送走孫正祥，夏稅總帳也交給州衙了，施越英和吳宣最近是真的閑了下來。
人一閑，就容易胡思亂想，吳宣就是這樣。他前陣子想約他的仁枝姐姐沒約成，這會兒相思病害得厲害，每天都蔫蔫的。
施越英安慰他：“是不是你話沒遞到？”
吳宣木木道：“不知。”
施越英又問：“跟她身邊的人套關系了嗎？”
吳宣呆呆道：“不知。”
得，病得不輕！施越英最見不得朋友犯愁了，一拍桌子吼一聲：“我幫你！”
吳宣頓時眼睛亮了。
誇口容易，實踐難。這個時代沒電話沒微信，若沒有共同朋友，人與人之間很難有交集，約人就成了一件棘手的事，更何況是偷偷摸摸地約單相思對象。
好在七夕快到了，施越英決定選在這個節點下手。
本朝的七夕并非後世所謂的情人節，而是乞巧節或者女兒節。
因織女是巧星，小娘子們要做各種奇巧玩意兒，向織女祈禱智巧，然後互贈禮物，還會玩望月穿針，蜘蛛得巧等遊戲。因而，不管小娘子們平常是如何大門不出二門不邁，七夕前總會出門購物，為節日做準備。
仁枝雖為女使，平日裡進出不甚自由，七夕這日必定會出門。
所以，施越英打算七夕前五日都在莊氏大宅外蹲守，找機會替吳宣給仁枝送信。為此她還特意穿了女裝，以避人耳目。
她平常要麼穿公服，要麼穿她外婆給她特制的，類似男裝的圓領窄袖袍，以便辦公出差。用着裝來模糊性别是她在男人堆裡混的策略，也省去了不少麻煩。
她穿回女裝的頭一天，吳宣覺得眼前一亮，誇道：“果然人靠衣裝啊！”
施越英得意道：“比你仁枝姐姐還漂亮吧，哈哈！”
吳宣搖頭：“非也，非也。”
施越英叉着手，一屁股坐下，憤憤道：“給你跑腿還撈不着一句誇，我不幹了！”
吳宣連忙躬身作揖：“施娘子天資國色，世之罕有。”
但凡誇贊，無論違不違心，都令人舒坦。
施越英聽了得得瑟瑟地前往莊宅。
***
頭兩日的蹲守毫無收獲，待到了第三日，施越英終于見到了人。
那天似是莊氏的小輩們出門購物，出來好幾撥人。仁枝與其他女使、婆子擁着其中一位小娘子。一行人呼呼啦啦，成群結隊地進出，仁枝一直被圍在人堆裡，施越英根本沒有近身的機會。
第四日根本沒見人影，到了第五日，施越英才把吳宣的約會信條送出去。
那日天下細雨，仁枝和另外兩名女使撐傘出門。
施越英瞅準機會，裝做避雨的樣子，雙手遮頭，向仁枝她們飛速奔去，然後故作不小心把她撞倒在地。趁着扶她起來的時機，施越英便将一小節塞有紙條的細竹子塞到她手裡。
把紙條塞竹子的法子也是施越英想的。
一縷相思蘊細竹，多浪漫啊！關鍵還實用，要不然遇上今日這樣的下雨天，一張紙條沒傳到仁枝手上，恐怕就被她捏糊了。
為此，吳宣認真準備了好幾天，挑了最小巧又能塞得下紙條的竹子，又将竹子表面細細打磨光滑，靜坐冥想半天，拿出他珍藏的羊毫筆，泡開筆尖上的一點，落筆寫下他人生中第一封情書。
書中吐盡他自遇到仁枝以來的相思，表達了他想見面的迫切願望。為表他的誠意和決心，他還表示他每天散衙後寅時至巳時都會在外街橋頭等她。
施越英看了之後大感佩服，男生約會的花樣前世她聽的看的數不勝數，像吳宣這樣誠心的套路卻很鮮見。
信送出去的第二天就是七夕了，吳宣很忐忑。
施越英建議他拾掇拾掇自己，轉移一下注意力，也提升下個人魅力。于是，他倆又去挑了半天衣服。
終于到了七夕，衙門都休假，吳宣早早趕到橋頭。
施越英本來打算趁七夕放假趟虞縣，但她看熱鬧的心癢得很，也跟着吳宣過去了，在橋頭不遠處找了個茶攤坐下看熱鬧。
街上熙熙攘攘，車馬盈市，一派喧鬧繁盛的景象。
施越英在虞縣時，家裡的女性長輩都是不拘小節的江湖人士，父親也不是很講究，過乞巧節一般都是簡單地望個月，頂多玩一下蜘蛛得巧①。
不過幾乎每年七夕次日，施越英打開盒子查看，都能看到圓正的蛛網。她自己于紡織女紅一竅不通，也毫無學習熱情，因而外婆總取笑她，次次都“得巧”，說不定将來會找個手巧的郎君。
去年跟着方家過七夕，才見識了比較講究的乞巧文化。七夕前半個月開始，方家就着人在院中搭棚架，七夕前日挂上彩色的錦緞結成彩樓，頗為壯觀。
七夕之夜，彩樓上放滿各種精巧玩意兒，精美食物，廚娘做好豐盛的晚宴，衆人焚香祭祀。
最有意思的是望月迎風穿針。
因去年方家除了方秉文，多了施越英這個女孩，方夫人便讓她倆比賽。
施越英雖平常不事女紅，但一說起比賽，她好勝心起，便将穿針引線當成練功夫一般，在七夕前苦修了幾天。
七夕當晚，方夫人預備好黃銅七孔針和五色細線，方施二人對着月亮，迎着微風，全神貫注地穿針，最後居然打了個平手。
事後方秉文評價，施越英臨時的抱佛腳竟然能匹敵她十年的針線功夫，可見她天賦異禀，忽悠她從此投身紡織刺繡大業。施越英連忙把她外婆的玩笑搬出來自嘲，說她年年得巧，不是自己要成為巧婦，而是命中注定有個巧郎君。
施越英回憶着，方秉文笑罵打鬧的聲音猶在耳畔。今年此時，不知她是否有新閨蜜陪她。而施越英的“新閨蜜”，此時正在橋頭焦急地等着他的女神。
***
眼看天色漸暗，施越英等得不耐煩了，打算先去别處逛逛。