桂淳講述告一段落，窗外早已陽光燦爛。

衆人感慨一番，謝過桂淳。

常村正和鞏鄉長欲告辭，冀實留他二人同用早飯。

“聽了一夜故事，需進些飲食除饑爽神。”

鞏鄉長笑道：“多謝大人厚愛，必是捕頭最餓。”

衆人同笑，遂先去側廂簡單洗漱，複回廳中，早膳已擺上，竟有一道雪菜年糕片，銀銚炖的梨湯裡綴着八珍餡小湯圓。

鞏鄉長道：“江南樣式，又想到明州了。”

衆人再笑。

冀實命人專為桂淳沏了一壺潤喉茶水，桂淳謝領。席間常村正又忍不住道：“請教捕頭，那位白先生後來如何了？老朽看書少，慚愧對這位先生不大了解。”

桂淳道：“案子查清後，白先生又在明州住了一陣兒，就去别處了。他天南海北，各處遊玩，挺多地方都有宅子，不固定住在哪。聽聞他後來去異邦遊曆，桂某也多年沒他消息了。”

穆集感歎：“灑脫啊，不似吾等為俗物碌碌矣。”

桂淳、鞏鄉長和常村正少不得又對穆集一番奉承，無外乎大人才華橫溢，為公務日夜辛勞，乃百姓敬愛的父母，朝廷未來的棟梁。

穆集含笑謙遜。

.

早膳罷，冀實讓衆人先各自休息，下午再查案。

”養足精神，方能細緻做事。”

鞏鄉長與常村正告辭回家，小吏引張屏、柳桐倚和桂淳到後院廂房暫歇。

張屏想起多年前。

他在茶館外聽說書先生講蝶花美人案，講到一個段落，說書先生賣關子時發現了他，本想拿他引扣，他說出萬婆是殺人兇手，讓先生險些接不下去，他也差點兒被茶樓的人轟走。

這時，客席間一個人站起身，含笑拱手：“在下給先生賠個不是，這孩子是跟我過來的，小孩子淘氣，讓他接着聽吧。”随即将一小塊碎銀放在桌角。

張屏不明所以，剛要否認，那人走到他面前，向他眨了一下眼，将他牽到座位上。

小夥計捧茶端點心，笑靥如花，張屏第一次被人叫小少爺。

他拘束地坐着，任茶盞中升起的輕霧熏到鼻子尖。

先生又開始講書，那人總和他聊天，問他對某一段的看法。

張屏漸漸放松了，他第一次和陌生人說這麼多話。

.

次日張屏又到街上轉，再遇見那人。

他說，小友，咱倆挺有緣份，正好我剛到城裡，少個向導，請你幫幫忙如何？報酬任你開。

張屏像大人般一本正經道：“好啊，但我不要報酬。昨天先生請我聽書，我還吃了茶點，理應做向導。”

那人哈地笑了，揉揉他頭頂：“成，那我托你關照了。”

.

那天是張屏極難忘的一日，他聽了一堆新奇趣事，學到好多稀奇古怪的知識。

那人說他明早就要去别處了，張屏很盼望太陽别這麼快向西邊落下。

他站在夕陽中，向笑容燦爛的那人揮揮手。

當時的張屏想不到會在多年後再聽聞那人的故事。

聽到他名字的一瞬間，張屏仿佛回到了多年前，那人灑脫地笑着俯下身：“對了，小友，我還不知道你叫什麼呢。我姓白，名如依。請問小友姓名？”

張屏道：“我叫張屏。”

.

走到廂房處，柳桐倚忽向桂淳道：“能否冒昧再耽擱捕頭片刻，有些疑惑想請教。”

引路的小吏識趣地告知幾人各自的房間後便離開，柳桐倚請桂淳到他的廂房，張屏也随入。

柳桐倚道：“餘冒昧，便開門見山了。方才捕頭講蝶花案一事，提到明州百姓結成船隊出海尋寶，不知是否與更久遠前，東海侯爺剿滅海寇一事有關？另外，白先生到明州，我總覺得，别有緣故。”

桂淳笑着一抱拳：“斷丞真明察秋毫，令桂某想起先柳府尊的風采。斷丞此問，正與大帥，先柳府君當年想到了一處。桂某說到這件案子，亦有個席間未能言明的緣故，本待休息後告訴斷丞和張先生，此刻斷丞問到，正好一并說了。”

.

