陳久在城裡租了一個小院住，東廂客房剛好空着，師兄住多久都行。
他甫當差，公務繁忙，白天不得閑，黃本來便自行在京城附近遊玩。
「師兄一開始沒打算給人看病，他說想趁機去附近的書市走走，看看有沒有醫書或藥方。剛好我不在時房東來收租，房東害了眼病，師兄幫他配了一盒藥膏，寫了一個方子，讓他自己抓藥材煮茶飲喝。」
幾天後，房東的眼疾痊愈，看東西比以前明亮了，喜得給他們減了半個月房租，又薦了自己的親戚來看。
親戚再推薦朋友，人越來越多。
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「我當時心中有顧慮，這邊沒什麼人知道我的過往，但考衙門的差事，需得審履曆。衙門裡的大人們曉得我當年的事。他們的親随，衙門裡的同僚或也跟着知曉了。」
當年的事，他假裝放下了，淡忘了，卻一直不敢送别人吃的喝的，更不敢送藥物。
陳老捕頭剛收下他時，為了破除他的心魔，故意讓他打酒買菜抓藥。
後來，對親人，他漸漸放開了，可在衙門中，面對同僚上司，仍十分謹慎。
他很怕哪一天，突然沖來一堆人，說師兄醫壞了人，抓他們去衙門。
「師兄看出我的心思，打算離開。我又覺得自己不對，請師兄喝酒，向他賠罪。而今一想，還不如當了這個小人，讓師兄恨上我，立刻回南邊去。」
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京城這一帶，好醫館，好大夫甚多。黃本來當時的醫術，未必能與大醫館的老大夫較量。但他本沒打算在這裡挂招牌行醫，又想給師弟陳久結點善緣，每次看診，幾乎不收診金，病人硬給紅包，他就留個茶水費用。他在南方多給窮人看病，因此開的方子裡大都是平價藥材，由患者自行抓取。
他知道陳久的顧慮，隻看一些頭疼腿酸，針眼濕疹之類的小病。稍重一些的便委婉建議對方去醫館。病人也可以随便拿方子請醫館的大夫審看。
如此卻越來越多病人登門。
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「連臨縣都來請師兄看病，我當時也挺高興，對師兄說，要麼你就留在豐樂吧，你開醫館，我當捕快，咱哥倆互相照應。」
哪知道正是那一趟，讓師兄遇見了寬梨花。
「我至今都不曉得師兄怎就看上了稚娘的娘親。确實是個美人，卻也沒到絕色勾魂的地步，師兄遊遍天南海北，難道沒見過美人嗎？她還有瘋病。師兄雖是賤籍遊醫，但經曆跟那家幾代人的污糟事比起來，簡直白紙清水。」
陳久不曉得師兄遇見寬梨花，算是宿世之緣，還是鬼使神差。
「她神智不清，一直在家裡關着，那天卻跑了出來，村裡也沒人攔他，她一路跑到官道上，可巧師兄去病人家診治，正從那裡經過。她跑到馬車前，接我師兄的病患家子弟認得她，與我師兄知會她爹把她領了回去。寬員外聽說我師兄是個大夫，請師兄幫寬姑娘看病，說寬姑娘瘋了很多年，不指望能立刻醫治好，先試着瞧一瞧。」
陳久那陣子公務繁忙，黃本來沒告知他。黃本來為了方便出行，自己租了一頭騾子，隔幾天便去給梨花醫治。
「這麼治着治着，師兄打算娶她了。」
陳久得知，很震驚。
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師兄打算在這裡娶妻，他肯定是高興的。陳老捕頭隻有陳久一個徒弟，師兄若在本縣安家，從此他們就是門挨着門的親兄弟了，互相照應，多麼和美。
陳久一直盼着師兄娶一位聰慧爽利能當家掌事的女子。師兄心腸太軟，對錢财也不怎麼精打細算，在縣裡給人看病這段時日，附近藥鋪都因為師兄開的方子賺了不少錢，師兄自己反倒沒賺多少，一見别人有難處就不收診金了。需得有一位賢内助幫他掌掌家，管管賬，将來開醫館更撐得起來。
豈料，師兄告訴他未來的嫂嫂神智不清，陳久頓覺得師兄愛救人的毛病又犯了，錯把憐憫當心動，見寬姑娘一輩子難嫁人太可憐，一上頭便打算舍身渡之。
陳久再一打聽未來嫂嫂的娘家，簡直晴天霹靂。
「寬家出過太多事，大人可查舊檔，我不再贅述。我當時心想，寬姑娘的爹該不會在給我師兄下套吧，讓師兄一個未成親的男子一次次去他家給姑娘看病，孤男寡女，傳出點什麼誰說得清，必須得娶了她。她家上幾輩人也幹過類似的事，算是祖傳技藝。而且她家門戶再破落，亦比我師兄的賤籍身份高出太多，我師兄若不從，鬧上衙門，肯定是師兄沒理。」
