心中背負着這個念想,佩吉踏上了奔赴虎鲸灣大學的校園的旅程。臨行前,他特地叮囑呂薇、羅素和阿蘭不要來送他:“看到了我離開,難道你們不會流淚嗎?還是記住現在我收到錄取信的喜悅吧。我會回來看你們的,就算不是每個月回來,每年節假日學校不上課的時候,我也會抽空回來啊,畢竟宿舍要關門休整的嘛,學校食堂也關得七七八八,我不回家難道餓死在哪裡嘛?”
阿蘭和呂薇将佩吉的行裝整了又整,就怕有什麼急着用的東西沒帶上。
阿蘭在呂薇的幫助下,特地給佩吉準備了一件南瓜橘色的毛衣,胸口用深棕色毛線織出印刷體的P字,大大地豎在正中央。
呂薇看着心想,如果奧古斯汀還在,隻怕現在也穿着這樣的一件同款毛衣,隻是胸前是A字,跟佩吉湊成一對;兩個面容相似的兄弟倆,隻靠着一件毛衣分辨出誰是誰,有如照鏡子一般有趣。想到這裡,呂薇全身心的希望和愛,更進一步地從兩股彙合成一股,完完全全地傾注到佩吉*拉佐身上。
初秋的校園,銀杏的金和楓葉的紅,将虎鲸灣大學點綴得缤紛非常。
佩吉穿着這件毛衣,恰好跟校園的景觀融為一體,讓路過的同學和老師都忍不住多看兩眼。
迎面走來兩個反戴着棒球帽的中長卷發白人男生,略帶戲谑地對視了一眼。身穿紅色帽衫的男生吹了聲口哨:“喲,我怎麼不知道,我們學校新雇了人形吉祥物呢?卡特,你聽說過這回事嘛?”
那個聽起來名叫卡特的男生正在大嚼特嚼一塊粉色的口香糖,濃密的眉毛随着笑容舒展着。聽到同夥的戲谑,卡特跟佩吉擦肩而過的時候竟然順手推了佩吉一把,把毫無防備的佩吉生生擠到了路邊,手中虎鲸灣大學新生歡迎禮包裡的學生姓名牌,不幸首先落地,連翻帶滾地往前飛了好幾步路,讓佩吉一時沒法伸手去撿。
剛要說點什麼,佩吉被從這兩人身後傳來的渾厚嗓音吸引住了:“康拉德,迎新派對還沒開始,你們急什麼?”
戴着棒球帽的男生們回頭一看,隻見一位膚色略棕卻高挺帥氣的男生,身型健壯,穿着剪掉袖管的文化衫徑直朝佩吉的名牌走過去。撿起來端詳了一秒,那男生咧了咧嘴,親自把名牌上沾染的泥灰吹幹淨,在胸前擦了擦,直接放進了自己的口袋:“今晚卡帕*卡帕兄弟會的派對,晚上八點,别忘了來;進門的時候,叫卡特跟我知會一聲,我再把名牌還你。”
佩吉微微蹙眉。兄弟姐妹會之類的事情,呂薇和羅素大概跟佩吉提前透過風,但佩吉對這種狂飲亂玩的組織,并沒有多少興趣。但這家夥好像根本沒有征求佩吉意見的意思,直接下了命令。
學生姓名牌是虎鲸灣大學正式使用的磁卡,用它才能在圖書館借書,在食堂吃飯,在活動簽到……如果沒有姓名牌,佩吉在虎鲸灣大學簡直是舉步維艱。現在姓名牌被“挾天子令諸侯”,佩吉感覺自己跟這家夥單打獨鬥是不太可能獲勝了,隻能尋找時機智取。
“你們邀請我,也真是看得起我呢。不過,卡特這表情,好像不歡迎我,我說得對嗎?”佩吉不經意看見卡特對這邀請大惑不解的表情,決定回敬一下卡特先前的無禮。在卡特看起來敬仰的人面前給他難堪,也算是回敬的一種方式。
“别挑事兒,新生。派對見。”康拉德正了正棒球帽,剛才在老大面前跟卡特一起欺負佩吉這件事,讓他有些自我懷疑。兄弟會最是等級森嚴的地方,康拉德不想拂“長老”的面子。追随着直接從身邊路過也不多給一個眼神的健壯青年,康拉德和卡特聳聳肩,三人一起往卡帕*卡帕兄弟會宿舍走去。
到福克斯百利學院報到過後,佩吉知道,自己這場派對是非去不可了。
如果告訴學生處,自己的學生姓名牌是被兄弟會那幫家夥作為邀請的籌碼收走了,學校的員工隻怕會懷疑,佩吉也是兄弟會的新成員,來拿自己尋開心的,根本就不會把佩吉的挂失申請當真。
咬了咬牙,眼看着校園鐘樓的時鐘指針指向八點,佩吉将棕色卷發梳理整齊,把南瓜色毛衣脫下後換上整齊的襯衫和牛仔褲,準時出現在卡帕*卡帕兄弟會的門口。