從揚州到金陵不過百裡，今冬雖冷，下有薄雪，長江卻不至于封航，兩邊舟車來往，不過一二日便可到達，若是腳程快些，路上不休整，早晨從揚州府出發，夜裡便能趕在宵禁前到金陵城住下。

臘月五日，離史老太爺八十大壽正隔了五日，賈敏便帶着黛玉從揚州城出發，望金陵城而去。林如海身上有公務，臘月九日方能出發，等給老爺子賀完壽，便要回來。

這日，林家的船便停在口岸上。西風之下，凜冽徹骨，江風更是濕寒，女兒家的身體是十足受不了的，何況賈敏跟黛玉的身子都算不得好。賈敏便隻叫身邊一個有把子力氣的婆子柯嬷嬷到甲闆上去，看看史家有沒有遣人來接。若是等不到，便去岸上聘些人過來搬行裝。

黛玉自出生來第二次遠行，何況是來到素以繁華名天下金陵城中，雖還在口岸上，周圍來往的船隻卻也很多，熙熙攘攘的熱鬧景象，十分使人新奇。賈敏叫芝月給她披上了厚厚的狐裘，便也不制止她撩開一點子窗戶打量外頭，隻一邊叫芒星跟喜晴收拾好物品單子，一邊留意女兒臉上的神情。

賈敏心中隻道：“玉兒自出生以來，何時不卧病？從前我與夫君總因她年小拘她在膝下，如今有了周道君贈的藥，總算叫玉兒的身子好上許多。”

賈敏先前雖說要交黛玉與史家的表姐妹們相交，但黛玉偏偏數日前又小病一場，拖拖拉拉又是五六日才好全乎了，這便叫愛女心切的賈敏心中生出擔憂來，不願叫黛玉一路颠簸周折。

黛玉素來被父母疼寵長大，如今又有個哥哥百呼百應，心中想着徐先生跟自個兒說的出遊畫面，又心系劍舞，便很是想到金陵來。她便央着哥哥又寫了信，說些“讀萬卷書不如行萬裡路”的話勸林如海夫妻，自個兒又切切做些會看顧好自個兒身子的保證，叫賈敏跟林如海是哭笑不得，最終還是讓他如願了。

正此時，柯嬷嬷在外喚道：“太太、姑娘，舅家的人來了。”

原來史家知曉賈敏這位表小姐要帶着獨女來家中賀壽，早早便遣了家中的婆子小厮等在口岸，柯嬷嬷一出到甲闆上，便有碼頭上跑腿讨生活的小子迎着寒風上來問詢是哪家的，一聽說是姑蘇林家，便趕緊跑去岸邊背風處通知史家的人。不出一盞茶的功夫，那邊的來人便齊了。

“老奴吳氏，見過表小姐，見過小小姐。”史家的吳婆子迎上前來，隔着船簾便往裡頭行禮。

裡邊便伸出一隻手來撩開簾子，一打眼，便瞧見内裡一個女子雲鬟高髻，綽約而立，體态輕盈，有十足風姿豔質。女子身側正立着一位女童，梳着雙鬟，裹着厚厚的狐裘，眉眼細緻，面若初開的芙蓉，十足的玉雪可愛。

吳婆子見兩人舉止，皆不是尋常人家可以養出來的，加上已從外頭見到了林家大船之氣派、行裝之繁多，更是恭敬十分，喜笑顔開地護着兩人出船上轎。

剩下的行裝自有下人們去收拾。

黛玉乖巧依偎在母親身側，聽着吳婆子在外頭介紹史家現今的人口狀況，等進了金陵城，心中便十足好奇如今繁盛之地的景貌。賈敏自是不錯眼地瞧着她，心中愛憐她這副模樣，便親自打起厚重的轎簾，開出一條縫來給她瞧。

吳婆子在外頭見狀，心思一轉，便停下原先的話頭，笑道：“現今咱們正走在城東街頭呢，好叫表小姐跟小小姐知道，此處正近秦淮河畔，若是趕上燈會廟會，是十足的燈火輝煌。”