陳久問師兄，是不是姓寬的捏出什麼要挾你了？放心，有我幫你頂着，我師父在衙門多年有情面，你趕緊回南邊去，寬家不能拿你怎麼樣。
「師兄卻說，他真的喜歡上了寬姑娘。」
陳久也是真懵了，他問師兄，一個神智不清的女子，你喜歡她什麼呢？
「師兄說，他第一眼看到寬姑娘，就覺得她好像山裡的仙靈一樣。師兄之前也曾與幾位女子有過情緣，在一起時，彼此間卻不免有很多思量計算。」
思當下，錢财是否夠安家過活；計将來，衣食住行，育女養兒。
思之計之，兩人便漸漸講的全是這些事了，起初的情愫消散，更生出諸多煩憂。
他們不是一世不愁吃穿的人，得辛勤勞作，才能生活。
于是女子不免想，黃本來此前一直漂泊不定，是否可靠，足以托付終身？即便她不計較，亦希望孩子過得好些，不至于生下來就吃苦。
黃本來更不禁忐忑，他尚且碌碌，又是賤籍，獨自當個遊醫倒也罷了，若要成家，便得立一份穩妥事業，他能否立得住業，撐得起家？
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「大人或覺得如此想法功利，但我能明白師兄所說。我而今仍有時會做夢，覺得正睡在馬車闆上，天一亮就要去耍把戲。小時候總聽師伯師叔講，我們這樣的人，跟巷子裡的野貓一樣，自己掙一條活路，哪天沒了，沒誰可惜心疼，或還有人覺得世間更清淨了。後來我算走了大運，吃上了衙門飯，可早年的經曆已刻在骨子裡，肯定不想兒孫跟我小時候一樣。」
黃本來說，梨花完全不會考慮這些。
她無知無慮，單純爛漫。喜歡你，就是喜歡了，不是因為這，也不會顧慮那。不掩飾，不隐藏，喜怒哀樂都很直接，沒有曲曲折折的心思需揣測破解，也不必整彎彎繞繞博她歡心。她如同山林間的花草化成了人形，與她在一起隻感覺到簡單與平靜。
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「我覺得師兄不是感到了簡單與平靜，是被那美貌的傻姑娘迷暈了頭，落進她爹布置好的陷阱。」
陳久沒想到師兄漂泊江湖幾十年，會喝下這碗迷魂湯。
「我當時也是急了，什麼話都講。」
他問師兄，誰成家不得考慮柴米油鹽。神智不清當然不操心，隻等着旁人端吃喂喝。難道她的吃穿用度是天上掉下來的？隻是全由養她的人愁罷了。
師兄覺得想與你一同扛事支持家的女子計較多，這個要你侍候一輩子的傻姑娘單純脫俗？
或師兄以為她家有田畝大宅子，你娶她可無憂無慮受用一世？
師兄你醒醒吧，好事哪能輪到過路人。那戶人家是遠近聞名的爛泥潭，整個家業即是從同村大戶那裡騙來的，破宅子裡出過多條人命，連那姑娘也瘋得不明不白。你隻想想世上哪個尋常的爹，親閨女被人害瘋了不想報官報仇抓住害閨女的人，隻把閨女鎖在院子裡？你琢磨琢磨這裡面有多少隐情！
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「我當時搜出那家幾輩人的事攤給師兄看，有意把話往重了講，連寬姑娘的母親是瘋子，她自己也瘋，說不定生的孩子也是瘋子都說了。」
他想拼着師兄恨他一世也罷，最好把師兄氣走，趕緊回南邊，離遠了自能清醒。師兄人這麼好，日後肯定會遇到一個好姑娘。
「我這破嘴早早地咒了稚娘，激得師兄跟我打了一架。」
他最後竟對師兄說，姓寬的說不定也背着人命，旁人都謠傳他把害他閨女的人殺了埋在院子裡，所以那院子鬧鬼他也不搬家，我在衙門做事可不敢與這種人扯上關系，你要是娶寬姑娘今後咱們隻能各走各路了。
「師兄聽了之後站着不動，看着我好長時間，我知道我錯大了，話說太過頭了，」
但他當時也跟鬼使着一樣，梗着脖子瞪師兄。
「師兄一句話沒說，轉身出門了。」
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陳久想追出去，又覺得，師兄沒拿行李，租的騾子還在，大約隻是到别處走走。
等氣消了，這事過去，他再好好跟師兄解釋。
陳久在家裡憋了兩天沒出門，師兄一直沒回來。
他必須去衙門了，離開前給騾子的食槽裡加了滿滿的草料豆餅和胡蘿蔔。
當晚回家，院中空蕩寂靜。騾子沒了，師兄的行李也沒了。