案件查明後，程柏和柳知忙于公務，史都尉亦有一大堆事務纏身。唯白如依暫時清閑，他常常獨自在城裡轉悠，到河港和海港碼頭詢問，似在調查什麼。

這日傍晚，程柏又在府邸後花園設一小宴，請柳知、白如依一同吃酒聊天，史都尉陪客。

柳知不久後将返回任地，明州新知州亦将到來。衆人各表不舍，回顧前些日子查案的細節，又約定來日互相拜會。柳知問白如依，願不願意與他一同北上，返程時在船中更可切磋詩文。

白如依謝過，道：“在下還想在明州待幾日，看是否有緣解開一些困惑。”

程柏問：“先生另有要緊私事？若方便聊起，或有我能幫忙的地方，隻管說出。”

白如依拱手：“多謝大帥，實不相瞞，若無大帥擡舉，我本也想來明州，看看能不能找到某事的線索。”

史都尉打趣道：“先生莫不是也想尋寶？現在天冷，不宜出海，先生可在明州多住些日子，等明年春暖花開時，再慢慢尋。大帥府上地方大，先生隻管住着，幾年都住得。”

白如依爽朗一笑：“傳說中的東海秘寶，在下确實十分感興趣。不過，這樣說或有做作之嫌，卻是在下真心之語——我甚想知道那寶藏究竟在何處，找出它的下落，但真找到了，我不敢拿。這寶藏本是海寇劫掠而來，至今沾染太多血和冤孽，非常人所能消受。在下不是豪門富翁，但僥幸錢還夠花，且自賺自花，心安理得。我這一番想找的更不是寶藏，而是一個人，此人亦可稱寶藏，不過他身份特殊，我想請大帥、府君和都座幫忙，又不知是否妥當……”

程柏微笑：“白先生怎麼扭捏起來了。想找何人，請直說無妨。”

白如依道：“大帥和府君一定知道他。他姓曲，名泉石，人稱瓷公子。”

柳知恍然：“先生與泉石公子有交情，也在查他失蹤之事？”

白如依點頭。

程柏挑眉：“那個九江燒瓷器的？他的事鬧得不小，明州這邊都接到示意，若得知與他相關的人或事，需速速上報。我還納悶一個匠人怎會鬧出如此大動靜。聽聞他系被人所害，屍身至今沒找到。先生懷疑跟明州有關聯？”

白如依斟了一杯酒：“我懷疑，他沒死，隻是自行隐藏行蹤，或被人藏起來了。”

.

程柏柳知史都尉皆露出充滿興趣的神情。

守在不遠處的桂淳等小兵亦豎起耳朵。

程柏道：“哦？”

白如依轉轉酒盞：“曲泉石乃當世奇才。制瓷技藝，可抟土為金。詩文書畫之才，亦風流不俗。我隻與他見過幾次，薄有交情，得他相贈一壺一盞。”

程柏道：“真是羨慕先生。我曾在一家鋪子裡見過這位公子制的一隻拍球獅子，着實精美可愛，我現在都記得那獅子前爪按球歪着小腦袋的模樣。一詢價，真震住了我。我問土燒的玩意兒怎麼這麼貴，掌櫃尤莊重地道，這是泉石公子所制，怎能稱為土燒的玩意兒，太不敬，就算你出十倍價也不會賣。我說，原價我都覺得太貴，怎可能出十倍，想太多了。掌櫃一聲送客，把我請出鋪子。唉，雖是杠過，但那獅子确實漂亮，至今未見過比它強的。”

白如依笑道：“竟不好說大帥與店家哪位遺憾大。”

柳知亦輕笑。