雪原上，天色更暗，陣陣疾雪壓眉。
東南飲虹湖一帶，冰面格外厚實，寒氣栗烈。
一匹靈馬自湖心折返。雲明臉色發青，目中卻迸發出強烈的期冀之色。
“兄弟們——”
“天象有異，虹霓現——湖心有城界碑現！”
單烽應聲擡頭。
說時遲，那時快，頭頂陰晦的雲海中，迸出一線輝煌的虹光，将湖面堅冰一層層照透了。
一座石碑矗立在湖心，似冰而非冰，碑身裂紋被虹光照透，浮現出無數金紅色銘文。
界碑後，便是巍峨城關。城樓高大，城門洞開，冰霧彌漫中，深杳杳兮若有光，分不清是人間城阙，還是天上仙宮的倒影。
傳說中的鬼城現世，竟是這樣燦爛無匹的奇景？
單烽已見識過謝城主的脾性，在修士們的歡呼聲中，眯了眯眼睛。
雷領隊頗通人情世故，備了兩大車珍寶，商隊人人望碑下馬，手捧寶箱，以示誠意。
他掃了一眼，也算下足血本了，碧雲鲛绡，蓬萊雲錦，極盡絢麗輝煌，更有百年一滴的赤流漿，起死人而肉白骨的青神膠，甚至連羲和舫新煉就的赤琉璃弓，也備了一副。
“謝城主！”
“我們一行人欲向貴寶地尋求蔭蔽，還望通融——”
“數箱薄禮，聊表敬意——”
來的卻是一串可怖的冰裂聲。
不好！
隻見平地裡驚雷一閃，有雪亮渾碩的光柱直貫冰面，劈到了他們腳下，化作電網炸開，地動山搖。
最前頭的雲明一時大駭，一頭栽往地上，單烽一把抓着衣領，把人扯了起來。
“别慌。是障眼法。”
雖是障眼法，城主的惡意再分明不過，示警過後，怕就要動真格了。饒是雷七，也面色大變，喃喃道：“我們到底何時得罪了謝城主……”
單烽哂道：“小孩兒脾氣。揣摩不準，反而遭殃。”
他伸手抽出那張赤琉璃弓，看了又看，心裡頗為不爽，隻是背後小還神鏡的示警越發急促，刺痛撕扯着太陽穴。在影子的行蹤面前，再難忍，也能忍了。手上用力，把那琉璃弓折成了兩段。
他倒是敢闖進去，可要是驚擾了影子，又是功虧一篑。
投其所好？
除商隊外，向界碑跋涉的，另有一行十餘人，披着破袋子似的灰袍，背着髒兮兮的竹簍，風雪中，幾乎一步一跌。整支隊伍全靠衣角纏在一處，才不至于散了架。
為首者的是個白發蒼蒼的老者，背簍裡斜插着一束栀子，還算瑩潤。
藥修？
“謝城主——我等精疲力竭，道行微末，實在捱不過下一場大風雪，還望收留啊！”
老藥修搜遍了周身長物，拼命乞求。可這行人與乞兒無異，連株像樣的靈植都取不出來，謝城主連諸般寶物都施以冷眼，又豈能看得上這個？
果不其然，雖無驚雷威懾，界碑卻籠罩在一片煙霧中，變得朦胧起來。
老藥修眼見得希望落空，竟長哭一聲，一頭栽倒在雪地裡。衆人忙去攙扶，灰袍被風勢扯成了一張千瘡百孔的蛇蛻，才遮住了隊首，卻又将隊尾數人暴露在外。
最末的是個老婦，拿藥簍護着兩個孩童，風雪倒灌，小兒大為驚懼，嚎啕間連連咳嗆。
老婦跪在雪地上，慌忙拍哄，小兒卻受了驚，哭聲越發凄厲。
“徐婆婆，你當心雪石！”她前頭的女修艱難回首道，一把扯下了腰間的藥囊，那上頭以五色線綴着兩枚虎頭銀鈴，金絲撚作胡須，搖蕩之下，竟異常清越。
凡世用以哄小兒安眠的虎僮子，在這絕境之中，凄切至此，卻是一衆失路之人所不忍聽的。
叮叮當當……
大雪一落二十年。舊時巷陌，床頭屋尾，燈輝盡滅，人迹皆消，誰能長安睡，誰能歸故鄉？
“玳瑁，茯苓，别哭了，聽，鈴铛，抓着虎心鈴好睡覺——”
兩個孩子睜大了眼，顧不得滿臉皆是眼淚凝成的冰殼，搶着去捉鈴铛。
丁零當啷，丁零當啷……
争搶之間，一枚銀鈴掙裂了絲線，骨碌碌滾進了雪地中。
“鈴铛！鈴铛去哪兒了？”兩個孩子從藥簍裡掙出半邊身子，搶着去摸索，隻是雪地上哪有半點兒痕迹？
那銀鈴仿佛被無形的氣息所裹挾，悄然沒入了風雪中。
界碑卻清晰了幾分，碑後風雪轉柔，化作一道清晰的分界。
這是……準了？
真是千金難易，随心所欲至極。
連哄小孩子睡覺的玩意兒都要，那位謝城主，怕是惶惶不寐久矣！
單烽雖嘲弄，對謝泓衣的成見，卻無形間消解了不少。
可這念頭才剛一浮現，就跟非要做對似的，面前的界碑光華大放，蹦出幾行刺目的大字。
影遊禁火令
凡入此城者，須在此立誓。自甘寒衣寒食，棄一切火引，禁絕向火之心。
凡舉火者，城中人人皆可殺之，必使其葬身雪野，永世不見雪霁日出！
一筆一畫純以指力寫就，筆鋒極窄，字字斜出，給人無盡乖僻之感，就差殺到他臉上來了。
單烽：“……”
這還不算完，惡咒過後，碑上又鑽出無數密密麻麻的小字。
“炭火不許。燭火不許。煙煤不許。火筒、火石、木燧……凡此三百八十一種不許！
“火藤、棉花、蘆笙……凡易燃者，不許！
“灰古火不許。白真火不許。碧鬼火不許。紫薇天火不許。少陽真火不許……
“火雲珠不許。赤骨珠不許……赤琉璃弓不許！”
上頭林林總總，列舉了近千種引火物的名字，自凡世炭火到仙家法寶，無所不包，起先還有理可尋，再往後竟連衣上赤火紋、身懷真火、性褊激易怒者也一并禁絕，簡直是赤裸裸的針對。
單烽看看自己，又看看碑，牙齒抵着雪凝珠磨了又磨，面無表情地撕下了一角衣領。
帶着刀劍紅蓮紋的布料，墜在地上。
要是他沒看錯。這赤琉璃弓，分明就是剛剛冒出來的！
真火已熄。不、急、不、怒。能奈我何？！
他已是心緒不定，商隊之中，更蔓延着一片可怖的死寂。
一衆身負雪瘟者，都意識到了最緻命的問題。
——若此城禁火，他們身上的雪瘟，又當如何拔除？