕？”

沈司奧吐幹淨嘴裡的泡沫，漱幾口水，白她一眼。“……耐腐蝕。”

“我沒在區外地圖裡找到對應描述。”

“真有新的變異生物，不管是植物還是動物，跟着我們跑的幾率都不大，”沈司奧說，“如果那個仿生人确實受襲，會和他的管理員報告，蠍子會自行評估這件風險。”

洗漱完畢，兩人簡單吃了點東西。期間，時卻找了個機會，問沈司奧對于昨晚事情的意見。

沈司奧表示他無所謂，流螢和細雨可以在每晚他們紮營後過來休息。

七點半，紫蠍區域的帳篷收得七七八八，熟悉的卡車突突突開近，跳下蜥蜴和幾個黑蠍。

蜥蜴念起名單，給紫蠍們發放今日份額的武器。

離開十三區的第二日，這些武器裡能和熱武器沾邊的大多隻剩下補充性質的彈藥，沒幾把好槍。冷兵器倒還管飽。

時卻和沈司奧各補充了些彈藥。

他們在名單前列，拿完補給就沖向兌換點，甚至踩着線趕到了兌換點，繼續昨晚被流螢打斷的兌換。

兌換點給出的價格是，兩頭變異狼，被散彈槍爆頭的大個狼價值三千二，被割喉的小個狼價值三千。

離開兌換點，時卻想起件事情：“你之前答應我的會飛的球，就是那個通過蠍子面試的獎勵……”

“常識播放器？”

“嗯。”

“今晚晨晨的事情弄完後，就開始做。”

*

八點，黑蠍拔營。

和前一天一樣，壁虎廣播紮營地坐标後，各隊伍重新上路。

鮮少紫蠍像沈司奧和時卻那樣，頭天就上繳了三天躺平費。大部分紫蠍上路沒多久，就班味濃重地散了個精光。

熟悉的颠簸道路上，時卻懶洋洋坐在摩托車的後座，背靠後備箱看地圖。

“我瞧瞧……今天隻有晚上的紮營地是緩沖點，13-3緩沖點。”

前頭，沈司奧順勢向她科普，緩沖點并非規律設置在區與區之間，畢竟維護也要不少人力物力。這趟旅程下來，越接近十二區，緩沖點之間的間隔越遠。

等到後面幾天，可能一兩天都不會到達一個緩沖點，那時要提防的東西會更多，守夜的活更熬人。

時卻并不在意，對她來說，這不是問題。兩人聊完這件事，她繼續翻地圖，思忖今天的狩獵計劃。

沒等想出來個一二三四五，邊上靠近輛半新不舊的越野，窗戶搖下來，車裡是數張熟悉面孔。

加上駕駛位上的司機，一共三個紫蠍，都是昨夜和沈司奧與時卻同在一塊區域的人，兩女一男。

以其中一位自我介紹叫蔣雲霞的健壯中年女人為首，三人邀請時卻一同狩獵，專找大型變異動物或植物。

取消半空中的地圖展示，時卻拍拍沈司奧的肩膀。“你們……認識我前頭這位老闆吧？”

蔣雲霞不咋在乎：“我們不賺這種活兒的錢。考慮考慮看看？大型變異生物，高風險，高收益。”

“不過，”她話鋒一轉，略顯遲疑，“你要捆他一起的話，隻能當封獵物後路的人，分錢方面還得吃點虧。”

時卻抓抓頭。“先問個問題，為什麼找上我？”

有沈司奧在，她不是個好選擇吧？