林如海聽見蔡江的話，心下大驚，趕緊問道究竟發生了什麼事。若是尋常水賊，大概是用不上“截殺”二字的，更别提遇到此時後蔡江竟然刻意趕回林家求見。

蔡江也不含糊，詳細道：“當日我拜别老爺之後，自然帶着錢拿回去分給弟兄們。我們這一夥人雖然也走南闖北，但到皇城腳下來也是第一次，加上手頭有閑錢，便在京城中找樂子消磨了幾日。等十月二十早上，我才帶着弟兄們發船回鄉。從京城到廊坊，一路都是順風，出了廊坊到德州，便靠岸休整了一日。

我本從京城采買了許多京中時興的布料瓷器，想着回鎮江之後大賺一筆，既然經過德州，便也想去問問這邊有什麼好貨、奇貨。晚上在港口停了船，便到當地的一個館子裡喝茶打探消息，正在我跟店小二談論之間，忽聽得外面一疊聲的吵鬧，正要向夥計打聽，那小二卻已經開口說：‘真不曉得如今是什麼年歲，一堆南人跑這兒鬧事來了’。我曉得北地這邊對江南人有個蔑稱叫‘南人’，正像我們江南稱‘北佬’一樣。”蔡江說到這裡，反而禁不住笑笑。

繼道：“我聽這話覺得蹊跷，想問小二到底是什麼事情，剛一開口，那小二便說：‘我聽你的口音，也是南邊來的吧。你可曉得，那外面二十多個南人個個都是趾高氣揚兇神惡煞的，聽說一直在這裡等江南那邊的船，偏偏要找船身上畫了萬年龜的，從清晨在港口守到傍晚。怎麼，你們南地裡這萬年龜是什麼幫派的标識嗎？’

我一聽那小二說的話，腦袋就發懵了。林大人，你是曉得的，我這船身上不就畫了一隻萬年龜嗎？這隻是我家裡供奉的河神，哪裡有什麼幫派說法。但由此可見，那些小二口中兇神惡煞的人找的正是我。但恐怕這些人以為我們行船慢，以為自己提前守在了德州港。

我當即消息也不打探了，問小二哥開了側門，從旁邊跑出去，悄悄回頭看時，正瞧到那群喝酒鬧事的江南人中一個熟悉的面孔。你可曉得是誰？”

蔡江頓了口氣，道：“那人江湖上稱作‘過江龍’，正是在鎮江一帶活躍的水賊，我常在沿江一帶跑，跟他打過幾次交道，若非在江湖上混的人，恐怕還不知道他的底子。這‘過江龍’表面上是橫行的水賊，實際跟朝廷那邊有些勾當，不知道跟哪邊的官老爺合作，這‘過江龍’隻搶往來散商的貨物，打死過人，連一次也沒有被抓過。這種人，我們正經行船的是不敢招惹的。

此次在這大老遠的地方看見他，恐怕是他背後的官爺叫他來做些見不得人的事情的。如今他又說要找我那個樣式的船，還指定了是姑蘇來的，怕就是找人尋仇的。”

蔡江說到這兒，朝林如海看過去，問道：“林大人，你究竟是得罪了哪位？”

蔡江又道：“我已來不及思考什麼，上了船便要出發，結果他們說老三老四去鬼混了，我又叫人四處找他們，等人都到齊全了，我們才走。在運河上，黑夜裡四處茫茫，天色将亮時，望四周也還是隐隐約約的，看不清楚。我在甲闆上，隻聽到身後傳來叫喊聲，一轉過頭去看，竟然就是‘過江龍’一行人。

那‘過江龍’見到我，冷笑一聲，喊道；‘把你船上送着的那個姓林的官人交出來吧，都是在長江裡讨生活的，我饒你一船弟兄不死。’我心中驚懼，隻好交代，‘林大人我已經送到京城了，此時正是返航。’‘過江龍’自然不肯信我，他那十幾個弟兄手上可都是有刀槍棍棒的，哪裡是我們一船人能比得上的。那十個镖師在前頭還想抵抗，後面那邊用爪鈎抓住我的船，竟然就此要登船。其中險境，我如今一回想都覺頭暈目眩。當下見抵抗不住了，我隻能叫兄弟們都跳船逃跑，這船跟那一船的貨物，舍就舍了吧。

江中之水不知有多冷，好幾個兄弟還受了傷，不知不覺便沒了動靜。我們被江水沖開來，我還是個會水的好手，潛水遊了幾裡路後，四周見不到人，身上隻有一點碎銀，隻好附在一條來京的船上，又過了十幾日，重返這京中，便直跑來大人您的府上。”

蔡江說道，便要往下跪，口中稱：“不求大人做些什麼，隻願你能為我許多遭了無妄之災枉死江中的兄弟們報仇，并幫我探尋其餘活口，蔡江來時做牛做馬也會回報大人。”

林如海聽了蔡江一段波瀾起伏的故事，心中已經大駭，想到蔡江來時的凄慘景象，還問道：“你來時為何渾身都濕透了？”