“什麼成心？分明是心有靈犀。”
“是麼？那你猜我會用幾成力？”影子的聲音近在咫尺，“忍着。”
銀簪在靈藥裡浸過，沿他背上傷處劃下，發出一串脆銳的冰茬碎裂聲。也虧得影子心狠手黑，那簪子的落點有如尺劃，将那青黑的傷口邊緣剔刮一淨，嵌在血肉中的砂石亦一一挑出。
“嘶，你劃得也太長了，傷口才及肩胛，你卻劃了個橫七豎八。”
影子冷冷道：“正好洗淨作棋盤用。”
“那怎麼成？這些傷處皆有來曆。”
銀簪忽而一轉，冷而柔地沿着他肩緣下滑，單烽反倒難承其情，不需回頭，也能描摹出這簪子漫不經心的落點。
傷口細者如絲弦，寬者如劍脊，深者可見骨，橫斜貫脊背。簪尖過處，皆化沸泉。
單烽的喉結猛然滾動了一下。
“數完了，橫看豎看，都是嫌命長，”影子忽而一怔，以簪尖在他鬓邊一挽，“這時節你還能流汗？”
何止是流汗，便是座鐵山也要燒化了。單烽忍不住惡狠狠地回過頭去——
一道簪影，被挾在纖長兩指之間。
他還是頭一回發覺，鐵指套佩在影子指上，顯得如此笨拙，那指根秀骨藏鋒，是從黑壓壓的古藤虬枝裡箍出的一痕蘭草。
這景象實在說不上和諧。可他親手改制成的玄鐵指套，穩穩地承托着影子的十指，立時有了種幽暗難言的意味。
單烽猛然壓低了眼睑。
舫主曾說他目中有着似狼又似鷹隼的兇影，給人以不達目的誓不罷休之感，他過去頗不以為然，但此刻蜇入眼眶的汗液，說不出是痛是辣的一閃，卻讓他仿佛窺見了自己眼珠裡粼粼的兇光。
不妙啊，兇什麼呢？
影子果然敏銳道：“你看什麼？”
“不太襯你的手，還得改小一号。”
影子嗤笑了一聲，抛了簪子，轉而以食指在半空中點了一點——這是他不耐煩時下意識的動作，仿佛要在半空中抓住什麼，有時卻顯出一種來意不善的親昵。
此刻遭殃的自然是單烽的某一縷頭發，向他指根上越纏越深。
“影子，你若相中了這一簇頭發，不如我裁給你？”
“怎麼，體修沒修到頭發梢麼？”
“我們體修不修邊幅，當然也不修須發。”
“不精不勤。”影子奚落道，順手将那一绺亂發自他頸邊掃開了。
那一點兒癢意也不知是真是幻，單烽忍不住抵住後槽牙，猛然坐直了，卻又撞得珠簾作響。
叮叮當當！
這處樂坊曾是達官顯貴的宴飲地，每隔數步便懸垂着一道珠簾，珊瑚瑪瑙綠松石，深翠淺碧貓眼兒青，與胡姬冰屍腰間的黃金璎珞相輝映，曼舞搖蕩，寒氣凝煙。
可惜那些繡毯和珠簾都被寒氣浸酥了，一用力便碎，噴出刺骨的白煙，唯有影子能拿指頭輕輕撥弄，發出單調而清越的玉鳴聲。
也正是沖着影子難得的頑心，他才鬼使神差地奪下了這個地方。
眼下卻頗為不妙，珠心各凝着一點兒光暈，仿佛影子栖身其間，紛亂錯雜地環繞着他，以百般面貌，向着他微笑。
你到底是誰？
單烽一把将珠簾抓在手裡，那幾枚珠子立時迸破，寒霜凝着他指節蔓延而上。
影子再度凝而為一，是燈光照不亮的一點幽黑。
“你又發什麼瘋？”影子道，指尖一劃，那一串珠鍊立墜，單烽卻并不松手。
“我總覺得有些不安。”
影子道：“不安什麼？”
單烽沉默片刻，道：“我不知道，大概是直覺吧，見不到雪練壇主，我心中始終不定。那家夥老奸巨猾，不知又留了什麼後手。”
影子道：“昨夜我将鳥屍都殺盡了。”
“原來你出去是為了這個。”
“不然呢？”影子道，“你沒睡着？”
單烽道：“我天生警醒。”
影子極輕地笑了一聲。
“影子。”
“嗯？”
“别騙我。”
影子聲音裡的笑意霎時間消失了。
“我也告訴你幾句老實話。第一，如今我要殺你，易如反掌。”
“第二，百步之内，你背向我，我就不殺你。”
“第三，睡一覺吧，單烽，别擋我的路。”
肩側的麻痹感霎時間蔓延至全身。
影子沒有騙他。
他在半夢半醒中，看見了一場近乎慘烈的惡戰，也第一次目睹了名為血肉泡影的禁術。
那術法邪異而殘缺，卻已有了令人膽寒的威力。
影子不知多少次因神魂耗竭而近乎消散。滿城亂影都沖向他的身體，将他無數次撕碎，初見時秀美如少女的輪廓，在那狂暴的沖刷與彌合中，一度猙獰如惡鬼。
在這一役中，影子的禁術終于煉成了。
等單烽能夠動彈了，祭壇壇心已被影子一把捏碎，籠罩白塔湖的數十年霜寒終于退卻，結界崩毀的同時，外界的喊殺聲奔湧而來。
陣中數百日，陣外方一夕。
影子手持一支檐冰笛，向他回過頭來，渾身殺機盡褪，單薄甯靜得有如春冰。
“單烽，帶我出去，”影子低聲道，“疼死了，我不想見日光，讓我藏在你的影子裡。”
那一天，他将那道來曆不明的影子，帶出了白塔湖。
犯下了幹将湖底永難自陳的重罪。
他的同門尚在血戰，烈火不知燎原了幾回，天地間除了飛雪，就是硝石和血腥的氣息，扭曲的熱浪撲面而來，卻讓他心中血氣翻湧。
一切都有了轉機，這漫長的雪夜終于透出曙光。
一道道熟悉的人影，向他回頭。
“師尊？”
“首座，你回來了！雪練的攻勢終于停了！”
不……别過來！
可那一瞬間，單烽的手指彈動了一下，手背上的青筋條條鼓出，卻被無形的力量所牽扯，有什麼東西從指尖呼嘯而出。
那是他這輩子也無法忘記的噩夢。
并肩百日，他竟眼看着對方一步步修成禁術，盡數傾瀉在同袍的身上！
這樣的惡鬼，卻是他親手放出來的。
血色滔天！
白塔湖一夢，俱為泡影。
明知陷在了噩夢裡，他心中依舊迸開萬千道裂隙，竄出無數燒化的火蛇，它們撕咬、纏鬥，終化作一片難辨彼此，骨肉俱化的火海。
他關不住。隻能任由它們在四肢百骸間呼嘯。
五指不斷用力收緊，拼命想握住什麼，要是覆水能倒流，要是那場血肉泡影能退回他的指尖，要是能扼住影子的手——
很輕的一聲悶哼。
麻木的五指，漸漸恢複了知覺。單烽眼睑一跳，目光猛然劃向掌心，五指還死死握着……謝泓衣的手？