屋内院中打掃得幹幹淨淨，唯有食槽裡還剩了兩根胡蘿蔔和不少草料。
陳久奔到租騾子的驿館，騾子已在驿館的廄裡吃草。驿館的人說，黃神醫搭驿館的車出城了。
陳久問，是出了南城門，往沐天郡碼頭方向去？
驿館的人說，不是，從北門出，去順安那邊。
陳久的心一沉到底。
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「師兄還是娶了寬姑娘，我們也好多年沒說過話。」
陳久登門拜訪，師兄避而不見。
師兄成親，稚娘出生，陳久送去賀禮，全被原封退回。
「師兄成親後過得挺和美，聽說他跟師嫂一直很恩愛，他嶽丈人也厚道，竟是我以小人之心錯揣測了人家。如此，我更沒臉去探望師兄了。」
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陳久所述黃本來婚後的經曆與張屏幾人探訪到的一緻。
黃本來名義上算是入贅寬家，由賤籍變成良籍，有了行醫開館的資格，遂把那所宅子改成了醫館。
梨花成親之前，寬儉的身體就不太好了，他有肺疾，總咳血，很少出門，宅子加蓋改建成醫館多是他做主。
“梨花爹特别滿意他女婿，說是老天慈悲賞賜給他家的，行醫救人積大德，盼望從女婿這代起行善，把上幾輩人的恩恩怨怨都化解了。唉……”
“按理說梨花生的孩子應該姓寬，梨花爹讓孩子姓黃，說這個姓更好。”
黃稚娘降生後不久，寬儉便離世了。
過了幾年，梨花也香消玉殒。
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寬儉和梨花過早離世，給黃郎中的醫館造成了一些影響，有些人質疑黃郎中的醫術，連老婆和嶽父都治不好，真算神醫麼？
挺多人給黃郎中說親，他皆回絕了。
亦有敦厚鄉賢如當年勸說寬儉一樣，勸黃郎中，賣掉這裡的房屋産業，搬到縣城或别處開醫館。黃郎中也婉拒。
“據說梨花爹離世前讓黃郎中一定在本村多積德。”
“黃郎中是位志誠君子，答應了他嶽父留下來，便守在此村，絕不違誓。”
“唉，還不如那時搬了。搬了，興許不會有日後這些事……大人們恕罪，草民隻是随口一說，絕無替罪婦開脫之意。”
“黃郎中是有些犟，跟他嶽父一樣，娶妻也一輩子隻娶一位。癡情人。”
“梨花與她娘親，命苦又有福，這樣的男子當真少見，我老太婆活了一大把歲數，隻見過兩位，全讓她們母女遇上了。”
桂淳問：“聽聞黃郎中在世時，有幾位寡婦經常出入醫館，幫忙照料已發瘋的罪婦，可是傾慕于黃郎中？”
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村民對此問題反應不一，男子或正色或笑，女子多顯得有些不自在，收羅到的答案很含糊。
的确常有婦人出入黃郎中的醫館。寡婦也有。
黃郎中的醫館每天人都不少，挺多村民過去幫忙。
揣着某些心思的婦人肯定有，待發現黃郎中真是正人君子，也完全沒有續弦之意，就不去了。
有的幫忙照顧過稚娘。
……
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張屏問：“是否有一位夫家姓徐的婦人，右臉頰顴骨處有顆痣，與她侄兒徐某一同在黃郎中的醫館幫過忙。”
歲數大些的村民答曰記得這婦人。
“她不是我們村的，是壩橋村的，确實是個寡婦，相公死得早，沒兒女，一直沒改嫁。她跟她嫂嫂一道來陪她侄兒的。”
“她侄兒想學醫，拜黃郎中當師父。黃郎中不收徒弟，讓那孩子先在醫館打下手，也算教他，包吃住，還給工錢。那時挺多年輕人過來學，一般待一段時間，要麼覺得難不學了，要麼奔城裡大醫館拜師父去了。”
“那娃有些毛躁，迷迷瞪瞪的。叫什麼來着，小翩。說是他小時候挺俊俏，家裡長輩說這娃是翩翩美少年，名字叫小翩。”
寡婦娘家姓什麼，村民皆說不記得了。當時都喊她小徐娘子或小翩嬸。
徐寡婦的嫂嫂就是大徐娘子小翩娘。
據村民們回憶，小翩娘長得高挑富态，頗有福相。
徐家也是跟在南邊過來的養鴨戶後面混的，挺有錢。小翩那孩子嬌慣，不學農活，先要讀書，實在念不下去，又想學醫，家裡全由着他。
到黃郎中那邊打下手的外來人士一般住在醫館前院的廂房裡，好幾個人住一間。徐小翩吃不了那份苦，家裡給他在村裡租了一處房子，小翩娘和小翩嬸陪着他一同住，照顧他。
