李先生上課八天後唐啟陽給他放兩天假，也叫石三兄妹在家，早上自己練劍。

第二天早上唐啟陽和李先生一起進城，進城門後兩人就分開。

唐啟陽拿一小塊黃金去換錢，然後在市場找買到一塊豬闆油，買二十斤粟米放進背簍，然後買最差、黑黃色的鹽四十斤，這種鹽雜質太多，苦澀味很重，條件好一點的人家不吃，隻有黔首偶爾買一點，價格不算很貴。

他把鹽同樣放進背簍背回家。

唐啟陽回到家見院子裡有來舂麥和磨面的人，直接進堂屋，徐蘭跟進去幫他拿下背簍。

唐啟陽低聲說：“鹽買四十斤。”

徐蘭低聲應：“好。”

徐蘭放下背簍去廚房，用木頭小鏟從竈下鏟一些草木灰倒進一個陶盆裡，注入水攪一攪浸泡，拿兩個陶盆和提一桶水進堂屋，倒兩半盆水。

她從背簍裡拿出裝鹽的袋子，抓出一把鹽在盆上捏碎放進盆裡，太硬的鹽石捏不碎先放一邊，唐啟陽在廚房喝水後拿小石臼進堂屋，用小石臼把硬鹽石舂碎，放進盆裡。

夫妻倆合力把鹽泡在兩個陶盆和水桶裡，徐蘭去煉豬油做午飯，唐啟陽用木棍攪和鹽水，裡面的水很混濁，稱鹽泥也不為過。

午後夫妻倆先用一層麻布過濾鹽水，雜質太多，過濾一點麻布上便都是泥沙，把麻布洗去泥沙後繼續過濾，過濾一遍後鹽水少一半，水還混濁，他們用三層麻布過濾，又過濾出一些雜質。

随後徐蘭過濾過草木灰水，把草木灰水倒入鹽水攪一攪，反應出一些雜質，他們又用三層麻布過濾鹽水，過濾出雜質。

等弄好已經是傍晚，徐蘭去做飯，唐啟陽用密實的竹篾把他們的房間前後窗遮住。

晚上約九點，外面沒有人走動，徐蘭拿出探照燈打開放在床上，取出蓄電池和電炒鍋，唐啟陽插上電源。

徐蘭把鹽水舀進鍋裡，裝滿鹽水後蓋上蓋子，水開後打開蓋子，一直開大火燒，水份蒸發一些後徐蘭就往裡面加鹽水，一直煮一直加。

下面出現白色晶體後換中小火，繼續加鹽水熬煮，等半鍋都是鹽時不再加鹽水，烘幹鍋裡的鹽後舀出裝陶盆裡，再往鍋裡舀鹽水熬鹽，第二次就把鹽水用完，等鍋裡的鹽烘幹舀出裝盆裡。

唐啟陽端起陶盆說：“大概十五斤，含鹽量不到40% ，這些鹽石也太差了。”

徐蘭：“裸露地表的岩鹽含雜質是很高，埋地下的岩鹽可以，但埋得太深，這個時代根本不能開發。”他們知道的幾個大鹽湖又離這裡很遠。

唐啟陽無奈：“是。”

鹽事關重大，這種處理鹽方法他們現在不會透露出去，紫山一處山腳有幾個水泊，他們計劃砌炕後去那裡多籠一些魚回來做鹹魚，這點鹽并不多。

第二天唐啟陽又進城，買兩個壇子和十幾卷空竹簡後分在三個地方買鹽，共買五十斤鹽後回家，這回沒有處理鹽，而是裝進壇子放在卧室裡。

午後，唐啟陽裝一小罐鹽石帶一小塊白色麻布去老丈人家交給嶽母，教她用鹽時把鹽石弄碎末融進水裡，用麻布過濾出髒東西後用鹽水做飯，最後說：“這樣做的菜不發苦，也不把髒東西吃進肚子。”明面上他們也這麼用鹽。

紅連忙點頭應：“好。”

唐啟陽身上帶威嚴，紅在女婿面前很拘束，他說什麼都聽，不敢問他為什麼知道這麼做。

次日已時，右棚下兩個合在一起的竹桌，李先生坐在上方給四個孩子講詩，唐啟陽邊聽邊拿刀筆默寫詩，不會寫的字空出地方跳過。

趙姬提着包裹走來，後面跟着一個随從，他們走到院子停下，聽隔壁傳來：“…樂隻君子，福履将之，南有樛木…”

趙姬見政兒認真聽先生講詩，老翁給自己消息沒錯，政兒是開始讀書了，心裡打消帶他回城的念頭。

政兒看到阿母激動，看向先生然後看向唐阿叔。

唐啟陽看趙姬一眼跟政兒點點頭，政兒馬上下凳子向阿母跑去：“阿母。”

趙姬把包裹遞老媪，蹲下抱住兒子：“政兒，想阿母了吧？”

政兒點頭，高興跟阿母報告：“阿母，唐阿叔請老師教我們讀書認字。”

趙姬摸摸他的臉問：“政兒聽得懂嗎？”

政兒回答：“聽得懂，阿母，我現在會背十二首詩，我背給你聽。”

“好啊，會背采薇嗎”

“會……”

午後，政兒在目送阿母離開的時候不再很難過。