從鎮江港出發行船，不多時便從谏壁出長江入了大運河。

此時尚且在江南管轄區域内，兩岸對來往船隻管束頗為嚴格。江南官場雖然腐敗成風，水賊等人為災禍打擊卻嚴，官府那邊一則是怕皇帝因此降下管制不嚴的罪名來，害得自己多年政績不保，二則是此處來往船隻除了商船，還有豪強大族家眷出遊的行船，但凡遇上災禍，便是誰都擔待不起的。

但入了北運河，一路上曉行夜泊，不到月餘便出了江南。

一旦處于江南跟山東的交接處，相當進入兩不管的地界，朝廷管束能力減弱。加上北運河是江南往京城運送财政物資的主要渠道、來往官船稠密，魚龍混雜，在諸如滄州、德州等漕運繁忙，貨物集散地大的城鎮，常有水賊猖獗，在夜間或隐蔽處對往來船隻搶劫。

林如海跟蔡江商量着，将镖師分為兩撥，夜裡六個巡查，白日四人守崗，但凡臨近天黑便盡量尋着口岸停靠。在江南道上時處處港口密集，倒是過了月餘的安生日子。晚上船員休息得好，白日裡搖橹張帆便靈巧有力，行程便沒有耽擱多少。

但山東省上，兩岸商業重鎮劇減，夜航船的時日邊多了。

這日上午，先到聊城口岸休整了，此處已經臨近京城，料想即使逆風逆水，過不了一個月也能出廊坊道京城。等到中午的時候，船老大便吩咐發船，誰想到一出了港口，果真遇到了朔風。

船員便隻能将船帆收下了，沒法子借風，便隻靠幾個水手搖橹。等道黃昏時候，依舊沒遇到什麼可以停靠的市鎮，這也是常有的事。

林如海飯後便上到甲闆上來放風，他罩了件兔絨的披風，賈敏知道他要出來吹風，便讓丫鬟拿炭火熏得暖烘烘的。此時披風裡頭尚且存着些許暖意，外頭卻早被運河上的風吹得濕冷。

蔡江道：“但願今日後都是順風才好，轉眼已快到了十月，山東這一段冬日裡不比江南，可是要下雪凍河的。”

林如海點頭：“若是快快地到了京城，水上若還沒有結冰，你們折返起來倒也是方便。”

蔡江嘿然一笑：“我帶出來的弟兄們大多是土生土長的江南省人，可不耐這京城的凍，現在搖起橹來都盡力許多，便要靠這個取暖呢。”

林如海剛要接話，忽然聽到遠處傳來驚鴉之聲，不禁打了個寒戰，朝烏鴉來處看過去。

此時天色已經黑透了，周圍隻聽到船行的破水聲，除此之外半點燈光與聲響都沒有。

林如海隐隐約約之間，看到暗色中好像有東西徑直行駛過來了，刹那間心亂如麻。

慌張間正要叫人，那六個夜間巡邏的镖師都已經跑過來擁衛着他了。