徐牧跌落的瞬間，跟他挨得最近的杜簡融想要伸手去拉他，卻沒有抓住。

杜簡融頓時慌了，蹲下去朝地洞大喊：“表叔！表叔！”

洞内黑黢黢的，沒人應答，隻有回聲缭缭。

嚴林見狀二話不說就跳了下去，杜簡融也作勢要跳，一旁的大虎趕緊拉住他：“小郎君莫急，且在上面等着，我兄弟二人進去探探。”

說罷，大虎、小虎也相繼進了地洞。杜簡融蹲在洞口左右張望，又起身去察看另一個門環，卻沒有發現任何異常。

施越英偏着頭，摸着下巴來回踱步，反複咀嚼那首題面，忽然靈光一現，笑道：“原來如此。”

餘下幾人都看向她，杜簡融急切地問道：“你想到什麼了？這地洞到底怎麼回事？”

施越英寬慰道：“我們不用擔心，徐簽判他們必安然無恙。”

杜簡融依然一頭霧水：“怎麼說？”

施越英不慌不忙地解釋：“這詩的後兩句‘試問魚兒多少數，請君對面說因由’，其實是告訴我們，出題者想聽解題者當面把答案告訴他。”

杜簡融拍了一下腦袋，恍然大悟：“啊對對，‘對面說因由’正是這個意思，我怎麼沒想到呢，哈哈，這地洞怕是直通山莊某處客廳吧，說不定沈叔就在那裡等着！也好，我們從這裡直接進去，省得我們繞路了。”

施越英點頭，心說這山莊主人還挺頑皮，最後一關還搞個驚吓捉弄人，徐牧沒準已經氣死了。看來腦筋轉得太快也不好，踩雷也踩得身先士卒。

想通了之後，杜簡融和施越英并餘下幾個人一個接一個地下到地洞内。

地洞并不深，大約一人多高，底部連着斜坡，坡面光滑，坡很長，蜿蜒曲折。

施越英當先下洞，坐着順坡滑下，後面幾人都效仿着滑下來。

衆人七拐八彎地大約滑了不到半刻鐘，終于見到前面有亮光，似乎滑到了盡頭。

施越英随着沖力滑出洞口，一屁股跌在地上。

乍一從黑暗處滑出來，她感到有點暈眩，眼睛一時沒能适應亮光，隻覺得眼前映影重重，燈燭輝煌。站定之後使勁眨了兩下眼睛，才看清出口在一個花廳外側的角落。

有人聞聲趕來察看，是一個女使打扮的少女，看見眼睛四處亂轉的施越英，“嗤”地笑了一聲，朝廳内高聲道：“是客人來啦。”

待餘下幾人都齊了，女使便引着一行人來到花廳正堂。

堂内主座坐着一位青年人，客座便是徐牧，嚴林和大小虎兄弟在身後侍立。

那位青年人正是山莊主人沈叔景，見施越英等人進來，忙起身相迎，隻見他二十四五歲光景，儒士打扮，風度翩翩。

沈叔景笑容滿面道：“我還道要派人去開門，你們倒自己進來了，看來你們已自行破題了，逸安①，你說得果然沒錯。”

徐牧沒好氣道：“還不是我以身試關，若連這樣都想不到，我看也别去京中讀書了。”

施越英抿嘴偷笑，看來徐牧氣還沒消。

杜簡融上前行禮：“易之見過沈叔。”

沈叔景歎道：“自奉化一别已有三年了吧，上回見你還是小童，如今已是大人模樣啦，能解我第三關，看來也是才智見長。”

杜簡融臉紅道：“我哪有這麼厲害，是施娘子想到的。”

“哦？”沈叔景看了看幾位女客，又望向徐牧。

徐牧一臉“恨鐵不成鋼”地瞪了一下杜簡融，指着施越英介紹：“這位便是施娘子，太府寺方少卿門下學生，原在明州鄞縣縣衙做事，此次某受方少卿所托，捎施娘子進京上女學。”

方少卿便是方昱，他去年從鄞縣知縣任上調入京城，如今已是太府寺少卿。太府寺是本朝财務出納機構，為戶部分擔一部分财政職能。

“啊，原來是方少卿的門下。”沈叔景有些驚訝，但随即拱手施禮，“在下曾與方少卿有過一面之緣，其人才學過人，果然名師出高徒，失敬失敬。”

沈叔景為人沉穩，禮節得當，顯然方昱收女學生這事很讓他吃驚，他卻沒有多問。

“不敢當，沈莊主能詩善數，機關布局精巧，越英很是佩服。”施越英回禮，她頭一次在外感受到老師的威望，還是受沈叔景這般富貴有才之人的推崇，欣喜過望。

“女學籌建，某早幾年就有耳聞，今年方招生入學，想必頗費了一番周折。”沈叔景含蓄道。

“某久不在京中，所知也甚少，聽聞其中阻礙主要是太後與黃相公意見相左。”徐牧比較直白。

“哦？這就有意思了，太後與黃相公向來站在同一戰線。”沈叔景疑惑道。

“戰線也并未瓦解啊，如今還不是共同支持女學。”徐牧調侃道。