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張屏三人對比之前卓西德的供詞，蔡家起火的當晚，有三個寡婦跟着卓西德與賀慶佑一同尋找失蹤的黃稚娘。一位右臉顴骨有痣，确定是徐寡婦小翩嬸。另一位略高胖些，或許是小翩娘？
但小翩娘不是寡婦，可能因為她一直在村裡照顧兒子，醫館裡其他打下手的年輕人也把她當成了寡婦。
還有一位婦人，卓西德隻描述其嗓門大，舉止豁達，行動矯健。特征模糊，桂淳、柳桐倚和張屏用各種方式詢問村民，仍沒問出這女子是誰。
村民們推辭說這樣的婦人太多了，可能也不是本村人雲雲。
三人暫将這個疑問記下，待之後尋索。
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蔡家失火之後，官差總過來，黃郎中被反複盤問，外來的年輕人大多走了，徐小翩即是其中之一。
“還是回家做買賣了吧。”
“家裡的小金蛋兒，啥都不做也能受用一輩子。”
“沒咋打聽過别的村的事兒。不曉得大小徐娘子怎樣了。”
“她家有錢，肯定不會多操心。相公沒得早無兒無女不用費心，上歲數了族裡過繼個現成的孩子，淨享清福。”
……
桂淳又一笑：“婦人閑來無事，往往喜歡念念經，燒燒香，不知小徐娘子可有信些什麼？”
他仿佛不經意間随口道出這句詢問，聽到的村民周身氣場卻陡然一緊。
“這草民就不清楚了。”
“小人啥也不信，沒問過這些。”
“好些年前了，又不是本村的。誰知道。”
“大人恕罪，民婦沒怎麼跟她們說過話。”
……
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柳桐倚或張屏接着問：“黃郎中是否常去寺觀參拜？”
村民們神色更警惕。
“大人明鑒，黃郎中不信什麼妖魔鬼怪。”
“小人與黃郎中同在村裡住這些年，沒見他去過哪座廟。”
“黃郎中的嶽丈，梨花爹，早年确實常去廟裡。後來梨花神智不清，他就不怎麼去了。”
“黃郎中的嶽母和嶽丈都葬在山上，離一座寺院挺近。黃郎中與他娘子還有稚娘或每年去掃墓。進不進寺院拜一拜，小人不清楚。”
“當年醫館裡隻有藥王爺的像，還有黃郎中的嶽丈嶽母和他娘子梨花的牌位。”
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這與陳久的供詞亦符合。
「黃本來是否信教？」
「我師兄敬天地，尊醫道，學醫的時候确實跟道長學過采藥制丹，但與釋道玄門皆無緣。據我所知，他也不去寺觀燒香。我不知道是誰引稚娘信了邪，肯定在師兄過世後。我也想查出那個人，八成是同村的婦女。」
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張屏、桂淳、柳桐倚亦詢問村民。
“逆婦頗信邪祟。若非随其父同信，是誰教她信之？”
聊天至此，便要聊崩了。
大多數村民一聽，立刻跪倒。
“大人，草民當真不知！”
“大人明鑒，此乃鄰縣的妖教，跟我們順安縣無關，更與本村無關。”
“我們村絕沒人信妖邪！誰知她怎麼信上的！”
……
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桂淳賠笑臉，柳桐倚安撫，一通含糊，力圖讓衆村民平靜。
繼而再問最關鍵的問題——
“蔡家與本村有何淵源？”
“蔡公子為什麼找黃郎中看診？”
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謝賦審問陳久時，這一項也是重中之重。
「黃本來曾在南方各城待過，是否與蔡大人早有交集？」
「黃本來住到渠裡村後，與蔡家因何事來往？」
「蔡公子為什麼找黃本來看病？」
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黃稚娘因蔡公子而瘋至癫狂，又懷有身孕，黃本來并不知道黃稚娘曾被鄉長的兒子奸污，在他看來，稚娘的孩子就是蔡公子的。
但他與嶽父寬儉一樣，選擇了隐忍，隻把女兒關在家裡，明面上未有報複之舉。
他真的不恨麼？