“總不能巴巴跑人家跟前勾起他不愉快的回憶吧，這叫憂人之憂，先人後己！”施越英辯解道。

“非也，此乃蝼蟻貪生。”吳宣嘲笑道，“話說這次你能脫身也是萬幸了，否則下回出門前須得好好翻翻黃曆。”

施越英鄙視地白了他一眼。

吳宣正想取笑她幾句，張開口卻一句話都沒說出來，表情驚恐地望着施越英背後。

施越英猛一回頭，看見一名年輕男子走進了茶樓，正是徐牧。

他眼神淩厲，左右環視，施越英知道躲不過，反應也頗快，立刻上前拜見，吳宣亦随即跟上。

徐牧掃了他們一眼，“嗯”了一聲以示回應。

考慮到徐牧并不是熱衷聊天的人，施越英随便寒暄了幾句，打算趕緊走人消失，以免惹人不快。

沒等她告辭，徐牧開口道：“炭鋪屋頂風景可好？”

施越英心裡一涼，嘴上卻裝傻：“徐簽判可說的是莊家炭鋪？卑職今日确實拜訪過，不過并未受邀參觀屋頂。”

老娘爬那麼高，藏得這麼隐秘，就不信你能看見。

徐牧對她的回話并未在意，而是盯了會兒吳宣，旋即會意。

施吳兩人還未反應過來，徐牧斜睨了眼施越英便徑直走向内堂包間，眼角眉梢盡是鄙夷。

施越英即刻了然，顯然吳宣的表情出賣了他的内心！

施越英回到縣衙已是戌時，劉知縣對莊家炭鋪一事頗為上心，還在書房等她回話。

顧不得饑腸辘辘，她又匆匆趕去彙報，把發生的事仔細地給劉知縣描述了一遍，還咬牙将自己上房查探一節也一并報告了。反正連徐牧都知道了，伸頭一刀，縮頭也是一刀，還不如早點自己交代。

劉知縣聽罷，面色一沉，眉頭微皺。

施越英連忙請罪：“此事是卑職思慮不周，急于求成，請明府降罪！”

劉知縣責備道：“确實不成體統！還惹得上官奚落，不像話！”

“卑職該死，該死！”施越英忙不疊地應和，這種時候，順毛捋最管用。

劉知縣沉默了片刻，問道：“徐簽判有别的吩咐嗎？”

“未曾，不過——”施越英靈光一現，“卑職以為徐簽判倒可以助我們一臂之力。”

劉知縣搖搖頭：“催征納稅本是縣衙職責所在，怎好勞煩州衙上官。”

“此事隻需借徐簽判敲打一下莊氏即可。”施越英解釋道。

“你是說借他的官威震懾莊氏，好讓他們主動納稅？”劉知縣順着她的思路說道。

施越英點頭：“正是如此，至少不會再為難我們。”

劉知縣思忖片晌，又問道：“如何敲打？你可有想法？”

“這個……” 施越英也沒什麼對策，磕磕巴巴地說，“要尋得合适的場合……比如，徐簽判、莊氏當家、明府您本人三方都在場時，适當暗示一下……”

劉知縣一聽，臉即刻垮了下來。劉裕春剛上任半年，約莫鄞縣的地頭還沒有施越英熟悉，上哪去找這種三方會談的場合啊。再說莊氏背景頗深，徐牧這種州官或許還鎮不住他們。

施越英也知道此事難辦，見劉知縣臉色不好，立在那兒大氣都不敢出。

末了劉知縣輕歎了一口氣，說要仔細考慮下一步安排，便打發她走了。

施越英連忙溜之大吉。

等她在廚房尋摸了點剩菜填飽肚子，洗簌完畢，在床上躺下，已是二更。

前世996的節奏都讓打工人要死要活地，按今天這個加班強度，簡直是六九十，朝六晚九，十天才能休沐一天。

施越英有點想念方知縣時代的縣衙生活了。

方昱很有領導力，做事靈活，在鄞縣也很吃得開，辦事效率頗高，跟他工作加班加點的日子不多。施越英散了衙跟方昱學點時政策論、詩詞歌賦，閑了就跟小姐妹方秉文吃吃喝喝，聊天八卦。

如今潇灑的日子一去不返，要應對嚴肅push的長官，傻缺的豬隊友，還有那莫名其妙、不按常理出牌的徐牧。